Le gouvernement militaire du Niger a suspendu la BBC pendant trois mois, l'accusant de diffuser de fausses nouvelles qui pourraient déstabiliser la paix sociale et démoraliser les troupes combattant les djihadistes.
Le ministre de la Communication du Niger, Raliou Sidi Mohamed, a annoncé que la décision prendrait effet immédiatement.
Les émissions de la BBC, y compris en Hausa, la langue la plus parlée au Niger, et le français, sont diffusées dans le pays par l'intermédiaire de partenaires radio locaux, atteignant 2,4 millions de personnes dans le pays cette année - environ 17 % de la population adulte.
Bien que les programmes radio de la BBC aient été suspendus, le site n'est pas bloqué et la radio peut encore être consultée sur ondes courtes.
Le gouvernement nigérien n'a pas cité une émission spécifique pour la suspension mais il suit les informations de la BBC sur les attaques djihadistes dans la région de Tillaberi mardi, qui auraient tué 91 soldats et près de 50 civils.
La junte a appelé ces rapports « affirmations sans fondement » et « une campagne d'intoxication orchestrée par des adversaires du peuple nigérien visant à saper le moral de nos troupes et de nos divisions de semailles ».
Ces attaques ont été signalées par de nombreuses sources, dont des blogs de sécurité, qui ont déclaré que les hommes armés, censés être alliés au groupe de l'État islamique, ont lancé deux attaques simultanées dans le village de Chatoumane.
Dans l'une des attaques, les assaillants se seraient déguisés en civils et auraient ouvert le feu sur des soldats en patrouille dans le marché hebdomadaire.
Les soldats n'ont pas pu riposter directement en raison du risque de dommages collatéraux.
Un porte-parole de la BBC a déclaré : « Nous sommes à l'écoute de notre journalisme et nous continuerons à faire rapport sur la région sans crainte ni faveur. » Les points de presse français France24 et Radio France Internationale (RFI) ont également été suspendus au Niger depuis que l'armée a pris le pouvoir lors d'un coup d'État en juillet 2023.
La junte est sous pression pour ne pas avoir freiné les attaques militantes, l'une de ses justifications pour avoir déposé le Président Mohamed Bazoum démocratiquement élu en juillet 2023.
Le gouvernement du Niger a également annoncé son intention de « déposer plainte » contre RFI pour « incitation au génocide ».
Elle a affirmé que RFI était un porte-parole de propagande pour l'ancienne puissance coloniale France.
RFI a décrit la plainte comme « extravagante et diffamatoire » et a déclaré qu'elle n'était fondée sur aucune preuve.
Le Niger n'a pas dit où il comptait déposer la plainte contre RFI.
Les voisins de l'Afrique de l'Ouest, le Niger, le Burkina Faso et le Mali, ont tous connu ces dernières années des coups d'État.
Tous ces gouvernements dirigés par l'armée ont suspendu les médias étrangers depuis leur prise de pouvoir.
La BBC a également été suspendue par le Burkina Faso pour avoir couvert un rapport accusant son armée de massacres.
Ils sont confrontés à une insurrection composée de différents groupes djihadistes qui opèrent dans la région sahélienne de l'Afrique de l'Ouest.
Tillaberi est une zone particulièrement volatile, à proximité des frontières avec le Mali et le Burkina Faso.
La région du Sahel est considérée comme le nouvel épicentre mondial du groupe de l'État islamique, tandis que des groupes liés à Al-Qaïda opèrent également dans la région.
Les trois pays ont formé une alliance pour combattre les djihadistes et expulsé les troupes françaises, se tournant plutôt vers la Russie et la Turquie pour leurs besoins en matière de sécurité.
Mais la violence s'est poursuivie.
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