Si l'on sirote un verre de vin local, ce n'est probablement pas ce qui nous vient à l'esprit lorsque l'on visite la Scandinavie, mais cette région plus froide et plus septentrionale apparaît comme une nouvelle frontière viticole.
Des centaines de vignobles commerciaux sont aujourd'hui parsemés à travers le Danemark, la Suède et même la Norvège, alors que la première génération de vignerons professionnels transforme ce qui était autrefois un hobby de niche en une petite industrie, mais florissante.
Loin au nord de Bordeaux ou de la vallée de Napa en Californie, plus de 10 000 vignes poussent sur une colline en Zélande, la plus grande île du Danemark.
"Les gens ont découvert qu'il est effectivement possible de cultiver du vin au Danemark, de sorte que les nouveaux arrivants arrivent, année après année", dit Nina Fink, alors qu'elle montre à la BBC sa cave de trois hectares, Vejrhj Vingrd.
Nina et son mari Niels ont commencé leur opération il y a 13 ans, après avoir pris leur retraite à Copenhague.
Ils cultivent principalement des raisins verts, produisant des vins blancs floraux, ainsi que des vins mousseux et ros.
« Nous avons des jours d'été plus longs avec plus de soleil qu'en France ou en Italie, donc les conditions sont différentes », explique-t-elle.
Pour la plupart des vignobles scandinaves, le solaris est le raisin de choix - une variété aromatique et hybride qui est bien adaptée aux climats plus froids, se déchire facilement, et est plus résistant aux maladies, permettant aux vignobles d'éviter de pulvériser des pesticides.
Le raisin a été élevé pour la première fois en Allemagne en 1975, mais n'a été adopté qu'en Scandinavie à partir de 2004, après quoi la vinification a pris son essor.
Niels Fink dit que les gens sont positivement surpris quand ils goûtent les vins de Vejrhj Vingrd.
"Il y a un peu de clin d'œil dans leurs yeux, puis vient ce demi-sourire," il chuckles.
"Les gens aiment ça." Les Finks vendent leurs bouteilles directement de la cave, mais ils fournissent également certains des meilleurs restaurants de Copenhague, y compris les trois étoiles Michelin Geranium.
Au début, ils fabriquaient seulement 4 000 bouteilles par an, mais maintenant ils vendent 20 000.
« Nous sommes limités par l'offre que nous sommes en mesure d'offrir », explique M. Fink.
Les vignobles commerciaux au Danemark et en Suède n'ont été autorisés qu'en vertu des règles de l'Union européenne depuis 2000.
La vinification a repris autour de 2010, en voyant un passage des producteurs amateurs à une production plus ambitieuse.
Curiosité, et le fait « c'est possible », a attiré les entrepreneurs du vin, explique Jean Becker, de l'Association danoise des vins.
« J'ai été l'un des premiers à avoir commencé en l'an 2000.
Nous étions six producteurs," dit M. Becker, debout dans son vignoble à 25 km au nord de Copenhague.
Le Danemark compte aujourd'hui 150 établissements vinicoles commerciaux avec 125 hectares de vignes et plus de 1 000 cultivateurs de loisirs.
Entre-temps, la Suède compte 47 opérateurs commerciaux couvrant 193 hectares, selon l'Association suédoise des vins, et le plus grand possède 125 000 vignes.
« J'ai commencé avec 500 vignes, dit Jean Becker, aujourd'hui, les nouveaux viticulteurs commencent avec 15 000 à 25 000.
Ils commencent plus grand à l'échelle.
Y a-t-il un marché pour ça?
La réponse est oui. » Mais c'est une industrie encore jeune, par rapport aux 800 000 hectares cultivés en France, et près d'un million d'hectares en Espagne.
Dans le sud de la Zélande, Jesper Rye Jensen, qui dirige Vesterhave Vingaard, produit des vins rouges de variétés comme pinot noir et merlot, généralement associés à la France.
« C'est très difficile parce que c'est nouveau pour nous », dit-il.
"Nous devons l'apprendre.
Ce n'est pas comme le sud de l'Europe, où ils ont eu génération après génération. » Les données montrent que le Danemark et la Suède ont vu les températures moyennes augmenter de près de deux degrés celsius au cours des 40-50 dernières années, ce qui a entraîné des hivers plus doux et une saison de culture des fruits plus longue.
Mais il reste un risque de dommages au gel.
Jesper Rye Jensen dit qu'en tant que producteur de vin du nord, le changement climatique fonctionne en sa faveur.
Mais Niels Fink estime que le réchauffement climatique est une épée à double tranchant.
« Le changement climatique s'accompagne de toutes sortes de maux, tels que des phénomènes météorologiques plus extrêmes, une longue sécheresse, de fortes pluies.
C'est aussi menaçant ici qu'ailleurs. » Cependant, le professeur Torben Bo Toldam-Andersen, chercheur en sciences des fruits de l'Université de Copenhague, affirme que plutôt que de prolonger la saison de croissance, c'est l'émergence de nouveaux raisins plus robustes qui a largement déclenché la montée des caves scandinaves.
"Le changement climatique est plus facile, mais le moteur principal est les nouveaux cultivars." Il dirige un programme appelé "FastGrapes", qui teste les variétés de vignes, pour trouver les plus robustes et les mieux adaptés au nord de l'Europe.
Ils sont sélectionnés en fonction de la rapidité avec laquelle leurs raisins mûrissent et de leur résilience aux parasites, aux maladies et autres stress environnementaux.
De nouveaux semis peuvent ensuite être cultivés à une plus grande échelle.
« Il y a tellement de choses qui vont dans le vin parfait », dit le chercheur.
"Une partie de cette recherche se produit dans le laboratoire, vous pouvez voir les gènes qui le rendent fort." Les premières vignes choisies poussent maintenant dans 15 sites d'essai, à travers la Scandinavie, la Lituanie, le nord de l'Allemagne et la Belgique.
Mais même avec les meilleures variétés de raisins possibles et un temps plus chaud, les caves scandinaves sont confrontées à de nombreux défis, tels que des coûts de main-d'œuvre élevés et des règles strictes sur l'utilisation de traitements chimiques pour lutter contre toute maladie dans les vignobles.
Romain Chichery dit qu'il peut aussi être difficile pour les caves de trouver des travailleurs.
Né et élevé en France, il s'installe en Suède peu après avoir terminé ses études de vinification et de viticulture.
Maintenant 27, le vigneron travaille au vignoble Thora sur la péninsule de Bjre, au sud-ouest du pays.
« Nous devons former des travailleurs, ou nous devons les amener de l'extérieur [du pays] », dit-il.
Mais « à partir de zéro » en Suède, il ajoute qu'il jouit de la liberté d'expérimenter.
"Il ne s'agit pas seulement de copier de la pâte, qui a été faite depuis des décennies, ou des siècles, dans le monde de la viticulture plus ancienne." Le propriétaire de Thora, l'expatrié américain Heatherberg dit que tout l'effort et les dépenses en valent la peine.
« Nous pouvons rivaliser avec d'autres vins européens », dit-elle.
Pourtant, le vin scandinave cultivé localement ne représente actuellement qu'une fraction du marché des consommateurs, et les bouteilles sont chères.
Le vin danois au Danemark coûte à partir de 200 couronnes (27 dollars; 22 dollars) une bouteille à la hausse, plus du double du prix des importations françaises et espagnoles les moins chères.
Seule une quantité négligeable est exportée.
"Nous ne serons jamais en concurrence avec la France, l'Italie et l'Espagne parce qu'ils ont des prix très bas", explique M. Becker.
Au centre de Copenhague, Vino Fino, le propriétaire Nicolai Christiansen vend surtout du vin français.
Pourtant, il a récemment vendu une caisse de vin danois à un propriétaire de bar en France.
"Si vous pouvez le vendre à un Français, vous pouvez probablement le vendre à tout le monde", plaisante-t-il.
Cependant, il doit encore être convaincu à propos du vin danois.
"Le vin danois est encore trop cher", dit-il.
"Ça arrive.
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