Human Rights Watch a accusé Israël de commettre des « actes de génocide » à Gaza en privant délibérément les civils palestiniens d'un accès adéquat à l'eau.
Il affirme que les actions d'Israël comprennent des infrastructures d'approvisionnement en eau et d'assainissement qui endommagent intentionnellement.
Le groupe de campagne dit que cela a probablement causé des milliers de morts, ce qui, dit-il, équivaut également à « commettre le crime contre l'humanité de l'extermination ».
Israël a rejeté le rapport de HRW comme "propagande".
Dans un billet sur X, le porte-parole du ministère israélien des Affaires étrangères a déclaré que le groupe « répandait une fois de plus ses libels de sang...
La vérité est le contraire total des mensonges de HRW".
Selon le rapport de 179 pages, « depuis octobre 2023, les autorités israéliennes font délibérément obstacle à l'accès des Palestiniens à la quantité adéquate d'eau nécessaire à leur survie dans la bande de Gaza ».
Israël a intentionnellement endommagé les infrastructures, y compris les panneaux solaires alimentant les stations de traitement, un réservoir et un entrepôt de pièces de rechange, tout en bloquant le carburant destiné aux groupes électrogènes.
Israël a également coupé l'approvisionnement en électricité, attaqué des réparateurs et bloqué l'entrée de matériel de réparation à Gaza.
« Ce n'est pas seulement de la négligence », a déclaré Tirana Hassan, directrice générale de HRW.
« C'est une politique de privation calculée qui a entraîné la mort de milliers de Palestiniens de la déshydratation et des maladies, ce qui n'est rien de moins que le crime contre l'humanité d'extermination et un acte de génocide. » Le rapport est basé sur des entretiens avec des dizaines de Palestiniens de Gaza, y compris des responsables de l'administration de l'eau, des experts en assainissement et des travailleurs de la santé, ainsi que sur des images et des données satellitaires d'octobre 2023 à septembre 2024.
Israël a lancé une offensive militaire majeure à Gaza après que le Hamas ait attaqué Israël le 7 octobre 2023, tuant environ 1 200 personnes et prenant 251 autres otages.
Au moins 45 129 personnes ont été tuées à Gaza depuis le début de l'offensive, selon le ministère de la Santé dirigé par le Hamas.
Il n'indique pas le nombre de décès dus au manque d'accès à l'eau ou à d'autres causes de ce genre.
Le rapport de HRW note que pour constituer le crime de génocide, les actes allégués exigent des preuves d'intention.
Il indique que les conclusions, y compris les déclarations faites par de hauts responsables israéliens, « peuvent indiquer une telle intention ».
Mais, rejetant les allégations de HRW sur X, le porte-parole du ministère israélien des Affaires étrangères, Oren Marmorstein, a déclaré qu'Israël avait facilité « le flux continu d'eau et d'aide humanitaire à Gaza, malgré les attaques constantes de l'organisation terroriste du Hamas ».
Il a déclaré que les conduites d'eau et les installations de pompage et de dessalement demeuraient opérationnelles et que les pétroliers avaient livré à maintes reprises des vivres à Gaza par les points de passage israéliens.
« Ce rapport est plein de mensonges qui sont épouvantables même si on le compare aux normes déjà basses de HRW », a-t-il ajouté.
Le rapport HRW est le dernier d'une série d'accusations de groupes de défense des droits et d'autres personnes selon lesquelles Israël commet un génocide dans sa campagne à Gaza.
La Cour internationale de Justice (CIJ) - la juridiction suprême de l'ONU - examine également actuellement une affaire portée par l'Afrique du Sud accusant Israël de génocide.
La Convention de 1948 sur le génocide, adoptée à la suite de l'Holocauste nazi des juifs européens, définit le génocide comme « des actes commis dans l'intention de détruire, en tout ou en partie, un groupe national, ethnique, racial ou religieux ».
Israël a nié avec véhémence ces allégations comme «entièrement non fondées» et motivées par l'antisémitisme.
Il affirme qu'il n'a pas intentionnellement fait de mal aux civils à Gaza et qu'il ne combat que contre le Hamas.