Au moins 100 soldats nord-coréens ont été tués dans des combats dans la guerre en Ukraine depuis leur entrée au combat du côté russe au début du mois, a déclaré un député sud-coréen.
Lee Sung-kwon, s'adressant aux journalistes après que le Parlement ait été informé par le Service national de renseignement du pays, a déclaré que 1 000 autres personnes avaient été blessées.
Il a dit que les victimes comprenaient des hauts fonctionnaires, et pourrait s'expliquer par le manque de connaissance des troupes du terrain, et de la guerre des drones.
Les premiers rapports de victimes nord-coréennes sont venus plus tôt cette semaine.
Il est apparu en octobre que le Nord avait envoyé 10 000 soldats pour aider l'effort de guerre de la Russie.
Lundi, un porte-parole du Pentagone américain a déclaré que des Nord-Coréens avaient été tués, sans donner de numéro, et un jour plus tard, un fonctionnaire américain sans nom a déclaré qu'il y avait eu "plusieurs centaines" tués ou blessés.
La BBC n'a pas vérifié les allégations de manière indépendante.
Les troupes nord-coréennes, dont aucune n'aura d'expérience de combat antérieure, auraient passé leurs premières semaines en Russie dans l'entraînement, puis dans les rôles de soutien.
Les victimes auraient eu lieu dans la région russe de Kursk, où les Ukrainiens défendent une petite zone de territoire capturée lors d'une incursion surprise en août.
Samedi dernier, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a déclaré que la Russie avait commencé à utiliser un «nombre significatif» de Nord-Coréens dans ses attaques à Kursk.
On ne pense pas qu'ils aient été déployés en Ukraine elle-même, où les troupes russes ont progressé dans les parties orientales du pays au cours des derniers mois.
Lee Sung-kwon a dit qu'il y avait des rapports sur les préparatifs en vue d'un déploiement supplémentaire, et que le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un pourrait superviser l'entraînement.
Selon lui, le nombre élevé de victimes pourrait être attribué à un « environnement de champ de bataille non familial, où les forces nord-coréennes sont utilisées comme unités d'assaut de première ligne non durables, et à leur incapacité à contrer les attaques de drones ».
"Dans l'armée russe, des plaintes auraient révélé que les troupes nord-coréennes, en raison de leur manque de connaissance des drones, sont plus un fardeau qu'un atout", a-t-il ajouté.
Ni la Russie ni le Nord n'ont reconnu les déploiements de troupes, mais une déclaration nord-coréenne de jeudi par l'agence de presse d'État KCNA a déclaré que l'alliance du pays avec Moscou "déterrait les États-Unis et l'extension mal intentionnée de l'influence de l'Occident".