Des dizaines de milliers de personnes n'ont toujours pas accès à l'eau à Mayotte après que le territoire de l'océan Indien a été dévasté par le Cyclone Chido, alors que les sauveteurs s'acharnent à trouver des personnes disparues.
Les chiffres préliminaires du rapport du ministère de l'Intérieur de la France indiquent que 22 personnes sont mortes, mais le préfet de Mayotte a averti que le péage pourrait atteindre des milliers.
Les travailleurs de la santé sont préoccupés par les maladies infectieuses qui pourraient se propager, car les résidents ont signalé des pénuries d'eau potable et les magasins rationnent les approvisionnements.
D'autres aides devraient arriver mercredi.
Les insulaires ont passé une première nuit sous couvre-feu entre 22h00 heure locale le mardi et 04h00 le mercredi (19h00 et 01h00 GMT) dans le cadre de mesures visant à prévenir le pillage.
"Tout le monde se précipite vers les magasins pour trouver de l'eau.
Il y a une pénurie générale », a déclaré Ali Ahmidi Youssouf, 39 ans, à l'AFP mercredi, alors qu'il marchait avec quelques bouteilles à la main dans la communauté de Pamandzi au large de l'île principale de l'archipel.
Les autorités ont déclaré que leur priorité était de remettre en marche les usines d'eau endommagées.
Mercredi, les autorités ont déclaré que le système d'eau avait été partiellement rétabli et elles espéraient que 50% de la population de l'île aurait accès à l'eau d'ici la soirée.
Le gouvernement français a déclaré que 120 tonnes de nourriture devraient être distribuées mercredi, tandis que le président Emmanuel Macron devrait se rendre à Mayotte jeudi.
La moitié du territoire reste sans pouvoir.
Un couvre-feu nouvellement imposé exige que les gens restent dans leur maison pendant six heures pendant la nuit afin d'éviter les pillages.
« Nous n'avons pas d'électricité », a déclaré Ambdilwahedou Soumaila, maire de la capitale, Mamoudzou, à Radio France Internationale.
« Quand la nuit tombe, il y a des gens qui profitent de cette situation. » Mayotte est l'une des parties les plus pauvres de la France, avec beaucoup de ses habitants vivant dans des bidonvilles.
Chido - la pire tempête à frapper l'archipel en 90 ans - a apporté des vitesses de vent de plus de 225km/h (140mi/h) samedi, aplatissant des zones où les gens vivent dans des cabanes avec des toits en tôle et laissant des champs de terre et de débris.
« C'était comme un rouleau à vapeur qui a tout écrasé », a dit Nasrine, une enseignante qui n'a pas donné son nom de famille, à l'AFP dans son quartier détruit à Pamandzi.
Un autre témoin de la tempête a dit à Reuters que les toits "faussaient comme s'ils étaient des morceaux de papier".
"Une rafale de vent brisa la fenêtre et déchira une planche de bois.
Les planches étaient de 2m sur 3m (6,5 sur 9,8 pieds)," a déclaré Diego Platon, photographe au 5ème Régiment Étranger de la Légion française.
Il a ajouté que beaucoup de bâtiments de la légion ne peuvent plus fonctionner parce qu'ils n'ont plus de toits.
Les sauveteurs sont maintenant à la recherche de survivants dans les ruines, comme à Mamoudzou, tout en essayant de débloquer les routes et de dégager les décombres et les arbres abattus.
Mercredi matin, les habitants de Mamoudzou dont les maisons ont survécu à la tempête ont martelé des tôles sur des toits endommagés.
Francois-Xavier Bieuville, préfet de Mayotte, avait déjà dit aux médias locaux que le nombre de morts pourrait augmenter considérablement une fois que les dommages auraient été pleinement évalués.
Il a averti qu'il serait « définitivement plusieurs centaines » et pourrait atteindre des milliers.
Chido a également tué au moins 45 personnes au Mozambique et au moins 13 au Malawi, selon les services de gestion des catastrophes de ces pays.
Les fonctionnaires ont déclaré que le péage officiel relativement faible de Mayotte est dû à de nombreuses zones inaccessibles et à certaines victimes déjà enterrées.
La difficulté est aggravée par l'incertitude quant à la taille de la population de Mayotte.
Le territoire compte officiellement 320 000 habitants, mais les autorités estiment qu'environ 100 000 à 200 000 migrants sans papiers y vivent.
Les chiffres initiaux du ministère de l'Intérieur montrent que 1 373 personnes à Mayotte ont été blessées.
Le nouveau Premier ministre français Franois Bayrou a déclaré mardi au Parlement qu'il y avait « 200 blessés graves et 1 500 blessés dans un état d'urgence relatif ».
« Je n'ai jamais vu une catastrophe de cette ampleur sur le sol national », a déclaré Bayrou plus tard dans un billet sur X.
« Je pense aux enfants dont les maisons ont été emportées, dont les écoles ont été presque toutes détruites et dont les parents sont extrêmement désemparés. » Le gouvernement a déclaré qu'il envoyait des vivres via un pont aérien depuis son autre territoire de l'océan Indien, l'île de la Réunion.
Mercredi, 100 tonnes de nourriture seront distribuées sur la plus grande île de Grand-Terre à Mayotte, tandis que 20 tonnes seront distribuées sur la plus petite île de Petite-Terre.
Un navire de soutien et d'assistance de la marine française devrait également arriver à Mayotte jeudi matin avec 180 tonnes de fret à bord.
Le ferry reliant les deux principales îles de Mayotte reprit ses services mercredi, permettant à certaines personnes prises par la tempête de retourner dans leur famille.
« Je n'ai pas entendu un mot de mes employés depuis cinq jours », a dit à Reuters un propriétaire foncier qui prenait le ferry, qui refusait de donner son nom.
"C'est de retour à l'âge de pierre." Pendant ce temps, au Malawi - où Chido s'est dirigé après avoir traversé Mayotte - les autorités disent que 13 personnes ont été tuées.
Jusqu'à 20 des 29 districts du pays ont subi des « dommages légers et graves » touchant environ 35 000 personnes, a déclaré le département de la gestion des catastrophes.
Le nombre de morts et le niveau de destruction sont inférieurs à ceux du Mozambique voisin, où les autorités ont porté le nombre de morts à 45.
Les experts disent que les tempêtes saisonnières comme le Chido s'intensifient en raison des eaux océaniques plus chaudes.
Le cyclone pose un autre défi au gouvernement après des mois de troubles politiques, Bayrou étant nommé la semaine dernière après l'éviction de l'ancien Premier ministre Michel Barnier.