Un complot visant à assassiner le pape François lors d'un voyage en Irak a été arrêté suite à un conseil des services secrets britanniques, selon son autobiographie à venir.
Le Pape écrit qu'après avoir atterri à Bagdad en mars 2021, on lui a dit qu'un événement auquel il devait comparaître était la cible de deux kamikazes.
Les deux agresseurs ont ensuite été interceptés et tués, a-t-il déclaré dans des extraits publiés par le journal italien Corriere della Sera.
Cette visite, qui a duré trois jours pendant la pandémie du coronavirus, a été la première fois en Irak par un pape et a vu une intense opération de sécurité.
Au cours des années précédentes, la violence sectaire a augmenté en Iraq, avec des combats entre musulmans chiites et sunnites ainsi que la persécution des minorités religieuses.
La communauté chrétienne du pays s'est considérablement rétrécie, ayant été en particulier prise pour cible par le groupe de l'État islamique et d'autres extrémistes sunnites.
Dans des extraits de son autobiographie, le Pape dit "presque tout le monde m'a conseillé contre" la visite, mais il a senti qu'il "devait le faire".
Il dit que le complot a été découvert par les services de renseignement britanniques, qui ont averti la police irakienne, et ils ont à leur tour dit à ses détails de sécurité une fois qu'il avait touché au bas.
« Une femme remplie d'explosifs, un jeune kamikaze, se dirigeait vers Mossoul pour se faire exploser pendant la visite papale », dit-il.
"Et une camionnette avait aussi décollé à grande vitesse avec la même intention." Le Pape ajoute qu'il a demandé à un agent de sécurité le lendemain ce qui était arrivé aux assaillants.
"Le [officiel] a répondu laconiquement: 'Ils ne sont plus'.
La police irakienne les avait interceptés et les avait fait exploser », a-t-il écrit.
Le livre, intitulé Hope, devrait être publié le 14 janvier.
Le Vatican n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires, selon l'agence de presse Reuters.