Apparence et réalité: il y a une bataille constante à Moscou entre les deux.
Malgré près de trois ans de guerre, la vie ici peut sembler si normale : des foules de navetteurs sur le métro aux bars et clubs remplis de jeunes Muscovites.
Puis, soudain, quelque chose se passe pour vous rappeler: il n'y a rien de normal dans la Russie aujourd'hui.
Ce "quelque chose" peut être un drone ukrainien pénétrant les défenses aériennes de Moscou.
Ou - encore plus dramatique - ce qui s'est passé mardi matin: l'assassinat ciblé d'un général russe senior alors qu'il sortait d'un immeuble d'habitation.
Lorsque le Lt Gen Igor Kirillov et son assistante Ilya Polikarpov ont été tués par une bombe dissimulée sur un scooter électrique, la réalité de la guerre russe contre l'Ukraine a frappé à la maison.
Au moins à ces Russes près de la scène de crime.
« C'est une chose de le lire dans les nouvelles, ça sent loin, mais quand ça arrive à côté de vous, c'est complètement différent et effrayant », me dit Liza.
Elle habite un bâtiment du site de l'explosion.
"Jusqu'à présent, [la guerre] sentit comme si cela se passait bien loin - maintenant quelqu'un est mort, ici, vous pouvez ressentir les conséquences.
"Mon anxiété est passée par le toit.
Chaque son que vous entendez vous dénerve - vous vous demandez si c'est un drone ou quelque chose sur un chantier de construction", dit Liza.
Cette perception de la guerre russe en Ukraine comme quelque chose de lointain - j'ai entendu cela si souvent ici.
J'ai l'impression que, pour une grande partie de la population, c'est une guerre qu'ils n'éprouvent que sur leur écran de télévision ou sur leur téléphone intelligent.
À bien des égards, une guerre virtuelle.
Stupéfiant, vraiment, vu le grand nombre de morts et de blessés.
Mais l'assassinat d'un général russe à Moscou: c'est un signal de réveil précis; la preuve que cette guerre est très réelle et très proche de la maison.
Sera-t-il un appel aux autorités russes?
Probablement pas.
Il y a peu de signe d'un renversement du Kremlin sur l'Ukraine.
Moscou est beaucoup plus susceptible d'intensifier la guerre.
Regardez les panneaux.
Réagissant à la nouvelle du meurtre de Kirillov, l'animateur d'une émission de discussion politique sur la télévision d'État russe a accusé l'Ukraine et a affirmé que "avec cette attaque le président Zelensky a signé sa propre condamnation à mort".
L'ancien président russe Dmitry Medvedev a déclaré : « Les enquêteurs doivent trouver les tueurs en Russie. » Il a ajouté : « Nous devons tout faire pour détruire leurs mécènes qui sont à Kiev. » Selon les services de sécurité russes, un homme de 29 ans d'Ouzbékistan a maintenant été arrêté pour ces meurtres.
Le Président Vladimir Poutine n'a pas réagi publiquement jusqu'à présent à l'assassinat du général et de son assistant.
Mais le leader du Kremlin a dit plusieurs fois auparavant que, face aux menaces à la sécurité, la Russie "répondra toujours".
Sur la base de cet engagement, des représailles sont probables.
Jeudi, le leader du Kremlin tiendra sa conférence de presse annuelle de fin d'année et son appel téléphonique.
C'est normalement une affaire de marathon diffusée en direct par toutes les principales chaînes de télévision.
Je me demande: utilisera-t-il l'événement pour commenter l'assassinat dramatique de Kirillov tôt le matin?
Brisera-t-il son silence sur la Syrie?
Jusqu'à présent, le président russe n'a rien dit publiquement de la chute de Bachar el-Assad, allié clé de Moscou au Moyen-Orient.
Et qu'est-ce qu'il dira aux Russes sur la direction de leur pays, alors que la guerre en Ukraine - ce que Poutine appelle toujours sa «opération militaire spéciale» - approche de la marque de trois ans?