Le gouvernement malaisien dit qu'il a accepté en principe de reprendre la recherche d'un jet de passagers qui a disparu il y a dix ans dans l'un des plus grands mystères de l'aviation.
Le vol Malaysia Airlines MH370 a disparu en mars 2014 alors qu'il se rendait à Pékin de Kuala Lumpur avec 239 personnes à bord.
Les efforts visant à localiser l'épave du Boeing 777 se sont effondrés au fil des ans et des centaines de familles de personnes à bord restent hantées par la tragédie.
Vendredi, le ministre malaisien des Transports Anthony Loke a déclaré que le cabinet a approuvé en principe un accord de 70 millions de dollars (56 millions) avec Ocean Infinity, société américaine d'exploration maritime, pour trouver l'avion.
En vertu d'un arrangement « sans résultat, sans frais », Ocean Infinity ne sera payé que lorsque l'épave sera trouvée.
Une recherche de 2018 par Ocean Infinity sous des termes similaires s'est terminée sans succès après trois mois.
Un effort multinational qui a coûté 150 millions de dollars s'est terminé en 2017 après deux ans de fouilles dans de vastes eaux.
Alors que le gouvernement a « en principe » accepté l'offre d'Ocean Infinity, Loke a déclaré que les négociations sur des termes précis de l'accord étaient toujours en cours et seraient finalisées au début de l'année prochaine.
La nouvelle recherche couvrira une parcelle de 15 000 km2 dans le sud de l'océan Indien.
« Nous espérons que cette fois-ci sera positive », a déclaré Loke, ajoutant que la découverte de l'épave permettrait de fermer les familles des personnes à bord.
Le vol MH370 a décollé de Kuala Lumpur dans les premières heures du 8 mars 2014.
Il a perdu la communication avec le contrôle de la circulation aérienne moins d'une heure après le décollage et le radar a montré qu'il s'écartait de sa trajectoire de vol prévue.
Les enquêteurs conviennent généralement que l'avion s'est écrasé quelque part dans le sud de l'océan Indien - bien qu'il ne soit pas clair pourquoi il s'est produit.
Des morceaux de débris, censés provenir de l'avion, se sont lavés sur les rives de l'océan Indien dans les années qui ont suivi la disparition.
Une foule de théories de conspiration ont germé autour de la disparition de l'avion, à cause de la spéculation selon laquelle le pilote avait délibérément fait descendre l'avion pour prétendre qu'il avait été abattu par des militaires étrangers.
Une enquête menée en 2018 sur la disparition de l'avion a révélé que les commandes de l'avion ont probablement été manipulées délibérément pour le faire décoller, mais n'a tiré aucune conclusion quant à qui était derrière.
Les enquêteurs ont dit à l'époque que « la réponse ne peut être concluante que si l'épave est trouvée ».