Les diplomates américains sont dans la capitale syrienne Damas où ils prévoient de rencontrer des représentants de Hayat Tahrir al-Sham (HTS), le groupe actuellement en charge mais que Washington désigne toujours comme une organisation terroriste.
La visite suit celle des délégations de ces derniers jours de l'ONU et d'autres pays, dont le Royaume-Uni, la France et l'Allemagne.
Il s'agit de la première représentation diplomatique américaine officielle à Damas depuis plus d'une décennie.
C'est un autre signe des changements spectaculaires en cours en Syrie depuis la chute du régime du président Bachar al-Assad il y a plus d'une semaine, et de la rapidité des efforts déployés par les États-Unis et l'Europe, en s'appuyant également sur les pays arabes, pour tenter d'influencer sa nouvelle gouvernance.
La délégation de hauts fonctionnaires comprend la secrétaire d'État adjointe Barbara Leaf, Roger Carstens, qui est l'envoyé d'otage du président américain Joe Biden et Daniel Rubinstein, conseiller principal au Bureau des affaires du Proche-Orient.
« Ils s'engageront directement avec le peuple syrien, y compris des membres de la société civile, des militants, des membres de différentes communautés et d'autres voix syriennes sur leur vision de l'avenir de leur pays et sur la façon dont les États-Unis peuvent les aider », a déclaré un porte-parole du Département d'État dans une déclaration.
Ils prévoient de rencontrer des représentants de HTS, dans une démonstration de volonté de traiter avec le groupe que les États-Unis désignent toujours comme une organisation terroriste, mais de renforcer la pression pour qu'elle passe à un gouvernement inclusif et non sectaire.
Washington pose effectivement un ensemble de conditions avant d'envisager de radier le groupe - une étape critique qui pourrait aider à faciliter la voie vers l'allégement des sanctions dont Damas a désespérément besoin.
Les responsables cherchent de plus amples informations pour trouver le journaliste américain Austin Tice, qui a été enlevé à Damas en 2012.
Anthony Zurcher, correspondant nord-américain, a un sens de la politique américaine dans son bulletin d'information deux fois par semaine US Election Unspun.
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