La Chine a déclaré qu'elle avait lancé avec succès un missile balistique intercontinental portant une ogive fictive dans l'océan Pacifique.
L'ICMB a été lancé à 08h44 heure locale (04h44 GMT) mercredi et est tombé dans les zones maritimes attendues, a déclaré le ministère de la Défense de Pékin, ajoutant que le lancement d'essai était de routine et faisait partie de sa formation annuelle.
Le type de missile et sa trajectoire de vol n'étaient toujours pas clairs, mais les médias chinois ont déclaré que Pékin avait informé les pays concernés à l'avance.
Les analystes ont dit que Beijings description du test comme routine était surprenant parce que le dernier tel test a eu lieu en 1980.
Les essais d'armes nucléaires en Chine ont généralement lieu dans le pays et ont déjà été lancés à l'ouest dans le désert de Taklamakan, dans la région du Xinjiang.
On pense donc que c'est la première fois depuis 1980 qu'elle lance un ICBM dans les eaux internationales.
À moins qu'il ne manque quelque chose, je pense que c'est essentiellement la première fois - et cela a été annoncé comme tel - depuis longtemps, Ankit Panda, spécialiste des armes nucléaires au Carnegie Endowment for International Peace, a écrit sur X.
Il a ajouté que la description de Beijing du test comme routine et annuelle était étrange, étant donné qu'ils ne font pas ce genre de chose soit systématiquement ou annuellement.
Le ministère japonais de la Défense a déclaré qu'il n'y avait pas eu de dommages à ses navires dès le début de l'après-midi mercredi.
Nous continuerons de recueillir et d'analyser des informations sur les mouvements de l'armée chinoise et nous prendrons toutes les précautions possibles dans notre vigilance et notre surveillance, a déclaré le ministère, selon le radiodiffuseur japonais NHK.
Lorsque la Chine a fait un tel test - en mai 1980 - le ICBM a volé 9 070 km et atterri dans le Pacifique.
Ce test concernait 18 navires de la marine chinoise et est toujours considéré comme l'une des plus grandes missions navales de la Chine.
Timing est tout, Drew Thompson, chercheur invité à l'école de politique publique Lee Kuan Yew de Singapour, a écrit sur X.
[Chines] affirme que le lancement ne vise aucun pays, mais il y a des niveaux élevés de tension entre la Chine et le Japon, les Philippines, et bien sûr une tension perpétuelle avec Taiwan.
Le lancement est un signal puissant destiné à intimider tout le monde, a-t-il ajouté.
John Ridge, un analyste de la défense basé aux États-Unis, a déclaré que la Chine aurait pu effectuer le test comme une forme de pose ou de signalisation vers les États-Unis.
Bien que les relations entre Beijing et Washington se soient améliorées au cours de l'année écoulée, les Chines continuent d'affirmer de plus en plus la région.
Les tensions se sont multipliées entre la Chine et les Philippines, leurs navires ayant à maintes reprises percuté les eaux contestées.
Le mois dernier, le Japon a brouillé des avions de chasse après avoir accusé un avion espion chinois d'avoir violé son espace aérien, un geste qu'il a qualifié de tout à fait inacceptable.
Les revendications de Pékin au sujet de Taiwan autogéré ont été une autre source de tension.
Le ministère de la Défense taïwanais a déclaré mercredi que la Chine avait récemment procédé à des tirs intensifs de missiles et à d'autres exercices.
Dans la même déclaration, le ministère a déclaré qu'il avait détecté 23 avions militaires chinois opérant autour de Taiwan dans le cadre de missions à longue portée.
Pékin envoie régulièrement des navires et des aéronefs dans les eaux et l'espace aérien taïwanais dans ce que les analystes disent être une tactique de guerre en zone grise destinée à normaliser les incursions.
En juillet de cette année, la Chine a suspendu ses pourparlers sur la maîtrise des armements nucléaires avec Washington, en représailles à la poursuite des ventes d'armes des États-Unis à Taïwan.
L'année dernière, la Chine a remplacé deux dirigeants de l'unité de la Force de Rocket des Armées de libération du peuple - l'unité d'élite qui gère son arsenal nucléaire - par des allégations de corruption.
Dans un rapport publié l'an dernier, le Pentagone a estimé que la Chine comptait plus de 500 ogives nucléaires opérationnelles dans son arsenal, dont environ 350 sont des missiles antiaériens.
Le rapport prévoyait également que la Chine atteindrait plus de 1 000 ogives d'ici 2030.
Pourtant, c'est une fraction des plus de 5 000 ogives que les États-Unis et la Russie disent posséder.