Une grand-mère allemande et son petit-fils de cinq mois ont disparu après qu'une crue éclair eut balayé la maison qu'ils habitaient près de Pise, en Toscane.
La famille allemande des vacanciers aurait appelé les services d'urgence lundi soir dès que la rivière Sterza voisine a brisé ses berges et l'eau a commencé à entrer dans la maison de sous la porte.
Les médias locaux ont dit que la barrière linguistique et les sauveteurs ont du mal à localiser la famille, ce qui a fait qu'il a fallu un certain temps pour que les pompiers arrivent.
Pendant ce temps, la famille a essayé de monter aux étages supérieurs de la maison.
Cependant, comme ils le faisaient ainsi, le bébé est tombé dans l'eau, Francesco Auriemma, le maire de la ville de Montecatini Val di Cecina, a déclaré aux médias italiens.
Sa grand-mère a été emportée alors qu'elle essayait de le sauver.
D'autres membres de la famille – le grand-père du bébé et ses parents – ont réussi à se sauver et ont ensuite été secourus sur le toit.
Plus de 100 pompiers sont à la recherche de la femme et du bébé, mais doivent faire face aux conséquences de l'inondation.
Certaines routes se sont effondrées et des zones entières sont couvertes de boue.
Le pompier Nicola Cianelli a dit à la sortie italienne Corriere della Sera que la rivière s'enflamma incroyablement rapidement et que la vague qui balayait la maison des familles allemandes était de 2,5m (8ft) de haut et extrêmement violente.
La région environnante a été battue par de fortes pluies depuis lundi, avec plus de mauvais temps attendu jusqu'à au moins la fin de mercredi.
Les agriculteurs locaux ont déclaré avoir détruit des cultures et dévasté des vignobles.
Eugenio Giani, le président régional, a déclaré que la région avait vu plus de précipitations en l'espace de six heures que ne tombe normalement au cours d'un mois pluvieux.
C'était le mauvais temps le plus intense depuis le début des enregistrements, a-t-il ajouté.
La semaine dernière, la région d'Émilie-Romagne à l'est de la Toscane a subi de graves inondations.
Plus de 1 000 personnes ont dû être évacuées de chez elles et deux personnes ont disparu à Bagnavallo, près de Ravenne.