Les États-Unis ont intenté une action en justice contre Visa, accusant le géant financier d'étouffer illégalement la concurrence pour maintenir un monopole sur le marché des cartes de débit.
Elle a déclaré que Visa avait puni des entreprises qui voulaient utiliser des réseaux de paiement alternatifs et a payé des concurrents potentiels pour maintenir sa mainmise sur le marché.
Le ministère de la Justice a déclaré que ces mesures avaient ralenti l'innovation et entraîné d'importants frais supplémentaires pour les consommateurs et les entreprises américaines.
Visa a dit que les réclamations étaient sans fondement et qu'il se défendrait devant le tribunal.
Julie Rottenberg, avocate générale de Visa, a déclaré que les entreprises et les consommateurs ont choisi Visa en raison de son réseau sécurisé et fiable.
Le procès d'aujourd'hui ignore la réalité que Visa n'est qu'un des nombreux concurrents dans un espace de débit qui est en croissance, avec des entrants qui sont en plein essor, a-t-elle dit.
Ce procès est sans mérite, et nous nous défendrons vigoureusement.Le dépôt contre Visa est le dernier procès de concurrence de l'administration Biden, qui a adopté une approche plus agressive des préoccupations de monopole, connue sous le nom d'antitrust aux États-Unis, que les administrations précédentes.
Les pratiques des sociétés ont également fait l'objet de poursuites et d'examens de la part de commerçants et de régulateurs de la concurrence dans d'autres parties du monde, y compris en Europe et en Australie.
Le ministère de la Justice a commencé à enquêter sur Visa en 2021.
Selon la plainte, l'entreprise traite plus de 60 % des opérations de débit aux États-Unis, ce qui rapporte 7 milliards de dollars de frais par année.
En 2022, son activité de carte de débit était plus importante par les revenus que son unité de carte de crédit, et très rentable.
Le procureur général Merrick Garland a déclaré que la domination de Visas lui avait permis d'extraire des frais qui étaient beaucoup plus élevés qu'il n'aurait pu facturer dans un marché concurrentiel.
Les commerçants et les banques transmettent ces coûts aux consommateurs, soit en augmentant les prix, soit en réduisant la qualité ou le service, a-t-il déclaré.
En conséquence, la conduite illégale de Visa affecte non seulement le prix d'une chose – mais le prix de presque tout.
Le procès, déposé devant le tribunal fédéral à New York, a déclaré que Visa avait utilisé un réseau de contrats qui obligeaient les entreprises à s'engager à acheminer un certain volume de transactions vers le réseau Visa ou à faire face à des frais plus élevés - créant effectivement des transactions exclusives illégales.
Il a déclaré que le cabinet a commencé à faire de tels accords après une nouvelle loi en 2012 a essayé de renforcer la concurrence sur le marché du débit, en exigeant que les banques rendent les cartes de débit utilisables sur au moins deux réseaux de paiement concurrents.
Le ministère de la Justice a déclaré que Visa a également utilisé sa domination du marché pour menacer des entreprises technologiques comme PayPal avec des frais importants, à moins qu'ils signent des accords les engageant à acheminer les paiements par l'intermédiaire de l'entreprise.
Elle a demandé au tribunal de statuer que Visa est un monopole et de l'empêcher de poursuivre les pratiques anticoncurrentielles alléguées.
George Alan Hay, professeur à la Cornell Law School et expert en droit antitrust, a déclaré que l'affaire n'était pas radicale, mais serait encore un défi pour le gouvernement.
Parmi les points douloureux, a-t-il dit, il y aurait la question de la définition du marché des cartes de débit - et de savoir si 60 % suffit pour constituer un monopole.
Cela va être difficile, a-t-il dit.
Il a ajouté que Visa, après avoir été soumis à l'examen des régulateurs pendant des décennies, aura prévu des litiges tout en structurant ses frais.
Ils vont avoir des réponses, a-t-il dit.
Ce n'est pas comme ça qu'ils sont surpris.