Une analyse de l'épave d'OceanGate, Titan submersible, a révélé comment sa coque s'est détachée.
Les images des pièces d'artisanat disséminées sur le fond de la mer montrent que la coque en fibre de carbone s'était séparée en plusieurs couches - un problème connu avec le matériau.
La preuve a été présentée mercredi à la Garde côtière américaine lors d'une audience publique sur l'échec catastrophique du sous-marin en juin 2023, qui a tué les cinq personnes à bord.
Il n'a pas été confirmé que la coque était la première partie du sous-marin à échouer, mais les détails suggèrent qu'il s'agit d'un élément clé de l'enquête.
Les enquêteurs cherchent à découvrir les détails de ce qui a mené à la tragédie et à trouver des recommandations qui pourraient empêcher de futurs voyages meurtriers.
Titan, exploité par OceanGate, a implosé moins de deux heures dans sa descente lors d'une plongée sur l'épave du Titanic.
La coque Titans a été fabriquée à partir de nombreuses couches de fibres de carbone mélangées à de la résine.
C'est un matériau très inhabituel pour un sous-marin de haute mer parce qu'il n'est pas fiable sous pression - la plupart des métiers sont fabriqués à partir de métaux comme le titane.
Don Kramer, ingénieur au National Transportation Safety Board, a montré à la Garde côtière américaine une série d'images de sections de la coque sur le fond de la mer.
Il a décrit comment, dans certains fragments, les couches de fibres de carbone s'étaient séparées - un procédé connu appelé la délamination.
Dans d'autres endroits, le matériau était fissuré.
Il n'a pas été confirmé si les dommages causés à la coque avaient causé l'implosion.
Je n'offre aucune analyse à ce stade sur la question de savoir si [le dommage] s'est produit avant ou après l'implosion, a-t-il dit.
M. Kramer a également décrit comment son équipe avait analysé des échantillons de la coque de Titans laissés de sa construction.
Ils ont regardé des coupures à partir de quand le sous-marin a été fait.
Il a décrit que les échantillons montraient des zones où les couches de fibres de carbone s'étaient séparées, ainsi que des rides, des vides et des trous.
Toute irrégularité dans le matériau aurait eu une incidence sur la façon dont la coque s'est déroulée sous les immenses pressions sous l'eau.
On a également dit aux garde-côtes américains comment un coup fort entendu pendant une plongée un an avant que la catastrophe n'ait pu endommager la structure des sous-marins.
Les passagers l'avaient signalé pendant que le sous-marin retournait à la surface après une plongée au Titanic en 2022.
Un passager l'a décrit comme un événement sonique d'armement pendant qu'il a témoigné la semaine dernière.
À l'époque, le PDG d'OceanGate Stockton Rush a dit qu'il pensait que c'était le sous-déplacement dans le cadre métallique qui l'entourait.
Mais une nouvelle analyse des données des capteurs par le Bureau national de la sécurité des transports a suggéré que le bruit signalait une sorte de changement dans le tissu de la coque.
Cela a peut-être modifié la façon dont le sous-marin a pu répondre aux pressions des profondeurs.
Bill Kemper, de Kemper Engineering, avait été invité à établir un rapport indépendant sur l'échec de Titan par les garde-côtes américains.
Il a conclu qu'à l'heure actuelle, la cause principale de l'échec était indéterminée.
À l'heure actuelle, il y a plusieurs défaillances ponctuelles non atténuées, des défaillances en mode unique, a-t-il dit à la Garde côtière.
Dans sa longue présentation, il a décrit de multiples faiblesses dans la conception des sous-marins.
Cela incluait une analyse de la fenêtre des sous-marins, qui suggérait qu'elle était poussée hors de forme sur chaque plongée et cela pourrait éventuellement entraîner une fissuration.
Il a également décrit de graves problèmes avec la coque en fibre de carbone.