Правителството на Борис Джонсън блокира искането за финансиране на още 10 000 болнични легла в разгара на пандемията от Ковид, заяви главният изпълнителен директор на NHS England.
Аманда Причард заяви пред UK Covid-19 Inquiry, че решението, взето от Министерството на финансите през юли 2020 г., е биломного разочароващо".
Допълнителни легла и персонал биха били използвани, за да се намалят списъците с чакащи за планирани грижи и да сеизгради устойчивост“, преминавайки във втора зимна вълна на пандемията, каза тя.
Правителството заяви, че не може да коментира, докато тече разследването.
Здравните министри от това време се очаква да дадат показания по-късно този месец, на третата част от разследването, разглеждайки въздействието на Ковид върху NHS и здравните системи в Обединеното кралство.
Г-жа Причард служи като главен оперативен директор на NHS England от 2019 г. до повишаването в главен изпълнителен директор през август 2021 г.
В показанията си тя заяви, че през юли 2020 г. е направено искане до правителството за 10 000 допълнителни постоянни болнични легла.
Търсенето се е основавало на моделиране на разпространението на вируса, заедно с необходимостта да се справят с друг натиск, който идва зимата и да възобновят по-планирани, или избираеми, хирургични и други лечения за пациенти, които не са от Ковид.
Но разследването чу, че Министерството на финансите и частната канцелария на премиера са отказали искането, заявявайки, че искат повече използване на временните болници Найтингейл заедно с частния сектор.
А на г-жа Причард беше казано, че решението ще бъде разгледано отново като част от по-широк преглед на разходите, очакван през есента на 2021 г.
Тя нарече решението "много разочароващо", заявявайки, че списъците с чакащи за планирано лечение на NHS в Англия ще бъдат в "доста различна позиция" днес, ако допълнителното финансиране бъде договорено.
"Ако имахме този капацитет, със сигурност бихме могли да лекуваме още хиляди пациенти... както и да бъдем по-устойчиви да влезем във втората вълна на пандемията и в зимата по-общо", каза г-жа Причард.
През лятото на 2020 г. NHS в Англия има общ капацитет за постоянно легло за лечение на около 95 000 пациенти в остри болници.
Това е увеличено с още 4000 от зимата на 2023 г., съгласно план за възстановяване, договорен от тогавашния премиер Риши Сунак.
По-късно в показанията си г-жа Причард заяви, че здравната служба е била изправена пред период наизключителен натиск" през зимата на 2020-21 г., тъй като друга вълна от Covid се разпространява в цялата страна.
До този момент бяха открити нови лечения, включително евтиния стероид дексаметазон, а първите ваксини на Ковид започнаха да се пускат в малки количества.
Но нивото на предаване на общността по това време означаваше, че някои интензивни отделения все още бяха изтласкани "на ръба" и бяха "точно на ръба" на изчерпване на пространството за легло.
На национално ниво здравната служба никога не е трябвало дасистемно да ограничава" достъпа до лечение, защото болниците не могат да се справят с търсенето, каза г-жа Причард.
"Това обаче не означава, че не се чувстваше напълно непреодолимо за персонала по това време на тези места - и това не означава, че вида на грижите, които се предоставяха, беше нещо като нормално", добави тя.
Г-жа Причард е попитана и за седемте временни болници Найтингейл, построени бързо, през март и април 2020 г., в цяла Англия за лечение на пациенти с Covid.
Данните, видени от разследването, показват, че общите разходи за данъкоплатеца, включително създаването и извеждането от експлоатация, сега се оценяват на 358,5 млн. евро.
Болниците – в Бирмингам, Бристол, Ексетър, Харогейт, Лондон, Манчестър и Съндърланд – лекуваха 141 пациенти на Ковид в първата вълна на вируса и 1 097 пациенти на Ковид и други пациенти във втората вълна.
Общо 50,4 млн. паунда са похарчени на един сайт, Бирмингам, който никога не е бил използван от пациенти в пандемията.
Обектът в Бристол също е извършил 6554 оценки за пациенти от очната болница в града.
Г-жа Причард каза, че програмата все още е билаполезна", тъй като обектите са били предвидени катовоенни полеви болници" по това време.
"Мислехме, че го правим, за да избегнем ситуацията в Северна Италия", каза тя, имайки предвид сцените в Ломбардия, където интензивните отделения бяха претоварени.
Регистрирайте се за нашия бюлетин Politics Essential, за да прочетете топ политически анализ, да получите информация от цяла Великобритания и да останете в крак с големите моменти.
Тя ще бъде доставена директно във входящата ви поща всеки делничен ден.