Фолиевата киселина трябва да се добави към непълнозърнестото пшенично брашно в Обединеното кралство, за да се предотвратят вродени дефекти.
Добавянето на фолиева киселина към брашното може да предотврати около 200 случая на дефекти на невралната тръба, като спина бифида, всяка година и да подобри здравето на бременните жени, казва правителството, което дава на производителите до края на 2026 г. да се съобразят с новото законово изискване.
Бъдещите майки и жени, които се опитват да забременеят, трябва да продължат да приемат допълнителна фолиева киселина - синтетичната версия на витамин фолат - както понастоящем се препоръчва от медицинските пракционери.
Фолиевата киселина е особено важна в ранна бременност, подпомагайки правилното развитие на мозъка, черепа и гръбначния мозък на бебето.
Експерти, много от които призовават за този ход в продължение на няколко години, приветстват решението на правителството.
Съобщението следва подобренията в здравеопазването в други страни, като Австралия и Канада, където практиката вече се извършва.
Някои казват, че промяната не стига достатъчно далеч и трябва да се включат повече храни.
Нина Моди, професор по неонатална медицина в Imperial College London, казва:Това ще постави в неизгодно положение групи като жени, които са чувствителни към глутен, ядат ориз вместо хляб, и продукти, направени от пълнозърнесто брашно - изключвайки тях и техните бебета от полза, и по този начин ще добави към значителните здравни неравенства, които вече съществуват във Великобритания." Витаминният фолат, известен също като витамин B9, се намира в ежедневните храни като боб и някои редовни зелени зеленчуци, което означава.
В допълнение, NHS препоръчва на жените, които се опитват за бебе, да приемат добавки с фолиева киселина за приблизително три месеца преди да забременеят и поне 12 седмици след като забременеят.
Тази препоръка ще остане в сила.
Изчислено е, че половината от всички бременности във Великобритания са непланирани.
Укрепването на брашното ще спомогне за увеличаване на приема на фолиева киселина в цялата популация и косвено ще защити по-добре неродените бебета.
Независимият консултативен орган на правителството е разгледал всички доказателства и е удовлетворен, че укреплението е правилният курс на действие за обществото като цяло.
Малките мелничари (производители на по-малко от 500 метрични тона брашно годишно) ще бъдат освободени.
Брашното вече е обогатено с калций, ниацин, тиамин и желязо като средство за подобряване на общественото здраве.