Пътниците са предупредени за опасностите от отравяне с метанол, след като шестима туристи в Лаос са загинали.
Метанолът е промишлен химикал, открит в антифриз и течност за миене на предното стъкло.
Не е предназначен за консумация от човека и е силно токсичен.
Пиенето дори на малки количества може да бъде вредно.
Няколко изстрела на духа, които го съдържат, могат да бъдат смъртоносни.
Тя изглежда и има вкус на алкохол, а първите ефекти са подобни - може да ви накара да се почувствате опиянени и болни.
Първоначално хората може да не осъзнават, че нещо не е наред.
Вредата се случва часове по-късно, тъй като тялото се опитва да го изчисти от тялото, като го разгражда в черния дроб.
Този метаболизъм създава токсични странични продукти, наречени формалдехид, формат и мравчена киселина.
Те се натрупват, атакувайки нервите и органите, които могат да доведат до слепота, кома и смърт.
Д-р Кристофър Морис, старши преподавател в Нюкасълския университет, казва:Форматът, който е основният произведен токсин, действа по подобен начин на цианида и спира производството на енергия в клетките, а мозъкът изглежда е много уязвим към това.
"Това води до увреждане на определени части от мозъка.
Очите също са пряко засегнати и това може да причини слепота, която се среща при много хора, изложени на високи нива на метанол." От жертвите досега пет от шестте са били жени.
Токсичността от метанол е свързана с дозата, която получавате и как тялото ви се справя с нея.
Както при алкохола, колкото по-малко тежите, толкова повече можете да бъдете засегнати от дадена сума.
Д-р Кнут Ерик Ховда от Mdecins Sans Frontires (MSF), който проследява отравянето с метанол, казва, че осведомеността варира много сред туристите и здравния персонал в различни части на света - и това може да означава забавяне при диагностицирането му.
"Симптомите често са толкова неясни, докато не се разболеете наистина", каза той пред Би Би Си.
Отравянето е спешен медицински случай и трябва да се лекува в болница.
Има лекарства, които могат да се дават, както и диализа за почистване на кръвта.
Някои случаи могат да бъдат лекувани с помощта на алкохол (етанол), за да се надвие метаболизмът на метанол.
Но това трябва да стане бързо.
Професор Алистър Хей, експерт по екологична токсикология от Университета в Лийдс, обяснява:Етанолът действа като конкурентен инхибитор, който до голяма степен предотвратява разграждането на метанол, но значително го забавя, което позволява на тялото да изпуска метанол от белите дробове и някои чрез бъбреците и малко чрез потта.“ Д-р Ховда казва, че получаването на помощ бързо след консумация на метанол е от решаващо значение за шансовете за оцеляване.
"Можете да облекчите всички афекти, ако стигнете до болницата достатъчно рано и тази болница има необходимото лечение", каза той.
"Можете да умрете от много малка част метанол и можете да оцелеете от доста съществена, ако успеете да помогнете.
"Най-важният антидот е обикновеният алкохол." MSF казва, че по-голямата част от отравянето с метанол се случва в Азия, но някои се срещат и в Африка и Латинска Америка.
Съветът за пътуващите е да знаят какво пият и да са наясно с рисковете.
Пийте от реномирани, лицензирани помещения и избягвайте домашно приготвени напитки или спиртни напитки.
Метанолът се произвежда по време на пивоварния процес и се концентрира чрез дестилация.
Търговските производители ще го намалят до нива, които са безопасни за консумация от човека.
Въпреки това, безскрупулните пивовари в задния двор или други във веригата за доставки понякога могат да добавят промишлено произведен метанол, за да го накарат да отиде по-далеч и да увеличат печалбите.
Д-р Ховда казва, че метанолът е бил смесен в алкохолпредимно с цел печалба, защото е по-евтин и лесно достъпен“.
Също така е възможно високи нива на метанол да бъдат произведени от замърсяващи микроби по време на традиционната етанолова ферментация.
Министерството на външните работи на Обединеното кралство съветва пътниците:Внимавайте, ако се предлага, особено безплатно, или когато купувате напитки на основата на спиртни напитки.
Ако етикетите, мирисът или вкусът изглеждат грешни, тогава не пийте." Засегнатите напитки могат да включват: За да се предпазите от отравяне с метанол: Потърсете спешна медицинска помощ, ако вие или някой, с когото пътувате, показва признаци на отравяне с метанол.