Амбициозен план за картографиране на всички 37 трилиона клетки в човешкото тяло трансформира разбирането за това как работят телата ни, съобщават учените.
Получената мъдрост казва, че сме изградени от около 200 вида клетки – като сърдечни мускули или нервни клетки.
Вместо това проектът Human Cell Atlas разкри, че има хиляди видове клетки, като някои изглежда са виновници за заболявания като възпалително заболяване на червата и кистозна фиброза.
Във вихрушка от съобщения подробно са очертани формирането на човешкия скелет и ранната имунна система.
Романът е подобен на преминаването от картите от ерата на Жана д'Арк и Ричард III към това, което телефонът в джоба ви може да зареди.
Старите карти на тялото са имали еквивалента на главни пътища и значителна география, но също така и райони картографи, етикетирани като неизвестни илиterra incognita".
"[Сега] изглежда по-скоро като карта на Google, имате изглед с висока резолюция и след това отгоре на това имате Street View, който обяснява какво се случва, а след това отгоре на това можете да видите динамичните промени през деня, когато по-малко автомобили текат или повече автомобили текат", каза д-р Авив Регев, един от основателите, който сега работи в Genentech.
Тя добавя:Това е от съществено значение за нас, за да разберем и лекуваме болестите, клетките са основната единица на живота, ако нещата се объркат, те се объркват с нашите клетки.“ Извършването на подвиг начовешката картография“ изисква авангардна биология и компютърни науки.
Проектът досега е разгледал повече от 100 милиона клетки – дълбоко анализиращи всяка отделна – от 10 000 души по целия свят.
Списание Nature публикува серия от 40 научни открития, докато изследователите работят за създаването на първата чернова на целия човешки клетъчен атлас.
"Това е голям крайъгълен камък, който бележи голям скок в разбирането на човешкото тяло", казва д-р Сара Тейхман от университета в Кеймбридж и един от основателите на Human Cell Atlas.
Най-новите открития включват карта на червата по целия път от устата, надолу по хранопровода, в стомаха и червата и извън ануса.
Изследователите разгледали видовете клетки, къде се намират и как разговарят с другите клетки около тях.
От анализираните 1,6 милиона клетки е открита нова форма, наречена чревна метапластична клетка.
Изглежда, че играе роля в изострянето на възпалението при седемте милиона души, които живеят с възпалителни заболявания на червата като улцерозен колит и болест на Крон.
"Успяхме да разкрием патогенен клетъчен тип, който може да играе роля при някои хронични състояния и може да бъде мишена за [наркотична] интервенция в бъдеще", каза д-р Раса Елментаит, който направи изследването в института Wellcome Sanger.
Има повече от 3600 учени в 100 страни, които си сътрудничат по атласа на човешките клетки, който е един от най-амбициозните проекти в биологията и е описан като наследник на Проекта за човешкия геном за последователност на човешкия генетичен код.
Друго откритие показва как се формира човешкият скелет в утробата в седмиците след зачеването.
Първо се образува скеле от хрущял, подобно на колебливото парче в края на носа.
След това костните клетки растат над него.
Това се случва навсякъде, с изключение на самия връх на черепа, за да даде на мозъка пространство да расте.
Някои от генетичните инструкции, участващи в организирането на този ранен процес на развитие, са същите, замесени в остеоартрита десетилетия по-късно.
"В крайна сметка използването на този атлас може да ни помогне да разберем по-добре условията както на младия, така и на застаряващия скелет", казва д-р Кен То от института Wellcome Sanger.
Подобно проучване разглежда тимуса – малък орган, участващ в обучението на имунната система.
Изследователите показват, че този процес започва много по-рано, отколкото се смяташе досега, предполагайки, че най-ранните етапи на бременността могат да окажат влияние върху имунната функция за цял живот.
Той също така дава идеи за проектиране на нови терапии на базата на имунни клетки в лабораторията за борба с болести като рак.
Друг пример за атлас на човешките клетки в действие дойде по време на пандемията на Ковид, когато подробните карти на тялото позволиха на учените да предвидят как вирусът ще се движи от тъкан в тъкан и идентифицираха носа, устата и очите като ключови входни точки към тялото.
Д-р Катрина Голд от Wellcome Trust, финансираща медицински изследвания, заяви, че днешните съобщения са "истински крайъгълен камък за атласа на човешките клетки".
"Когато е пълна, тя може да трансформира начините, по които диагностицираме, наблюдаваме и лекуваме болести", каза тя.