Ο Άλεξ Γκριν είναι σαφής - χωρίς ανοσοθεραπεία, θα είχε πεθάνει το 2019.
Ο προχωρημένος καρκίνος του δέρματος μελάνωμα σταμάτησε μόνο από την επαναστατική θεραπεία που στρατολογεί τα σώματα του ανοσοποιητικού συστήματος για την καταπολέμηση της νόσου.
Αλλά δυστυχώς αυτή τη στιγμή η πλειονότητα των ατόμων με καρκίνο δεν βλέπουν κανένα όφελος από την ανοσοθεραπεία.
Πολλοί υποφέρουν από υποτροπή ή παρουσιάζουν σημαντικές παρενέργειες, οι οποίες μπορεί να περιλαμβάνουν επώδυνη φλεγμονή στο έντερο, το δέρμα ή τους πνεύμονες.
Έτσι τώρα ένα νέο ερευνητικό πρόγραμμα πολλών εκατομμυρίων λιρών στοχεύει να ανακαλύψει γιατί τουλάχιστον οι μισοί από όλους τους ασθενείς δεν ανταποκρίνονται στην ανοσοθεραπεία ή υποφέρουν από αυτές τις εξουθενωτικές παρενέργειες.
Τώρα 42, ο Άλεξ αρχικά διαγνώστηκε μελάνωμα το 2012.
Του έκαναν εγχείρηση, αλλά τρία χρόνια αργότερα η ασθένεια είχε εξαπλωθεί στους λεμφαδένες του.
Ο Άλεξ έκανε αρκετές εγχειρήσεις για να αφαιρέσει τους όγκους, ακολουθούμενη από μια πορεία μετά την χειρουργική ακτινοθεραπεία, και στη συνέχεια αργότερα, ανοσοθεραπεία.
Τελείωσα την ακτινοθεραπεία και οι σαρώσεις μου ήταν σαφείς, ωστόσο κάτω από δύο χρόνια αργότερα ο καρκίνος μου επέστρεψε, είπε.
Μου πρόσφεραν ανοσοθεραπεία και μου έσωσε τη ζωή.
Χωρίς αυτήν περίμενα να έχω πεθάνει το 2019, αφήνοντας πίσω μου τη γυναίκα μου και τα δύο παιδιά μου, έπειτα τεσσάρων και επτά ετών.
Ήταν μια θεραπεία που άλλαξε τη ζωή μου και τώρα είμαι στο όγδοο έτος της πλήρους ύφεσης μου και σε θέση να ζήσει μια φυσιολογική και ενεργή ζωή.
Αλλά ο Άλεξ, ένας δικηγόρος που ζει στο Σάρεϊ, προειδοποιεί ότι η θεραπεία δεν είναι απλή.
Ενώ τα αποτελέσματα της θεραπείας ήταν καταπληκτικά, όντως προέκυψαν κάποιες δύσκολες προκλήσεις, ανέφερε.
Υπέφερα από μερικές πολύ σημαντικές παρενέργειες, οι οποίες είχαν ως αποτέλεσμα να νοσηλευτώ για δύο εβδομάδες.
Είμαι πολύ σαφής σχετικά με τη σημασία της έρευνας και κατανόησης των παρενεργειών της ανοσοθεραπείας για να καταστεί η θεραπεία όσο το δυνατόν πιο αποτελεσματική και πιο ευγενική.Το ερευνητικό έργο περιλαμβάνει 16 ακαδημαϊκά ιδρύματα και ιδρύματα NHS και επιτροπές υγείας από όλο το Ηνωμένο Βασίλειο, που εργάζονται παράλληλα με 12 εταιρίες βιοεπιστήμης και τεχνολογίας.
Ένα από τα θέματα που θα εξετάσουν οι ερευνητές είναι η έλλειψη δοκιμασμένων και χρησιμοποιήσιμων βιοδεικτών, τα οποία είναι τα μικροσκοπικά μόρια που μπορούν να πουν στους γιατρούς αν κάποιος είναι πιθανό να ωφεληθεί από ένα δεδομένο φάρμακο.
Η αναγνώριση αυτών των βιοδεικτών θα μπορούσε να βοηθήσει με δύο τρόπους - τόσο στην επιλογή των ασθενών που είναι πιο πιθανό να επωφεληθούν, όσο και στο άνοιγμα νέων θεραπειών, όπως εμβόλια και κυτταρικές θεραπείες.
Το έργο θα περιλαμβάνει 3.000 ασθενείς που έχουν ήδη ολοκληρώσει τη θεραπεία τους και στη συνέχεια 3.000 ακόμα που αρχίζουν θεραπεία σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο για καρκίνο του μαστού, της ουροδόχου κύστης, των νεφρών και του δέρματος.
Θα μπορούσαν να προστεθούν και άλλες μορφές καρκίνου καθώς εξελίσσεται η έρευνα.
Η καθηγήτρια Samra Turajlic, η οποία είναι ειδικός στον καρκίνο στο νοσοκομείο Royal Marsden, θα ηγηθεί του προγράμματος στο Ινστιτούτο Francis Crick στο Λονδίνο.
Ο καθηγητής Turajlic αναφέρει ότι έχει σημειωθεί τεράστια πρόοδος στη θεραπεία του καρκίνου τα τελευταία χρόνια με τη χρήση ανοσοθεραπείας.
Εξακολουθούμε να συντηρούμε πολλούς ασθενείς λόγω αποτυχίας της θεραπείας και παρενεργειών, ανέφερε.
Έχουμε μια μοναδική ευκαιρία στο "νωμένο Βασίλειο, ειδικά δεδομένης της NHS, να αντιμετωπίσουμε αυτή την πρόκληση.
Η έρευνα σε αυτή την κλίμακα μπορεί να μας φέρει ένα βήμα πιο κοντά στις καλύτερες εξετάσεις στην κλινική, αλλά επίσης να τροφοδοτήσει περισσότερες ανακαλύψεις σχετικά με την ανοσολογία του καρκίνου και τις νέες θεραπείες.
Τελικά, θέλουμε να επιταχύνουμε την παράδοση εξατομικευμένης ιατρικής για μια ασθένεια που επηρεάζει τεράστιο αριθμό ανθρώπων σε όλο το "νωμένο Βασίλειο κάθε χρόνο.
Η χρηματοδότηση του έργου προέρχεται από διάφορες πηγές, συμπεριλαμβανομένων 9 εκατομμυρίων λιρών από το κυβερνητικό Γραφείο Επιστημών Ζωής και το Συμβούλιο Ιατρικής Έρευνας - δύο οργανισμών που υποστηρίζουν την έρευνα και την καινοτομία για τη βελτίωση της υγειονομικής περίθαλψης στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Ένα επιπλέον £12,9 εκατομμύρια προέρχεται από τη βιομηχανία.
Το έργο αποτελεί μέρος μιας μεγαλύτερης δέσμευσης από το Τμήμα Επιστήμης, Καινοτομίας και Τεχνολογίας για £145 εκατομμύρια για την υποστήριξη της διάγνωσης και θεραπείας του καρκίνου και έχει την υποστήριξη του Υπουργού Επιστήμης και Τεχνολογίας Peter Kyle.
Ο καρκίνος είναι μια ασθένεια που έχει φέρει πόνο, δυστυχία και στενοχώρια σε κάθε οικογένεια της χώρας, συμπεριλαμβανομένης της δικής μου, είπε.
Αλλά μέσω της κυβερνητικής συνεργασίας με το NHS, τους ερευνητές και τις επιχειρήσεις, μπορούμε να αξιοποιήσουμε την επιστήμη και την καινοτομία για να φέρουμε την ανίχνευση και θεραπεία αυτής της τρομακτικής ασθένειας σταθερά στον 21ο αιώνα, διατηρώντας περισσότερες οικογένειες μαζί για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα.
Οι επιστήμονες, οι ερευνητές και οι καπετάνιοι της βιομηχανίας του Ηνωμένου Βασιλείου έχουν λαμπρές ιδέες που δεν πρόκειται απλά να ενισχύσουν την υγεία μας - θα ενισχύσουν και την οικονομία μας, βοηθώντας στην οικοδόμηση ενός ενάρετου κύκλου για περισσότερες επενδύσεις τόσο στην υγεία όσο και στην έρευνα που τελικά θα οδηγήσει στο βιοτικό επίπεδο.