Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι βρήκαν έναν παράξενο τρόπο να καταπολεμήσουν τις ασθένειες του δάγκειου, του κίτρινου πυρετού και του Ζίκα - κάνοντας τα αρσενικά έντομα κουφά, έτσι αγωνίζονται να ζευγαρώσουν και να αναπαραχθούν.
Τα κουνούπια κάνουν σεξ ενώ πετούν στο μέσο του αέρα και τα αρσενικά βασίζονται στην ακοή για να κυνηγήσουν μια γυναίκα, με βάση τα ελκυστικά φτερά της.
Οι ερευνητές έκαναν ένα πείραμα, αλλάζοντας μια γενετική οδό που χρησιμοποιούν τα αρσενικά κουνούπια για αυτή την ακρόαση.
Το αποτέλεσμα - δεν έκαναν καμία φυσική επαφή με τα θηλυκά, ακόμη και μετά από τρεις ημέρες στο ίδιο κλουβί.
Τα θηλυκά κουνούπια είναι αυτά που μεταδίδουν ασθένειες στους ανθρώπους, και έτσι προσπαθώντας να τους εμποδίσει να κάνουν μωρά θα βοηθήσει στη μείωση του συνολικού αριθμού.
Η ομάδα από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, Irvine μελέτησε Aedes aegypti κουνούπια, τα οποία εξαπλώνουν ιούς σε περίπου 400 εκατομμύρια ανθρώπους το χρόνο.
Παρακολουθούσαν προσεκτικά τις συνήθειες των εντόμων που ζευγάρων από αέρος - οι οποίες μπορούν να διαρκέσουν μεταξύ λίγων δευτερολέπτων και κάτω από ένα λεπτό - και κατόπιν βρήκαν πώς να το διαταράξουν χρησιμοποιώντας τη γενετική.
Στοχεύσανε μια πρωτεΐνη που ονομάζεται trpVa η οποία φαίνεται να είναι απαραίτητη για την ακοή.
Στα μεταλλαγμένα κουνούπια, οι νευρώνες που συνήθως εμπλέκονται στην ανίχνευση ήχου δεν έδειξαν ανταπόκριση στους τόνους πτήσης ή στους πτερύγιους παλμούς πιθανών συντρόφων.
Ο γοητευτικός θόρυβος έπεσε στα κουφά αυτιά.
Αντίθετα, τα άγρια (μη μεταλλαγμένα) αρσενικά συνωστίζονταν γρήγορα, πολλές φορές, και γονιμοποιούσαν σχεδόν όλα τα θηλυκά στο κλουβί τους.
Οι ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, Σάντα Μπάρμπαρα, οι οποίοι έχουν δημοσιεύσει το έργο τους στο περιοδικό PNAS, ανέφεραν ότι η επίδραση του γονιδίου νοκ-άουτ ήταν απόλυτη, καθώς το ζευγάρωμα από κουφούς άνδρες εξοντώθηκε εντελώς.
Ο Δρ Joerg Albert, από το Πανεπιστήμιο του Oldenburg στη Γερμανία, είναι ειδικός στο ζευγάρωμα κουνουπιών και τον ρώτησα τι έκανε από την έρευνα.
Είπε ότι η επίθεση στην αίσθηση του ήχου ήταν μια πολλά υποσχόμενη διαδρομή για τον έλεγχο των κουνουπιών, αλλά έπρεπε να μελετηθεί και να αντιμετωπιστεί.
Η μελέτη παρέχει μια πρώτη άμεση μοριακή δοκιμή, η οποία υποδηλώνει ότι η ακοή είναι πράγματι όχι μόνο σημαντική για την αναπαραγωγή κουνουπιών αλλά και απαραίτητη.
Χωρίς την ικανότητα των αρσενικών να ακούν - και ακουστικά κυνηγούν - τα θηλυκά κουνούπια μπορεί να εξαφανιστούν.
Μια άλλη μέθοδος που διερευνάται είναι η απελευθέρωση στείρων αρσενικών σε περιοχές όπου υπάρχουν τσέπες από ασθένειες που εξαπλώνονται από κουνούπια, πρόσθεσε.
Αν και τα κουνούπια μπορούν να μεταφέρουν ασθένειες, αποτελούν σημαντικό μέρος της τροφικής αλυσίδας - ως τροφή για ψάρια, πουλιά, νυχτερίδες και βατράχους, για παράδειγμα - και μερικά είναι σημαντικοί επικονιαστές.
- Όχι, όχι, όχι, όχι, όχι, όχι, όχι, όχι, όχι, όχι, όχι, όχι, όχι, όχι, όχι, όχι, όχι, όχι, όχι, όχι, όχι, όχι, όχι, όχι, όχι, όχι, όχι, όχι, όχι, όχι, όχι, όχι, όχι, όχι, όχι, όχι, όχι, όχι, όχι, όχι, όχι, όχι, όχι, όχι, όχι, όχι.