Ένας άντρας του οποίου η σύζυγος πέθανε μετά από μια αποχέτευση άφησε κατά λάθος στην κοιλιά της επί 21 ώρες έχει καταδικάσει την αυξημένη χρήση των ιατρικών συνεργατών (PAs) στο πλαίσιο της Εθνικής Υπηρεσίας Υγείας.
Η ανάκριση της Σούζαν Πόλιτ κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο θάνατός της στο νοσοκομείο Ρόγιαλ Όλντχαμ τον Ιούλιο του 2023 είχε προκληθεί από μια "αχρείαστη ιατρική επέμβαση που συνέβαλε στην παραμέληση."
Ο Roy Pollitt δεν ήξερε ότι η 77χρονη σύζυγός του νοσηλευόταν από έναν PA - ο οποίος απαιτείται μόνο για την εκπαίδευση δύο ετών - και πιστεύει ότι "θα ζούσε αν το NHS δεν είχε χρησιμοποιήσει φθηνή εργασία."
Ο ιατροδικαστής που εξέτασε το θάνατο της κ. Pollitt τόνισε την έλλειψη εθνικού πλαισίου που να καλύπτει την αξιολόγηση της εκπαίδευσης, της εποπτείας και της επάρκειας του ΠΑ.
Συνεργάτες εισήχθησαν στο NHS πριν από 21 χρόνια με την προσδοκία ότι θα υποστηρίξει τους γιατρούς με την παροχή βασικής φροντίδας.
Τα τελευταία δύο χρόνια ο αριθμός των συντρόφων έχει υπερδιπλασιαστεί σε 3.000.
Σύμφωνα με το Μακροχρόνιο Σχέδιο της NHS, θα υπάρχουν 12.000 ιατροί και αναισθητικοί συνεργάτες μέχρι το 2036.
Ο υπουργός Υγείας Γουές Στριτνγκ ανέφερε ότι υπήρχαν "νομικές ανησυχίες" σχετικά με το ρόλο του ΠΑ πριν από την επέκταση.
Φόβοι έχουν εκφραστεί ότι μερικοί έχουν ενεργήσει πέρα από την αρχική τους αρμοδιότητα.
Το BBC News έχει δει αποδείξεις ότι κατά το μήνα του θανάτου της κ. Pollitt... η εμπιστοσύνη της NHS... που επιβλέπει τον Βασιλικό Όλντχαμ... χρησιμοποίησε τον ΠΑ... για να καλύψει σχεδόν το 20% των μετατοπίσεων των γιατρών σε ηλικιωμένους.
Αρκετοί οργανισμοί, συμπεριλαμβανομένου του Βρετανικού Ιατρικού Συλλόγου (BMA), έχουν εκφράσει ανησυχίες σχετικά με τη θολή των επαγγελματικών γραμμών μεταξύ των ιατρών και των συνεργατών σε όλα τα μυστικά της NHS και την πρωτοβάθμια φροντίδα.
Η Anaestists United, μια ομάδα που δημιουργήθηκε από ενδιαφερόμενους γιατρούς και συμβούλους, κατέθεσε νομική αξίωση κατά του Γενικού Ιατρικού Συμβουλίου (GMC) επειδή, κατά την άποψή της, δεν καθόρισε σωστά τους ρόλους και τις ευθύνες των συνεργατών.
Ένας από τους ιδρυτές της ομάδας, ο σύμβουλος αναισθησιολόγος Ρίτσαρντ Μαρκς, είπε ότι οι ασθενείς "βρίσκονταν σε κίνδυνο" κατά συνέπεια, κάτι που "βάζει στην καρδιά σας" ως γιατρός.
Το BBC News έχει επίσης μάθει ότι οι PAs έχουν υπερβεί τις αρμοδιότητές τους σε αρκετά καταπίστευμα της NHS, συμπεριλαμβανομένων των εξής: Από το Δεκέμβριο, οι συνεργάτες θα ενταχθούν στους γιατρούς στο να ρυθμίζονται από την GMC.
Ωστόσο, εξακολουθούν να υπάρχουν σημαντικές ανησυχίες από ορισμένους στο πλαίσιο του ιατρικού επαγγέλματος.
Η Σούζαν Πόλιτ πήγε αρχικά στο νοσοκομείο Ρόγιαλ Όλντχαμ με σπασμένο χέρι αφού υπέστη πτώση στο σπίτι της στο κοντινό Failsworth, στο Μεγαλύτερο Μάντσεστερ.
Αρχικά αντιμετωπίστηκε σε ένα διάδρομο, η προγιαγιά διαγνώστηκε επίσης με οξεία νεφρική βλάβη.
Λόγω έλλειψης γαστροεντερικών κρεβατιών, την πήγαν σε αναπνευστική πτέρυγα.
Η κόρη της, η Κέιτ Πόλιτ, είπε ότι το προσωπικό φαινόταν "πολύ χαμηλό," προσθέτοντας ότι τη νύχτα που πέθανε η μητέρα της "πήρε σχεδόν τέσσερις ώρες για να βρει γιατρό σε όλο το νοσοκομείο."
Στην ανάκριση της κας Πόλιτ, ήρθαν στο φως δεκάδες θέματα με τη φροντίδα της.
Όχι μόνο ο PA άφησε ένα κοιλιακό σωλήνα - που χρησιμοποιείται για να αφαιρέσει το υπερβολικό υγρό από το σώμα της - για 15 ώρες περισσότερο από ό, τι επιτρέπεται, αλλά είπε επίσης στους συναδέλφους να το σφίξουν, αυξάνοντας τον κίνδυνο μόλυνσης.
Αποδείχθηκε επίσης ότι, το προηγούμενο έτος, μια νοσοκόμα του ήπατος ενέκρινε την ικανότητα του συνεργάτη να χρησιμοποιεί τον εξοπλισμό επειδή υπέθεσε ότι ήταν γιατρός.
Η Κέιτ Πόλιτ είπε: " Νόμιζε ότι έκανε το σωστό...
Αλλά ήταν σε μια κατάσταση που δεν τον υποστήριζαν.
"Υπήρχε μεγάλη σύγχυση και όχι αρκετή εποπτεία." Το Ίδρυμα της Βόρειας Συμμαχίας (NCA) NHS, το οποίο διοικεί το Royal Oldham, διαπίστωσε ότι η κα Pollitt θα είχε πιθανώς επιβιώσει αν η διαρροή είχε αφαιρεθεί νωρίτερα.
Ο επικεφαλής ιατροδικαστής της, Δρ Rafik Bedair, είπε: "Λυπηθήκαμε που η κ. Pollitt δεν έλαβε το πρότυπο φροντίδας που έπρεπε να έχει κάνει και παραμένουμε βαθιά λυπημένοι για την οικογένειά της γι 'αυτό." Είπε ότι η εμπιστοσύνη τους χρωστούσε να "μαθαίνουν από τι πήγε στραβά και να κάνουν τα πράγματα ασφαλέστερα για τους ασθενείς στο μέλλον."
Η ΕΑΑ εξυπηρετεί περισσότερα από ένα εκατομμύριο άτομα σε όλο το Salford, Oldham, Rochdale και Bury, καθώς και την παροχή πιο εξειδικευμένων υπηρεσιών σε ασθενείς από το Μεγαλύτερο Μάντσεστερ και πέρα.
Μετά από την ανάκριση της κ. Pollitt· η ιατροδικαστής του Βόρειου Μάντσεστερ Τζοάν Κίρσλεϊ εξέδωσε ανακοίνωση για την πρόληψη των μελλοντικών θανάτων λόγω των ανησυχιών της για τον ΠΑ.
Η GMC συμφώνησε ότι η ασφάλεια των ασθενών κινδύνευε χωρίς αποτελεσματικές διασφαλίσεις.
Ο επικεφαλής εκτελεστικός και γραμματέας της, Τσάρλι Μάσεϊ, ανέφερε ότι τον επόμενο μήνα οι κανονιστικές αλλαγές θα είναι "ένα ζωτικό βήμα προς την ενίσχυση τόσο της ασφάλειας των ασθενών όσο και της δημόσιας εμπιστοσύνης σε αυτά τα επαγγέλματα."
Και τόνισε ότι ήταν καθήκον των εργοδοτών να καθορίζουν σαφώς τους ρόλους τους και, όπως "όλοι οι ρυθμιζόμενοι επαγγελματίες, [συνεργάτες] θα αναμένεται να εργαστούν στο πλαίσιο των αρμοδιοτήτων τους."
Αλλά ο σύμβουλος αναισθησιολόγος Δρ Marks προειδοποίησε ότι η έλλειψη εθνικού πεδίου πρακτικής - με σαφή όρια και πρότυπα - θα έθετε τους ασθενείς σε κίνδυνο.
Είπε ότι η έλλειψη επίβλεψης για τον ΠΑ ήταν ένα "κλειδί" στις πρόσφατες υποθέσεις υψηλού προφίλ, συμπεριλαμβανομένου του θανάτου 30χρονης γυναίκας από το Σάλφορντ.
"Σε κάθε ένα από αυτά, αν ένας γιατρός ήταν πιο στενά εμπλεκόμενος και έβλεπε τι συνέβαινε, θα είχαν κάνει αλλαγές στη φροντίδα του ασθενούς," ανέφερε.
"Αυτό για το οποίο ανησυχούμε περισσότερο είναι ότι έχετε μια μεγάλη αύξηση στον αριθμό των ΠΑ που δεν έχουν το βάθος της κατανόησης λόγω του ιστορικού τους, και οι οποίοι πρόκειται να αφεθούν ελεύθεροι στο κοινό χωρίς επαρκή εποπτεία." Ο κ. Marks ανησυχούσε επίσης για το γεγονός ότι ενώ οι γιατροί λαμβάνουν επτά χρόνια εκπαίδευσης, ο ΠΑς λαμβάνει δύο.
"Αυτό που δεν ξέρεις, δεν ξέρεις," είπε, με τον ΠΑ "δεν έχει τις δεξιότητες ή την εμπειρία" για να διαγνώσει τους ασθενείς με διαφορετικά επίπεδα πολυπλοκότητας.
Η Ακαδημία Βασιλικών Κολλεγίων έχει επίσης ζητήσει μια ανεξάρτητη ανασκόπηση της χρήσης συνεργατών λόγω μιας "αυξανόμενης και καταστροφικής συζήτησης."
Ένας εκπρόσωπος Τύπου του Τμήματος Υγείας και Κοινωνικής Φροντίδας είπε: " Τα βαθύτερα συλλυπητήριά μας είναι με την οικογένεια και τους φίλους της Σούζαν.
"Η ασφάλεια του παιδιού είναι η πρώτη μας προτεραιότητα.
Εργαζόμαστε επειγόντως με το NHS για να διασφαλίσουμε ότι οι ιατροί συνεργάτες υποστηρίζουν, δεν αντικαθιστούν, γιατρούς." Η NHS Αγγλία είπε ότι είχε εκδώσει "ενημερωμένες οδηγίες για την κατάλληλη ανάπτυξη των ιατρικών συνεργατών" και θα παρείχε μεγαλύτερη σαφήνεια σχετικά με τους ρόλους τους.
Το streeting είπε στο BBC Breakfast ότι ένιωθε ότι οι PAs "έχουν κάποιο ρόλο να παίξουν" στην απελευθέρωση του χρόνου των γιατρών, αλλά είχε ανησυχίες για τη διαφάνεια.
Αλλά ο υπουργός υγείας είπε ότι οι ασθενείς πρέπει να γνωρίζουν ποιους βλέπουμε, ποιος βρίσκεται μπροστά μας και γιατί, και πρέπει να πάρουμε αυτά τα ζητήματα σοβαρά.
Οι Pollitts υπογράμμισαν ότι δεν ήθελαν να κατηγορήσουν τον ΠΑ για ό,τι συνέβη, λέγοντας ότι ήταν ο "μόνος που έδειξε στη Σούζαν - και εμάς - οποιαδήποτε ενσυναίσθηση."
Η Κέιτ Πόλιτ είπε ότι ευχόταν μόνο να είχε λάβει περισσότερη επίβλεψη.
"Θύμωσες και αναστατώθηκες," είπε.
"Αλλά δεν μπορούμε να κάνουμε τίποτα για τη μαμά μου τώρα, οπότε δεν υπάρχει λόγος να είμαστε θυμωμένοι και να έχουμε αυτή την πικρία για το υπόλοιπο της ζωής μας.
"Θέλουμε απλά αλλαγή ~ δεν σημαίνει πράγματα όπως αυτό δεν θα ξανασυμβεί ποτέ, αλλά αν μπορούμε να βοηθήσουμε στη μείωση των πιθανοτήτων τότε αξίζει τον κόπο."