Η βουλευτής πίσω από μια προσπάθεια νομιμοποίησης βοηθού θανάτου στην Αγγλία και την Ουαλία έχει υποστηρίξει ότι θα βοηθήσει να σταματήσουν οι άνθρωποι που βιώνουν "πολύ οδυνηρούς" θανάτους, καθώς αποκάλυψε λεπτομέρειες των προτάσεών της.
Σύμφωνα με νομοσχέδιο που δημοσιεύθηκε τη Δευτέρα, οι τελειόφοιτοι ενήλικοι που αναμένεται να πεθάνουν μέσα σε έξι μήνες θα μπορούσαν να ζητήσουν βοήθεια για να τερματίσουν τη ζωή τους εάν δύο γιατροί και ένας δικαστής του Ανωτάτου Δικαστηρίου επιβεβαιώσουν ότι είναι επιλέξιμοι και έχουν λάβει την απόφασή τους εθελοντικά.
Η Kim Leadbeater, η βουλευτής των Εργατικών πίσω από το νομοσχέδιο, είπε ότι το σχέδιό της επικεντρώνεται στην μείωση του θανάτου παρά στο τέλος της ζωής, και εξασφαλίζει "τις αυστηρότερες διασφαλίσεις οπουδήποτε στον κόσμο."
Ωστόσο, οι αντίπαλοι έχουν εγείρει ανησυχίες ότι οι άνθρωποι θα μπορούσαν να αισθάνονται πιεσμένοι να τερματίσουν τη ζωή τους.
Οι βουλευτές θα συμμετάσχουν σε μια αρχική συζήτηση και ψηφοφορία σχετικά με το νομοσχέδιο για τους ενήλικες στο Terminally Ill (Τέλος της Ζωής) στις 29 Νοεμβρίου.
Οι ισχύοντες νόμοι στο Ηνωμένο Βασίλειο εμποδίζουν τους ανθρώπους να ζητήσουν ιατρική βοήθεια για να πεθάνουν.
Το νομοσχέδιο θα απαιτούσε από εκείνους που υποβάλλουν αίτηση για βοηθούμενο θάνατο: Η νομοθεσία θα απαιτήσει από δύο ανεξάρτητους γιατρούς να καθορίσουν αν το άτομο πληροί τα κριτήρια για να αυτοκτονήσει.
Ένας δικαστής θα λάβει επίσης αποδεικτικά στοιχεία από τουλάχιστον έναν γιατρό, και θα μπορούσε επίσης να αμφισβητήσει το τελικό άρρωστο άτομο πριν επιτρέψει την αυτοχορήγηση του φαρμάκου.
Το άτομο θα μπορούσε να αλλάξει γνώμη ανά πάσα στιγμή, και κανένας γιατρός δεν θα ήταν υποχρεωμένος να λάβει μέρος στη διαδικασία.
Ο νόμος εξακολουθεί να απαγορεύει στους γιατρούς ή σε άλλους να τερματίζουν τη ζωή κάποιου.
Εάν πληρούνται όλα τα κριτήρια και οι διασφαλίσεις, η ουσία για τον τερματισμό της ζωής κάποιου πρέπει να αυτοδοτείται.
Σύμφωνα με το νομοσχέδιο, ένας γιατρός μπορεί μόνο να προετοιμάσει την ουσία ή να βοηθήσει το άτομο να καταπιεί.
Η προτεινόμενη νομοθεσία θα καθιστούσε επίσης παράνομη την πίεση ή τον εξαναγκασμό κάποιου να δηλώσει ότι θέλει να τερματίσει τη ζωή του, με πιθανή ποινή φυλάκισης 14 ετών.
Ο Leadbeater είπε στο BBC "το status quo δεν είναι κατάλληλο για σκοπό" και οδηγεί σε "άνθρωποι που έχουν πολύ οδυνηρούς, πολύ οδυνηρούς θανάτους - τόσο για τους εαυτούς τους όσο και για την οικογένειά τους."
Το νομοσχέδιο της θα μπορούσε να βοηθήσει να τελειώσει αυτό το θέμα "αντιμετωπίζοντας αυτές τις ελλείψεις στο τρέχον σύστημα," ανέφερε.
Η Leadbeater αποκάλεσε τα σχέδιά της "το ισχυρότερο κομμάτι νομοθεσίας για αυτό το θέμα στον κόσμο."
"Η χρήση δικαστή του Ανωτάτου Δικαστηρίου είναι μοναδική, δεν υπάρχει άλλη δικαιοδοσία που να έχει αυτό το επιπλέον νομοθετικό επίπεδο προστασίας και προστασίας," πρόσθεσε.
Η κυβέρνηση έχει υιοθετήσει ουδέτερη στάση σχετικά με τον προτεινόμενο νόμο, και οι βουλευτές των Εργατικών δεν θα λάβουν οδηγίες για το πώς να ψηφίσουν.
Οι Συντηρητικοί και οι Φιλελεύθεροι Δημοκράτες επιβεβαίωσαν επίσης ότι θα δώσουν στους βουλευτές τους μια ελεύθερη ψήφο επί των προτάσεων.
Ο πρωθυπουργός Σερ Keir Starmer είπε ότι "δεν πρόκειται να ασκήσει καμία πίεση" στους δικούς του βουλευτές, και θα είναι σε θέση να "αποφασίσουν μόνοι τους, όπως εγώ θα είμαι."
"Προφανώς πολλά θα εξαρτηθούν από τη λεπτομέρεια και πρέπει να κάνουμε σωστά την ισορροπία, αλλά πάντα υποστήριζα ότι θα πρέπει να υπάρχουν κατάλληλες διασφαλίσεις," πρόσθεσε.
Αυτή είναι η πρώτη ψήφος των Κοινών για τον βοηθούμενο θάνατο, δεδομένου ότι οι βουλευτές απέρριψαν, επιτρέποντας στους τελικούς ασθενείς ενήλικες να τερματίσουν τη ζωή τους υπό ιατρική επίβλεψη το 2015.
Εάν το νομοσχέδιο περάσει την πρώτη ψηφοφορία αργότερα αυτό το μήνα, θα λάβει περαιτέρω έλεγχο από βουλευτές και ομότιμους βουλευτές, οι οποίοι θα μπορούσαν να επιλέξουν να το τροποποιήσουν.
Μια τελική έκδοση θα απαιτούσε την έγκριση τόσο της Βουλής των Κοινοτήτων όσο και των Λόρδων για να γίνει νόμος.
Στη Σκωτία προτάθηκε επίσης ένα ξεχωριστό νομοσχέδιο για τη νομιμοποίηση του υποβοηθούμενου θανάτου, το οποίο συντάχθηκε από ένα μέλος της Φιλελεύθερης Δημοκρατικής Ομάδας του Σκωτσέζικου Κοινοβουλίου.
Περιμένει να συζητηθεί αυτό το φθινόπωρο.
Οι εκστρατευτές που υποστηρίζουν το νομοσχέδιο, συμπεριλαμβανομένου του ραδιοτηλεοπτικού φορέα Dame Esther Rantzen, υποστηρίζουν ότι οι ασθενείς τελικά θα πρέπει να έχουν μια επιλογή για το πώς πεθαίνουν για να αποφύγουν τα περιττά βάσανα.
Η Dame Esther, η οποία αποκάλυψε πέρυσι ότι είχε ενωθεί με την Dignitas μετά από μια τελική διάγνωση καρκίνου, περιέγραψε το νέο νομοσχέδιο ως υπέροχο ~ και είπε ότι η μεταρρύθμιση θα σταματήσει περισσότερους ανθρώπους που πρέπει να περάσουν "αγωνιζόμενοι θανάτους".
Η Ελίζ Μπερνς, από το Κεντ, η οποία είναι σε τελικό στάδιο άρρωστη με καρκίνο του μαστού, είπε στο BBC ότι υποστηρίζει το νομοσχέδιο, καθώς "φοβάται από έναν κακό θάνατο ~ ένας μακρύς, τραβηγμένος, βίαιος, τρομερός θάνατος."
"Αλλά επίσης ανησυχώ για την οικογένεια και τους φίλους μου.
Δεν θέλω να με δουν να το περνάω αυτό," είπε η κα Μπερνς.
Ωστόσο, ο Νικ Γουόρντ, ο οποίος ζει στο Σάρεϊ και έχει νόσο του κινητικού νεύρου, είναι ενάντια στην αλλαγή του νόμου.
Είπε στο BBC ότι μπορεί να είχε ζητήσει βοήθεια για να πεθάνει αν ήταν μια επιλογή μετά τη διάγνωση, αλλά τώρα λέει ότι η ζωή είναι πολύτιμη και είναι αντίθετος στο να βοηθηθεί να πεθάνει.
"Αναπροσδιορίζει τους κανόνες της κοινωνίας μας, με τρόπο που, νομίζω, είναι τρομερά επικίνδυνο," ανέφερε.
Οι περισσότεροι βουλευτές δεν ανακοίνωσαν τη θέση τους επί του νομοσχεδίου, αλλά όσοι μίλησαν διίστανται από ηθικές και πρακτικές ανησυχίες.
Ο συντηρητικός βουλευτής Κιτ Μαλτχάουζ, ο οποίος υποστηρίζει το νομοσχέδιο, είπε στο BBC's World Tonight ότι ένιωθε ότι πολλές από τις ανησυχίες που είχαν εγείρει άλλοι βουλευτές είχαν αντιμετωπιστεί από τις διασφαλίσεις του νομοσχεδίου, αλλά ονόμασε το status quo "τρομοκρατικό σόου."
Ο αρχηγός του Lib Dem Sir Ed Davey είπε ότι σκοπεύει να ψηφίσει κατά του νομοσχεδίου, φοβούμενος ότι θα μπορούσε να κάνει τους ανθρώπους χωρίς δικαίωμα να επεκτείνουν τα δικαιώματα για τους τελικούς ασθενείς.
"Το πραγματικό πρόβλημα είναι ότι οι άνθρωποι που είναι σε τελικό στάδιο άρρωστοι θα μπορούσαν να αισθανθούν κάτω από πραγματική ψυχολογική πίεση στο τέλος της ζωής τους," δήλωσε ο Σερ Εντ.
Αντίθετα, η κυβέρνηση θα πρέπει να επικεντρωθεί στη βελτίωση της παρηγορητικής φροντίδας για να διασφαλίσει λιγότερο επώδυνους θανάτους, δήλωσε ο Σερ Εντ, προσθέτοντας: "Νομίζω ότι θα αλλάξει τη συζήτηση για κάποιους ανθρώπους."
Ο Δρ Γκόρντον Μακντόναλντ, διευθυντής της Care Not Killing, η οποία κάνει εκστρατεία εναντίον του νομοσχεδίου, είπε: " Ο ασφαλέστερος νόμος είναι αυτός που έχουμε αυτή τη στιγμή.
"Αυτό το νομοσχέδιο βιάζεται με απρεπή βιασύνη και αγνοεί τα βαθιά προβλήματα στο Ηνωμένο Βασίλειο τα χαλασμένα και αδύναμα ανακουφιστικά συστήματα φροντίδας," πρόσθεσε.
Ο συντηρητικός βουλευτής Danny Kruger δήλωσε στο BBC ότι, παρά τις προσπάθειες που έχουν καταβληθεί για την προσθήκη εγγυήσεων στο νομοσχέδιο, ανησυχούσε ότι στην πράξη οι δικαστές και οι γιατροί θα καταλήξουν σε αποφάσεις "επιγραφής."
Είπε ότι συμφώνησε με τον Leadbeater ότι "το status quo δεν είναι εντάξει," αλλά πίστευε ότι ήταν παρηγορητική φροντίδα που θα έπρεπε να αναθεωρηθεί.
"Λόγω των καινοτομιών στην ιατρική, την ανακούφιση του πόνου και τη θεραπεία... δεν θα πρέπει να είναι απαραίτητο για κανέναν να πεθάνει σε αφόρητη, φυσική αγωνία πια," ανέφερε.
Ο υπουργός Υγείας Γουές Στριτνγκ, ο οποίος είπε ότι θα ψηφίσει κατά του νομοσχεδίου, έχει εγείρει παρόμοιες ανησυχίες, αναφέροντας ότι η φροντίδα στο τέλος της ζωής δεν είναι προς το παρόν αρκετά καλή για να δώσει στους ανθρώπους μια πραγματική επιλογή.
Σε απάντηση, ο Leadbeater είπε: " Δεν έχει να κάνει ούτε με τη βελτίωση της παρηγορητικής φροντίδας ούτε με το να δίνεις στους ανθρώπους την επιλογή στο τέλος της ζωής που πιστεύω ότι τους αξίζει.
"Πρέπει να κάνουμε και τα δύο, και πρέπει να τρέξουν παράλληλα."