Οι ιδιοκτήτες φαρμακευτικών προϊόντων στην Αγγλία, την Ουαλία και τη Βόρεια Ιρλανδία ψήφισαν υπέρ της μείωσης των ωρών λειτουργίας και της διακοπής των παραδόσεων στο σπίτι για πρώτη φορά, σε διαμαρτυρία για τη χρηματοδότηση της κυβέρνησης.
Η Εθνική Ένωση Φαρμακείων (NPA), η οποία διεξήγαγε την ψηφοφορία, καλεί για ετήσια αύξηση της χρηματοδότησης 1,7 δις λιρών για να κλείσει την οικονομική τρύπα.
Η NPA αντιπροσωπεύει 6.500 από τα φαρμακεία της βρετανικής κοινότητας - δηλαδή περίπου τα μισά από αυτά.
Λέει ότι το 99% αυτών που ανταποκρίθηκαν στην ψηφοφορία είπαν ότι ήταν πρόθυμοι να περιορίσουν τις υπηρεσίες τους, εκτός αν βελτιωνόταν η χρηματοδότηση.
Το Υπουργείο Υγείας στην Αγγλία λέει ότι θέλει όλοι οι φαρμακοποιοί να συνεργαστούν μαζί του για να επιτύχουν μια υπηρεσία κατάλληλη για το μέλλον.
Περίπου 3,339 ανεξάρτητα φαρμακεία στην Αγγλία, την Ουαλία και τη Βόρεια Ιρλανδία έλαβαν μέρος στην πρωτοφανή ψηφοφορία, η οποία είναι προσέλευση 64%.
Η ψηφοφορία έρχεται αφού ο προϋπολογισμός είδε αυξήσεις στις εισφορές Εθνικής Ασφάλισης και το Εθνικό Ζωντανό Κέρδος.
Η κυβέρνηση δεν έχει δεσμευτεί να στηρίξει τα φαρμακεία για την κάλυψη αυτών των δαπανών, αναφέρει η NPA, σε αντίθεση με άλλα τμήματα της NHS.
Το σώμα των φαρμακείων, το οποίο δεν είναι συνδικάτο, λέει ότι 700 φαρμακεία έχουν κλείσει στην Αγγλία μόνο τα τελευταία δύο χρόνια -που ισοδυναμούν με επτά την εβδομάδα- λόγω του φόρτου εργασίας και των περικοπών του προϋπολογισμού.
Προσθέτει ότι η βασική χρηματοδότηση του φαρμακείου στην Αγγλία έχει μειωθεί κατά 40% από το 2015-16, μετά την προσαρμογή για τον πληθωρισμό.
Η NPA λέει ότι θα μείνει χωρίς άλλη επιλογή από το να προτείνουμε τα φαρμακεία να αποσύρουν τις υπηρεσίες από το νέο έτος, αν η χρηματοδότηση δεν αυξηθεί.
Η δράση θα μπορούσε να λάβει χώρα το νέο έτος και τα φαρμακεία θα μπορούσαν να αποφασίσουν: Ο πρόεδρος της NPA Νικ Κέι δήλωσε ότι το αποτέλεσμα της ψηφοφορίας "φανερά δείχνει τον απόλυτο θυμό και την απογοήτευση των ιδιοκτητών φαρμάκων σε μια δεκαετία περικοπών που αναγκάζουν τους ειδικούς επαγγελματίες υγείας να κλείσουν τις πόρτες τους για τα καλά".
Είπε ότι ενδιαφερόταν βαθιά για τους ασθενείς του - όπως και άλλες ομάδες φαρμακείου - αλλά ποτέ δεν έχει βιώσει μια κατάσταση τόσο απελπισμένη όσο αυτή.
"Οι ιδιοκτήτες της οικογένειας δεν είναι ένα ριζοσπαστικό τσούρμο.
Δεν έχουμε προτείνει ποτέ κάτι τέτοιο στο παρελθόν, αλλά μετά από μια δεκαετία υποχρηματοδότησης και κλεισίματος αρχείων, κάτι πρέπει απλά να δώσει, είπε ο Kaye.
Ο Ashely Cohen, ο οποίος κατέχει Pharmacist Healthcare Ltd στο Leeds είπε: Θα πρέπει να δαπανούν το χρόνο και την ενέργειά μου για την πρόληψη της ασθένειας, και να κάνουν ό, τι η κυβέρνηση θέλει να κάνουμε για να είναι ευκίνητη και να αποτρέψει ασθένειες, αλλά ο χρόνος μου είναι να δαπανάται για
Δεν ζητείται από τους βουλευτές να αποσύρουν το σχέδιο, ανέφερε η NPA, αλλά μια μείωση των ωρών λειτουργίας και η διακοπή των τοπικών υπηρεσιών που έχουν ανατεθεί θα το επηρεάσει.
Η NPA αναφέρει ότι απαιτούνται επείγουσες συνομιλίες χρηματοδότησης με την κυβέρνηση για την εγγύηση της ασφάλειας των ασθενών και των υπηρεσιών για τα ευάλωτα άτομα.
Η χρηματοδότηση του φαρμακείου καθορίζεται από τις εκτεθειμένες κυβερνήσεις, αλλά οι ρυθμίσεις χρηματοδότησης των φαρμάκων - γνωστές ως τιμές των ναρκωτικών- αποφασίζονται από το Westminster για τα φαρμακεία στην Αγγλία, την Ουαλία και τη Βόρεια Ιρλανδία.
Τα Σκωτσέζικα φαρμακεία έχουν ξεχωριστό σύστημα και δεν συμμετέχουν στην τρέχουσα ψηφοφορία.
Η Δρ Λέιλα Χάννμπεκ, διευθύντρια του Ανεξάρτητου Συλλόγου Φαρμακείων, είπε: " Ο κοινοτικός τομέας φαρμακείων βρίσκεται σε κλιμακούμενη κρίση με έλλειμμα 1,7 δισεκατομμυρίων λιρών στη χρηματοδότησή του.
Αυτό χειροτέρεψε με την αύξηση της Εθνικής Ασφάλισης των εργοδοτών, με αποτέλεσμα 12.000 λίρες επιπλέον δαπάνες ετησίως για τα μέλη μας.
"Ως επαγγελματίες υγείας, πιστεύουμε ότι οι ασθενείς δεν πρέπει να υποφέρουν από οποιαδήποτε απόσυρση πολύτιμων και ζωτικών επαγγελματικών υπηρεσιών των μελών μας.
"Η κυβέρνηση πρέπει επειγόντως να αυξήσει τη χρηματοδότηση του φαρμακείου για να αποτρέψει περαιτέρω κλείσιμο των κοινοτικών φαρμακείων." Ένας εκπρόσωπος του Τμήματος Υγείας και Κοινωνικής Φροντίδας δήλωσε: "Το κοινοτικό φαρμακείο έχει ένα ζωτικό ρόλο να διαδραματίσει καθώς μεταφέρουμε το επίκεντρο της φροντίδας από το νοσοκομείο στην κοινότητα στο πλαίσιο των θεμελιωδών μεταρρυθμίσεων στο 10χρονο Σχέδιο Υγείας μας.
"Δυστυχώς, κληρονομήσαμε ένα σύστημα που έχει παραμεληθεί για πάρα πολύ καιρό και δεν υποστηρίζει πλέον τους φαρμακοποιούς που πρέπει να παραδώσουμε για τους ασθενείς σε τοπικό επίπεδο."