Το φυλλικό οξύ προστίθεται στο μη ολικής άλεσης αλεύρι σίτου στο Ηνωμένο Βασίλειο για την πρόληψη των γεννητικών ανωμαλιών.
Η προσθήκη φολικού οξέος στο αλεύρι θα μπορούσε να αποτρέψει περίπου 200 περιπτώσεις βλάβης του νευρικού σωλήνα, όπως η spina bifida, κάθε χρόνο, και να βελτιώσει την υγεία των εγκύων γυναικών, αναφέρει η κυβέρνηση, η οποία δίνει στους κατασκευαστές μέχρι το τέλος του 2026 να συμμορφωθούν με τη νέα νομική απαίτηση.
Οι αναμενόμενες μητέρες και γυναίκες που προσπαθούν να συλλάβουν θα πρέπει να συνεχίσουν να λαμβάνουν συμπληρωματικό φολικό οξύ - τη συνθετική έκδοση του φυλλικού οξέος της βιταμίνης - όπως αυτή τη στιγμή συμβουλεύονται οι ιατροί.
Το φολικό οξύ είναι ιδιαίτερα σημαντικό στην πρώιμη εγκυμοσύνη, βοηθώντας την κατάλληλη ανάπτυξη του εγκεφάλου, του κρανίου και του νωτιαίου μυελού του μωρού.
Εμπειρογνώμονες, πολλοί από τους οποίους έχουν ζητήσει την κίνηση εδώ και αρκετά χρόνια, έχουν επικροτήσει την απόφαση της κυβέρνησης.
Η ανακοίνωση ακολουθεί βελτιώσεις της υγείας σε άλλες χώρες, όπως η Αυστραλία και ο Καναδάς, όπου η πρακτική έχει ήδη πραγματοποιηθεί.
Μερικοί λένε ότι η αλλαγή δεν πάει αρκετά μακριά, ωστόσο, και θα πρέπει να περιλαμβάνονται περισσότερα τρόφιμα.
Η καθηγήτρια Neena Modi, καθηγήτρια της νεογνικής ιατρικής στο Imperial College London, είπε: "Αυτό θα βλάψει ομάδες όπως γυναίκες που είναι ευαίσθητες στη γλουτένη, θα φάει ρύζι αντί για ψωμί, και προϊόντα που παρασκευάζονται από αλεύρι ολικής άλεσης - αποκλείοντας τους ίδιους και τα μωρά τους από το όφελος, και προσθέτοντας έτσι στις σημαντικές ανισότητες υγείας που ήδη υπάρχουν στο Ηνωμένο Βασίλειο." Η βιταμίνη φυλλόπτωση, επίσης γνωστή ως βιταμίνη Β9, βρίσκεται σε καθημερινές τροφές όπως φασόλια και μερικά πράσινα λαχανικά, που σημαίνει ότι οι περισσότεροι άνθρωποι λαμβάνουν επαρκή δόση από το να τρώνε μια τακτική, υγιεινή διατροφή.
Επιπλέον, το NHS συνιστά γυναίκες που προσπαθούν για ένα μωρό να λάβουν συμπληρώματα φολικού οξέος για περίπου τρεις μήνες πριν από την εγκυμοσύνη, και για τουλάχιστον 12 εβδομάδες μετά την εγκυμοσύνη.
Αυτή η σύσταση θα παραμείνει σε ισχύ.
Υπολογίζεται ότι οι μισές από όλες τις εγκυμοσύνες στο Ηνωμένο Βασίλειο δεν είναι προγραμματισμένες.
Επομένως, η οχύρωση του αλευριού θα συμβάλει στην ενίσχυση της πρόσληψης φολικού οξέος σε όλο τον πληθυσμό και, έμμεσα, θα προστατεύσει καλύτερα τα αγέννητα μωρά.
Το ανεξάρτητο συμβουλευτικό όργανο της κυβέρνησης εξέτασε όλες τις αποδείξεις και είναι πεπεισμένο ότι η οχύρωση είναι η σωστή πορεία δράσης για την κοινωνία στο σύνολό της.
Απαλλάσσονται οι μικρομύλοι (που παράγουν λιγότερο από 500 μετρικοί τόνοι αλευριού ετησίως).
Το αλεύρι είναι ήδη οχυρωμένο με ασβέστιο, νιασίνη, θειαμίνη και σίδηρο ως μέσο βελτίωσης της δημόσιας υγείας.