Περισσότεροι από 30.000 άνθρωποι στο Ηνωμένο Βασίλειο μολύνθηκαν από τον ιό HIV και την ηπατίτιδα C μετά τη χορήγηση μολυσμένων προϊόντων αίματος στη δεκαετία του 1970 και του 1980.
Μια δημόσια έρευνα περιέγραψε την κλίμακα του σκανδάλου ως τρομακτικούς και κατηγορούμενους γιατρούς, την κυβέρνηση και το NHS για επανειλημμένα αποτυχημένους ασθενείς.
Η κυβέρνηση λέει ότι οι πρώτες αποζημιώσεις στα θύματα θα γίνουν μέχρι το τέλος του έτους.
Δύο κύριες ομάδες ασθενών της NHS επηρεάστηκαν από τη μεγαλύτερη θεραπευτική καταστροφή στην ιστορία της NHS.
Πρώτον, οι αιμορροφιλικοί - και εκείνοι με παρόμοιες διαταραχές - που έχουν μια σπάνια γενετική πάθηση που σημαίνει ότι το αίμα τους δεν θρόμβησε σωστά.
Τα άτομα με αιμορροφιλία Α έχουν έλλειψη ενός παράγοντα πήξης που ονομάζεται παράγοντας VIII, ενώ τα άτομα με αιμορροφιλία Β δεν έχουν αρκετό παράγοντα IX.
Στη δεκαετία του 1970, αναπτύχθηκε μια νέα θεραπεία με δωρεά ανθρώπινου πλάσματος αίματος για την αντικατάσταση αυτών των παραγόντων πήξης.
Αλλά ολόκληρες παρτίδες μολύνθηκαν από θανατηφόρους ιούς.
Μετά τη χορήγηση των μολυσμένων θεραπειών, περίπου 1.250 άτομα στο Ηνωμένο Βασίλειο με αιμορραγικές διαταραχές ανέπτυξαν τόσο HIV όσο και ηπατίτιδα C, συμπεριλαμβανομένων 380 παιδιών.
Περίπου τα δύο τρίτα αργότερα πέθαναν από ασθένειες που σχετίζονται με το AIDS.
Μερικοί έδωσαν ακούσια HIV στους συντρόφους τους.
Άλλοι 2.400 έως 5.000 άνθρωποι ανέπτυξαν ηπατίτιδα C από μόνη τους, η οποία μπορεί να προκαλέσει κίρρωση και καρκίνο του ήπατος.
Είναι δύσκολο να γνωρίζουμε τον ακριβή αριθμό των ατόμων που έχουν μολυνθεί από ηπατίτιδα C, εν μέρει επειδή μπορεί να χρειαστούν δεκαετίες για να εμφανιστούν συμπτώματα.
Μια δεύτερη ομάδα ασθενών έλαβε μεταγγίσεις μολυσμένου αίματος μετά τον τοκετό, τη χειρουργική επέμβαση ή άλλη ιατρική θεραπεία μεταξύ 1970 και 1991.
Η έρευνα υπολογίζει ότι μεταξύ 80 και 100 από αυτούς τους ανθρώπους μολύνθηκαν από τον ιό HIV και περίπου 27.000 από ηπατίτιδα C.
Συνολικά, πιστεύεται ότι περίπου 2.900 άνθρωποι έχουν πεθάνει.
Η Εταιρεία Αιμορφιλίας πιστεύει ότι 650 άτομα έχουν μολυνθεί από μολυσμένα προϊόντα αίματος, ή από τους θλιμμένους συντρόφους τους, έχουν πεθάνει από τότε που ανακοινώθηκε η έρευνα το 2017.
Ανακοινώνοντας τα ευρήματά της, η έρευνα ανέφερε ότι τα θύματα απέτυχαν όχι μία φορά, αλλά επανειλημμένα, και ότι ο κίνδυνος ιογενών λοιμώξεων στα προϊόντα αίματος ήταν γνωστός από το 1948.
Ο πρόεδρος της εξεταστικής επιτροπής Sir Brian Langstaff ανέφερε ότι υπήρξε έλλειψη διαφάνειας από τις αρχές και στοιχεία ύπουλης απάτης, συμπεριλαμβανομένης της καταστροφής εγγράφων.
Είπε επίσης ότι ειπώθηκαν μισές αλήθειες, οπότε οι άνθρωποι δεν γνώριζαν για τον κίνδυνο της θεραπείας τους, τη διαθεσιμότητα εναλλακτικών λύσεων ή ακόμη και αν είχαν μολυνθεί.
Αυτή η καταστροφή δεν ήταν ατύχημα, είπε ο Σερ Μπράιαν.
Οι λοιμώξεις συνέβησαν επειδή εκείνοι που βρίσκονταν στην εξουσία - οι γιατροί, οι υπηρεσίες αίματος και οι διαδοχικές κυβερνήσεις - δεν έθεσαν πρώτα την ασφάλεια των ασθενών.
Η έκθεση ανέφερε: Το συνολικό κόστος της αποζημίωσης αναμένεται να ανέλθει σε δισεκατομμύρια λίρες.
Τα ποσά κρίνονται κάτω από πέντε κριτήρια - ζημία που προκαλείται, κοινωνικός αντίκτυπος από το στίγμα και την απομόνωση, επιπτώσεις στην αυτονομία και την ιδιωτική ζωή, κόστος φροντίδας και οικονομική απώλεια.
Οι πρώτες πληρωμές θα γίνουν σε εκείνους που μολύνθηκαν, ανέφερε η κυβέρνηση των Εργατικών.
Τα μέλη της οικογένειας και τα αγαπημένα τους πρόσωπα από τους μολυσμένους θα έχουν επίσης δικαίωμα αποζημίωσης από το επόμενο έτος.
Ξεφεύγοντας από το καθεστώς αποζημίωσης τον Μάιο, μετά τη δημόσια έρευνα, η τότε συντηρητική κυβέρνηση καθόρισε τα ποσά που θα μπορούσαν να περιμένουν οι άνθρωποι να λάβουν.
Είπε ότι αυτά θα απαλλάσσονταν από τους φόρους και δεν θα επηρέαζαν τα οφέλη.
Ένα άτομο που έχει μολυνθεί από τον ιό HIV, για παράδειγμα, θα μπορούσε να περιμένει να λάβει αποζημίωση μεταξύ 2,2 εκατομμυρίων λιρών και 2,6 εκατομμυρίων λιρών.
Αυτές είναι μέσες αποστάσεις αντί για ανώτερα και χαμηλότερα όρια.
Όσοι έχουν χρόνια λοίμωξη από ηπατίτιδα C, που ορίζεται ότι διαρκούν περισσότερο από έξι μήνες, θα μπορούσαν να περιμένουν να λάβουν μεταξύ 665.000 και 810.000 λιρών.
Εδόθησαν επίσης παραδείγματα αντισταθμίσεων για τα μέλη της οικογένειας αυτών που μολύνθηκαν.
Ο σύντροφος κάποιου μολυσμένου με HIV ο οποίος είναι ακόμα ζωντανός σήμερα, για παράδειγμα, θα μπορούσε να περιμένει να λάβει περίπου 110.000 λίρες, ενώ ένα παιδί θα μπορούσε να πάρει 55.000 λίρες.
Αν το αγαπημένο τους πρόσωπο έχει πεθάνει και εξαρτιόταν οικονομικά από αυτούς, θα ήταν διαθέσιμες οι ετήσιες πληρωμές.
Σε περιπτώσεις που άνθρωποι που θα είχαν δικαίωμα αποζημίωσης έχουν πεθάνει, τα χρήματα θα πάνε στην περιουσία τους.
Η κυβέρνηση των Συντηρητικών επικρίθηκε ότι περίμενε μέχρι τη δημοσίευση της τελικής έκθεσης για την ανακοίνωση των σχεδίων αποζημίωσης.
Πενθούντες οικογένειες έκοψαν τον τότε πρωθυπουργό Ρίσι Σουνάκ τον Ιούλιο του 2023 όταν είπε στην έρευνα ότι η κυβέρνηση θα ενεργούσε το συντομότερο δυνατόν.
Στα τέλη του 2022, μετά από συμβουλές από την έρευνα, η κυβέρνηση πραγματοποίησε ενδιάμεσες πληρωμές 100.000 λιρών το καθένα σε περίπου 4.000 θύματα που επέζησαν και μερικούς συντρόφους που πέθαναν.
Στη δεκαετία του 1970, το Ηνωμένο Βασίλειο αγωνιζόταν να ανταποκριθεί στη ζήτηση για θεραπείες αφαίμαξης αίματος, έτσι εισαγόμενες προμήθειες από τις ΗΠΑ.
Αλλά μεγάλο μέρος του αίματος αγοράστηκε από δωρητές υψηλού κινδύνου, όπως κρατούμενοι και χρήστες ναρκωτικών.
Ο παράγοντας VIII δημιουργήθηκε με συγκέντρωση πλάσματος από δεκάδες χιλιάδες δότες.
Αν μόνο ένας κουβαλούσε έναν ιό, ολόκληρη η παρτίδα θα μπορούσε να μολυνθεί.
Οι δωρεές αίματος του Ηνωμένου Βασιλείου δεν ελέγχονταν συνήθως για ηπατίτιδα C μέχρι το 1991, 18 μήνες μετά την αναγνώριση του ιού.
Στα μέσα της δεκαετίας του 1970, υπήρξαν επαναλαμβανόμενες προειδοποιήσεις που εισήγαγαν τον παράγοντα VIII των ΗΠΑ με μεγαλύτερο κίνδυνο μόλυνσης.
Ωστόσο, οι προσπάθειες να καταστεί το Ηνωμένο Βασίλειο πιο αυτάρκης σε προϊόντα αίματος απέτυχαν, έτσι η NHS συνέχισε να χρησιμοποιεί ξένες προμήθειες.
Οι εκστρατευτές αναφέρουν ότι οι αιμορροφιλικοί θα μπορούσαν να έχουν προσφερθεί μια εναλλακτική θεραπεία που ονομάζεται Κρυογονικός.
Αυτό ήταν πολύ πιο δύσκολο να χορηγηθεί, αλλά έγινε από το πλάσμα του αίματος ενός μόνο δότη, μειώνοντας τον κίνδυνο μόλυνσης.
Το BBC News έχει επίσης αποκαλύψει στοιχεία ότι τα παιδιά είχαν μολυνθεί από ηπατίτιδα C και HIV μετά από κλινικές δοκιμές νέων θεραπειών - συχνά, χωρίς τη συγκατάθεση της οικογένειάς τους.
Ήδη από το Νοέμβριο του 1983, η κυβέρνηση επέμεινε ότι δεν υπήρχε καμία οριστική απόδειξη ότι ο HIV μπορούσε να μεταδοθεί με αίμα, μια γραμμή που υπερασπίστηκε σθεναρά ο πρώην υπουργός υγείας Κεν Κλαρκ όταν εμφανίστηκε πριν από την έρευνα.
Πολλές άλλες χώρες επηρεάστηκαν, αν και ορισμένες - συμπεριλαμβανομένης της Φινλανδίας - χρησιμοποίησαν παλαιότερες θεραπείες μέχρι πολύ αργότερα αντί να μεταβούν σε παράγοντα VIII, γεγονός που ελαχιστοποίησε τις λοιμώξεις HIV.
Παραδίδοντας τα πορίσματα της έρευνας, ο Σερ Μπράιαν επέκρινε τους ισχυρισμούς της κυβέρνησης του Ηνωμένου Βασιλείου τη δεκαετία του 1990 ότι ο έλεγχος για την ηπατίτιδα C άρχισε μόλις η τεχνολογία ήταν διαθέσιμη.
Είπε ότι 23 άλλες χώρες -συμπεριλαμβανομένης της Ιαπωνίας, της Φινλανδίας και της Ισπανίας - εισήγαγαν την εξέταση ενώπιον του Ηνωμένου Βασιλείου.
Στις ΗΠΑ, εταιρείες που προμήθευσαν μολυσμένα προϊόντα έχουν πληρώσει εκατομμύρια σε εξωδικαστικούς οικισμούς.
Πολιτικοί και φαρμακευτικές εταιρείες έχουν καταδικαστεί για αμέλεια σε χώρες όπως η Γαλλία και η Ιαπωνία.
Στα στοιχεία του για την έρευνα, ο πρώην υπουργός υγείας Άντι Μπέρναμ πρότεινε ότι μπορεί να υπάρχουν λόγοι για κατηγορίες για εταιρική ανθρωποκτονία στο Ηνωμένο Βασίλειο.