Τα σχέδια που αποσκοπούν στην πρόληψη των επιχειρήσεων που διοικούν τα παιδικά σπίτια στην Αγγλία από το να βγάλουν υπερβολικά κέρδη θα καθοριστούν από την κυβέρνηση τη Δευτέρα.
Λέει ότι θα φέρει νέα μέτρα που θα απαιτούν από τους μεγάλους παρόχους να αποκαλύψουν τα οικονομικά τους.
Αν δεν περιορίσουν τα κέρδη τους εθελοντικά, θα αντιμετωπίσουν ένα νομικό όριο για το πόσα μπορούν να βγάλουν.
Η κυβέρνηση σκοπεύει επίσης να ενισχύσει τη ρυθμιστική εξουσία Ofsted πρέπει να διερευνήσει και πρόστιμο "εκρηκτικούς" παρόχους του σπιτιού των παιδιών που θήραμα σε ένα τεντωμένο σύστημα φροντίδας.
Η γραμματέας εκπαίδευσης Μπρίτζετ Φίλιπσον είπε ότι "χιλιάδες παιδιά έχουν αποτύχει" στο σύστημα φροντίδας.
"Ειλικρινά κάποιες από τις καταχωρήσεις και τις θέσεις είναι βαθιά, βαθιά συγκλονιστικές," είπε στο BBC Breakfast, προσθέτοντας ότι αυτό οφείλεται τόσο στις συνθήκες όσο και στα "τρομερά αποτελέσματα" για μερικά από τα πιο ευάλωτα παιδιά της χώρας.
Οι μεταρρυθμίσεις αποτελούν μέρος μιας σημαντικής αναθεώρησης του συστήματος κοινωνικής περίθαλψης των παιδιών, το οποίο υποστηρίζει και προστατεύει τους ευάλωτους νέους.
Τα μέτρα έρχονται καθώς οι υπηρεσίες του συμβουλίου για τα παιδιά αγωνίζονται με την αυξανόμενη ζήτηση, τις περίπλοκες περιπτώσεις και το σπειροειδές κόστος.
Οι τοπικές αρχές αναφέρουν ότι υπήρχαν πάνω από 1.500 παιδιά το 2023 για τα οποία τα συμβούλια πλήρωναν πάνω από 500.000 λίρες το χρόνο για να τοποθετηθούν σε κατοικίες, με την έλλειψη άλλων επιλογών να είναι ο πιο κοινός λόγος.
Εν τω μεταξύ, μια έκθεση 2022 της Αρχής Ανταγωνισμού και Αγορών διαπίστωσε ότι οι 15 μεγαλύτεροι παροχείς σπιτιών παιδιών έχουν κατά μέσο όρο 23% κέρδος ετησίως.
Η κυβέρνηση θα θεσπίσει νομοθεσία στο Κοινοβούλιο τη Δευτέρα, η οποία θα απαιτήσει από τους μεγάλους παρόχους φροντίδας να μοιράζονται τα οικονομικά τους με την κυβέρνηση, ώστε να μπορεί να αμφισβητήσει αυτό που περιγράφει ως κερδοσκοπικό.
Αυτό θα περιλαμβάνει επίσης ένα νόμο "backstop" που θα θέσει ένα όριο σε αυτά τα κέρδη, το οποίο η κυβέρνηση μπορεί να θέσει σε εφαρμογή εάν οι εταιρείες δεν το πράξουν εθελοντικά.
Η κυβέρνηση αναφέρει ότι το μέτρο θα του επιτρέψει επίσης να διασφαλίσει ότι οι μεγαλύτεροι πάροχοι δεν θα καταρρεύσουν ξαφνικά στη διοίκηση, αφήνοντας τα παιδιά άστεγα.
Αλλά ο Άντριου Ρομ, ένας λογιστής και κορυφαίος αναλυτής στο πεδίο, είπε ότι οι 10 μεγαλύτεροι πάροχοι αντιπροσωπεύουν μόνο το 26% όλων των παιδικών σπιτιών στην Αγγλία, με πολλούς παρόχους να είναι πολύ μικρότεροι.
Είπε στο BBC ότι αυτό το μέτρο θα λείψει από τους "μικρότερους καιροσκόπους που χρεώνουν τις έκτακτες τιμές για ανεξέλεγκτες [ή] μη καταχωρισμένες υπηρεσίες."
Ο κ. Rome ανέφερε επίσης ότι η απόκτηση εποπτείας των οικονομικών των μεγάλων παρόχων θα ήταν δύσκολη, καθώς λειτουργούν συχνά μέσω ενός δικτύου εταιρειών, ενώ οι μικρότερες επιχειρήσεις μπορεί να χρειάζεται μόνο να αποκαλύπτουν περιορισμένες οικονομικές πληροφορίες.
Πρόσθεσε ότι ένας νόμος "backstop" για τον περιορισμό των κερδών ήταν "κοντά στο αδύνατο να σχεδιάσει και την αστυνομία."
Η κυβέρνηση σκοπεύει επίσης να δώσει στον Όφστεντ την εξουσία να εκδίδει ιδιωτικούς παρόχους, συμπεριλαμβανομένων των μη καταχωρημένων σπιτιών, με πολιτικά πρόστιμα για "αδίστακτη συμπεριφορά."
Κατηγόρησε κάποιους παρόχους ότι "αφαιρούν χρήματα που θα έπρεπε να πηγαίνουν προς τα ευάλωτα παιδιά" από σπίτια που "ο Ντον ανταποκρίνεται στις σωστές προδιαγραφές φροντίδας."
Το Σεπτέμβριο, ένα δικαστήριο στο Λίβερπουλ άκουσε ότι τα αδήλωτα παιδικά σπίτια απαιτούσαν μέχρι 20.000 λίρες ανά παιδί την εβδομάδα από μια τοπική αρχή.
Το συμβούλιο είπε ότι ήταν αναγκασμένο να συμφωνήσει σε τέτοιες αμοιβές επειδή δεν μπορούσε να βρει πουθενά αλλού να τοποθετήσει τα παιδιά - παρά το γεγονός ότι ήταν παράνομο να τα στείλει εκεί.
Το Offested θα έχει επίσης την εξουσία να ερευνήσει πολλά σπίτια που διοικείται από την ίδια εταιρεία.
Η κυβέρνηση λέει ότι ενεργεί κατόπιν σύστασης μιας επιτροπής προστασίας παιδιών, η οποία επανεξέτασε τους ισχυρισμούς περί κακοποίησης σε τρία παιδικά σπίτια στο Ντόνκαστερ που διευθύνεται από τον Όμιλο Χέσλι.
Το 2023, το BBC αποκάλυψε ότι περισσότερες από 100 αναφορές σχετικά με την κατάχρηση και την παραμέληση είχαν καταγραφεί στις ιστοσελίδες μεταξύ 2018 και 2021.
Τα παιδιά υποτίθεται ότι χτυπήθηκαν, κλειδώθηκαν έξω γυμνά στο κρύο και είχαν χύσει ξύδι σε κοψίματα.
Εκείνη την εποχή, ο Χέσλι είχε κέρδος 16% από τις ιστοσελίδες που έτρεχε.
Ο Όφστεντ έλαβε 108 αναφορές για τις τοποθεσίες, οι οποίες στεγάζουν παιδιά με αναπηρίες και περίπλοκες ανάγκες υγείας, αλλά εξακολουθούν να τα θεωρούν "καλά."
Ο ρυθμιστικός φορέας και ο όμιλος Hesley έχουν ζητήσει συγγνώμη για τις αποτυχίες, και τα τρία σπίτια έχουν κλείσει.
Μια ειδική επιτροπή που ανέλαβε να επανεξετάσει τα περιστατικά ανέφερε ότι ήταν απαραίτητη μια "μεγάλη αναθεώρηση" του συστήματος διασφάλισης.
Η Annie Hudson, πρόεδρος του πάνελ, είπε ότι η νέα νομοθεσία θα "πάει κάποιο τρόπο για να αντιμετωπίσει ορισμένες συστημικές αδυναμίες που μπορούν να δημιουργήσουν τις συνθήκες όπου πολύ ευάλωτα παιδιά κακοποιούνται και παραμελούνται."
Ο Φίλιπσον πρόσθεσε ότι το σύστημα φροντίδας της Αγγλίας ήταν "υπέρτατα συμβούλια, απογοητεύοντας οικογένειες, και πάνω απ' όλα, αφήνοντας πάρα πολλά παιδιά να αισθάνονται ξεχασμένα, αδύναμα και αόρατα."
Τα άλλα προγραμματιζόμενα μέτρα της κυβέρνησης περιλαμβάνουν: Το BBC κατανοεί ότι η κυβέρνηση θα σκιαγραφήσει επίσης ενέργειες για την αντιμετώπιση της αύξησης της Απολυταρχίας των Διαταγών Ελευθερίας, οι οποίες έχουν αυξηθεί 12 φορές τα τελευταία επτά χρόνια.
Αυτές οι δικαστικές διαταγές επιτρέπουν στα παιδιά να κλειδώνονται - σε καταχωρημένα ή μη σπίτια - και συχνά χορηγούνται για παιδιά που αποτελούν κίνδυνο για τον εαυτό τους ή για άλλους.
Η κυρία Ρέιτσελ ντε Σούζα, επίτροπος των παιδιών, λέει ότι πρέπει να δοθούν πολύ λιγότερα.
Ανταποκρινόμενη στα σχέδια της κυβέρνησης, η Ένωση Σπιτιών Παίδων (CHA), η οποία εκπροσωπεί τους παρόχους στην Αγγλία και την Ουαλία, ανέφερε ότι οι νέες δυνάμεις Offsted που θα "ταλαιπωρήσουν μη καταχωρημένες και ανεξέλεγκτες παράνομες παροχές κατοικιών έχουν καθυστερήσει εδώ και πολύ καιρό."
Ωστόσο, υποστήριξε ότι ο νόμος "backstop" που απειλεί να περιορίσει τα κέρδη των παρόχων "επικινδυνεύει σοβαρές σκόπιμες συνέπειες" καθώς θα "έδινε σε περισσότερους παρόχους τη δυνατότητα να υιοθετήσουν υπεράκτια επιχειρηματικά μοντέλα τόκων και χρέους."
Η CHA επέκρινε επίσης το σχόλιο του Phillipson ότι ο τομέας απογοητεύει τις οικογένειες, αναφέροντας ότι "δεν είχε σχέση με τις οικογένειες ή τις αποφάσεις τους" και πήρε στα παιδιά "επειδή η κοινωνική εργασία και τα προληπτικά μέτρα αποτυγχάνουν, πιθανώς λόγω έλλειψης οικονομικών πόρων από τις τοπικές αρχές."
Ο Paul Carberry, επικεφαλής της φιλανθρωπικής δράσης για τα παιδιά, χαιρέτισε το σχέδιο της κυβέρνησης, αλλά είπε ότι "η άμεση επένδυση σε μη κερδοσκοπικές και δημόσιες προμήθειες είναι απαραίτητη για τη δημιουργία σταθερότητας και να βεβαιωθείτε ότι κάθε παιδί παίρνει την τοποθέτηση που χρειάζεται."