Οι ταξιδιώτες προειδοποιούνται για τους κινδύνους δηλητηρίασης από μεθανόλη μετά από έξι τουρίστες στο Λάος έχουν πεθάνει.
Η μεθανόλη είναι μια βιομηχανική χημική ουσία που βρίσκεται σε αντιψυκτικό και πλυντήριο παρμπρίζ.
Δεν προορίζεται για κατανάλωση από τον άνθρωπο και είναι πολύ τοξικό.
Το να πίνεις ακόμη και μικρές ποσότητες μπορεί να είναι επιζήμιο.
Λίγες φωτογραφίες από πνεύμα λαθρέμπορου που περιέχει μπορεί να είναι θανατηφόρα.
Μοιάζει και έχει γεύση αλκοόλ, και τα πρώτα αποτελέσματα είναι παρόμοια - μπορεί να σας κάνει να αισθανθείτε μεθυσμένοι και άρρωστοι.
Αρχικά, οι άνθρωποι μπορεί να μην καταλάβουν ότι κάτι δεν πάει καλά.
Η βλάβη συμβαίνει ώρες αργότερα καθώς το σώμα προσπαθεί να το καθαρίσει από το σώμα σπάζοντας το στο ήπαρ.
Αυτός ο μεταβολισμός δημιουργεί τοξικά υποπροϊόντα που ονομάζονται φορμαλδεΰδη, formate και formic acid.
Αυτά συσσωρεύονται, επιτίθενται στα νεύρα και τα όργανα που μπορούν να οδηγήσουν σε τύφλωση, κώμα και θάνατο.
Ο Δρ Κρίστοφερ Μόρις, ανώτερος λέκτορας του Πανεπιστημίου Newcastle, είπε: " Η Formate, η οποία είναι η κύρια τοξίνη που παράγεται, ενεργεί με παρόμοιο τρόπο με το κυανίδιο και σταματάει την παραγωγή ενέργειας στα κύτταρα, και ο εγκέφαλος φαίνεται να είναι πολύ ευάλωτος σε αυτό.
"Αυτό οδηγεί σε ορισμένα μέρη του εγκεφάλου που έχουν υποστεί βλάβη.
Τα μάτια επηρεάζονται επίσης άμεσα και αυτό μπορεί να προκαλέσει τύφλωση η οποία βρίσκεται σε πολλούς ανθρώπους που εκτίθενται σε υψηλά επίπεδα μεθανόλης."
Η τοξικότητα από τη μεθανόλη σχετίζεται με τη δόση που παίρνετε και με τον τρόπο με τον οποίο το χειρίζεται το σώμα σας.
Όπως και με το αλκοόλ, όσο λιγότερο ζυγίζετε, τόσο περισσότερο μπορείτε να επηρεαστείτε από μια δεδομένη ποσότητα.
Ο Δρ Knut Erik Hovda από τους Mdestins Sans Frontires (MSF), που παρακολουθεί δηλητηριάσεις μεθανόλης, λέει ότι η επίγνωση ποικίλλει πολύ μεταξύ των τουριστών και του προσωπικού υγειονομικής περίθαλψης σε διάφορα μέρη του κόσμου - και αυτό μπορεί να σημαίνει καθυστερήσεις στη διάγνωση.
"Τα συμπτώματα είναι συχνά τόσο ασαφή μέχρι να αρρωστήσεις πραγματικά," είπε στο BBC.
Δηλητηρίαση είναι μια ιατρική έκτακτης ανάγκης και θα πρέπει να νοσηλευτούν στο νοσοκομείο.
Υπάρχουν θεραπείες φαρμάκων που μπορούν να χορηγηθούν, καθώς και αιμοκάθαρση για να καθαρίσει το αίμα.
Μερικές περιπτώσεις μπορούν να αντιμετωπιστούν με τη χρήση αλκοόλης (αιθανόλη) για την υπέρβαση του μεταβολισμού της μεθανόλης.
Αλλά αυτό πρέπει να γίνει γρήγορα.
Ο καθηγητής Alastair Hay, ειδικός στην περιβαλλοντική τοξικολογία από το Πανεπιστήμιο του Λιντς, εξήγησε: " Η αιθανόλη δρα ως ανταγωνιστικός αναστολέας που εμποδίζει σε μεγάλο βαθμό την κατάρρευση της μεθανόλης, αλλά την επιβραδύνει σημαντικά, επιτρέποντας στο σώμα να εκπνέει μεθανόλη από τους πνεύμονες και μερικούς μέσω των νεφρών και λίγο μέσω του ιδρώτα.
Ο Δρ. Χόβντα είπε ότι το να πάρεις βοήθεια γρήγορα μετά την κατανάλωση μεθανόλης ήταν ζωτικής σημασίας για τις πιθανότητες επιβίωσης.
"Μπορείτε να απαλύνετε όλες τις επιπτώσεις αν φτάσετε νωρίς στο νοσοκομείο και το νοσοκομείο έχει την απαιτούμενη θεραπεία," ανέφερε.
"Μπορείτε να πεθάνετε από ένα πολύ μικρό ποσοστό της μεθανόλης και μπορείτε να επιβιώσετε από μια αρκετά σημαντική, αν μπορείτε να βοηθήσετε.
"Το πιο σημαντικό αντίδοτο είναι το κανονικό αλκοόλ." Το ΠΤΠ αναφέρει ότι η πλειονότητα των δηλητηριάσεων μεθανόλης συμβαίνουν στην Ασία, αλλά μερικές συμβαίνουν επίσης στην Αφρική και τη Λατινική Αμερική.
Η συμβουλή για τους ταξιδιώτες είναι να γνωρίζουν τι πίνετε και να γνωρίζουν τους κινδύνους.
Πιείτε από αξιόπιστο, αδειοδοτημένο χώρο και αποφύγετε σπιτικά ποτά ή ποτά bootleg.
Η μεθανόλη παράγεται κατά τη διάρκεια της διαδικασίας παρασκευής και συμπυκνώνεται με απόσταξη.
Οι έμποροι θα το μειώσουν σε επίπεδα ασφαλή για κατανάλωση από τον άνθρωπο.
Ωστόσο, αδίστακτοι ζυθοποιοί πίσω αυλή ή άλλοι στην αλυσίδα εφοδιασμού μπορεί μερικές φορές να προσθέσουν βιομηχανική παραγωγή μεθανόλης, για να την κάνουν να προχωρήσει περισσότερο και να αυξήσει τα κέρδη.
Ο Δρ Hovda είπε ότι η μεθανόλη αναμείχθηκε σε αλκοόλ "κυρίως για λόγους κέρδους, επειδή είναι φθηνότερη και εύκολα διαθέσιμη."
Είναι επίσης δυνατόν να παράγονται υψηλά επίπεδα μεθανόλης με μόλυνση μικροβίων κατά τη διάρκεια της παραδοσιακής ζύμωσης αιθανόλης.
Το Υπουργείο Εξωτερικών του Ηνωμένου Βασιλείου συμβουλεύει τους ταξιδιώτες: "Να προσέχετε αν προσφέρονται, ιδιαίτερα δωρεάν, ή όταν αγοράζουν οινοπνευματώδη ποτά.
Αν οι ετικέτες, η μυρωδιά ή η γεύση φαίνονται λάθος τότε μην πίνετε." Τα επηρεασμένα ποτά μπορεί να περιλαμβάνουν: Για να προστατεύσετε τον εαυτό σας από δηλητηρίαση από μεθανόλη: Ζητήστε επείγουσα ιατρική φροντίδα εάν εσείς ή κάποιος που ταξιδεύετε με δείχνουν σημάδια δηλητηρίασης από μεθανόλη.