Όταν ήμουν 31 χρονών, μου είπαν οι γιατροί ότι αν δεν σταματούσα να πίνω αλκοόλ, θα πέθαινα.
Σοκαρίστηκα επειδή δεν έπινα κάθε μέρα, δεν έπινα ποτέ μόνη μου και ήπια επειδή το απολάμβανα ως κοινωνική δραστηριότητα, όχι επειδή ένιωθα ότι εξαρτιόταν από το αλκοόλ.
Αλλά εξ ορισμού, η κατανάλωση αλκοόλ από τα τέλη της εφηβείας μου μέχρι τα τέλη των 20 ετών θα μπορούσε να θεωρηθεί μπίντζ ποτό.
Ένιωθα φυσιολογικός επειδή οι άνθρωποι γύρω μου έκαναν το ίδιο - και τώρα με πρόλαβε.
Πρόσφατα έγινα μητέρα και είχα πάει στο GP επειδή ένιωθα κουρασμένος όλη την ώρα.
Αυτό οδήγησε σε εξετάσεις αίματος και έλεγχο ηπατικής λειτουργίας.
Περαιτέρω εξετάσεις αποκάλυψαν ότι είχα σοβαρή ηπατική ίνωση που σχετίζεται με το αλκοόλ, ή ακραίες ουλές στο συκώτι μου, πιθανότατα λόγω των συνηθειών μου στο ποτό.
Πήγα σπίτι μου από το νοσοκομείο με ένα ζόρι, με την κόρη μου στο καροτσάκι της.
Αυτό μπορεί να συνέβη σε μένα, σκέφτηκα, αλλά δεν θα μπορούσα να είμαι ο μόνος.
Ήθελα να μάθω τι έλεγε αυτό για την κουλτούρα των Βρετανών που πίνουν και άρχισα να την ψάχνω για το BBC Panorama.
Οι θάνατοι ειδικά για το αλκοόλ βρίσκονται στα υψηλότερα επίπεδα στο Ηνωμένο Βασίλειο από τότε που ξεκίνησαν τα αρχεία το 2001.
Ενώ το πρόβλημα είναι αναμφίβολα μεγαλύτερο στους άνδρες - ιδιαίτερα στους ηλικιωμένους άνδρες - περισσότερες γυναίκες κάτω των 45 ετών πεθαίνουν λόγω ηπατικής νόσου που σχετίζεται με το αλκοόλ, ή ARLD, από ποτέ άλλοτε, σύμφωνα με τα στοιχεία του Γραφείου Εθνικών Στατιστικών (ΟΝΟ) από το 2001-22.
Αν πιούμε μια δεδομένη ποσότητα αλκοόλ σε μια φορά - για παράδειγμα σε μια νυχτερινή έξοδο - μπορεί να είναι πολύ πιο επιζήμια από ό, τι αν πιούμε την ίδια ποσότητα για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα.
Η τελευταία έρευνα, από μια ομάδα στο University College London και στα πανεπιστήμια της Οξφόρδης και του Cambridge, δείχνει ότι το μπίντζινγκ μπορεί να είναι έως και τέσσερις φορές πιο επιζήμιο για το ήπαρ.
Όταν σκεφτόμαστε να πιούμε μπιντζ, έχουμε την τάση να φανταζόμαστε ανθρώπους να βγαίνουν μεθυσμένοι από τα μπαρ και να πέφτουν στις στάσεις των λεωφορείων.
Αλλά στην πραγματικότητα, μια μπύρα μπορεί να είναι λιγότερο αλκοόλ από ό, τι νομίζετε.
Στο Ηνωμένο Βασίλειο, ένα binge θεωρείται ότι πίνει έξι ή περισσότερες μονάδες αλκοόλ σε μία συνεδρίαση για τις γυναίκες, και οκτώ ή περισσότερες για τους άνδρες.
Αυτό είναι δύο μεγάλα ποτήρια κρασί για μια γυναίκα.
Στο νοσοκομείο King's College στο Λονδίνο, η σύμβουλος ηπατολόγος Debbie Shawcross μου λέει ότι θεραπεύει τακτικά επαγγελματικές γυναίκες στα 40 και 50 με ηπατική νόσο.
Στριφογυρίζουν πιάτα στον αέρα, και ίσως έχουν νέες οικογένειες, λέει.
Δεν είναι αλκοολικοί...
Αλλά πίνουν πάρα πολύ σαν συνήθεια.
Δεν είμαι στα 40 μου ακόμα, αλλά θα μπορούσε να με περιγράψει.
Όταν ήμουν μικρός, έπινα εύκολα περισσότερο από ό, τι ορίζεται ως μπουνιά σε μια νυχτερινή έξοδο.
Δεν το σκέφτηκα μέχρι που πήρα τη διάγνωση.
Μετά τις εξετάσεις αίματος μου ήρθε ως ανώμαλη μου στάλθηκε στο νοσοκομείο της Γλασκώβης Νέα Βικτώρια, όπου είχα έναν υπέρηχο, και τελικά μια ινωδοσκάνη.
Όλα αυτά συνέβησαν κατά τη διάρκεια περίπου ενός έτους.
Η ινωδοσκάνη είναι ένας τύπος μη επεμβατικού υπερήχου που μετρά την ηπατική δυσκαμψία.
Η ένδειξη επτά kPA (μια μονάδα που χρησιμοποιείται για τη μέτρηση του επιπέδου οξυγόνου στο αίμα) ή κάτω θεωρείται φυσιολογική.
Το διάβασμά μου ήταν 10,2.
Αυτό έδειχνε σοβαρές ουλές - αν δεν είχε πιαστεί, και αν δεν είχα σταματήσει να πίνω, θα μπορούσε να εξελιχθεί σε κίρρωση.
Έλαβα τη διάγνωσή μου τον Φεβρουάριο του 2024.
Ο σύμβουλός μου, ο Δρ. Σουρέν Ντάτα, είπε ότι αν απέχω από το αλκοόλ, τότε υπήρχε μια πιθανότητα η ίνωση μου να αντιστραφεί.
Αισθάνομαι εξαιρετικά τυχερός που το πρόβλημα βρέθηκε εγκαίρως για να προσπαθήσω να κάνω κάτι γι' αυτό.
Οι γιατροί είχαν ανακαλύψει το πρόβλημα ενώ ερευνούσα την κούραση μου.
Ωστόσο, μέρος του προβλήματος με την ηπατική νόσο είναι ότι συχνά δεν υπάρχουν αρχικά συμπτώματα.
Επτά στα 10 άτομα με ηπατική νόσο τελικού σταδίου δεν γνωρίζουν τίποτα γι 'αυτό μέχρι να εισάγονται στο νοσοκομείο με συμπτώματα όπως ίκτερος, κατακράτηση υγρών και ανώμαλη αιμορραγία.
Αυτό συνέβη στην Έμμα Τζόουνς, 39 ετών, αρχικά από τη Βόρεια Ουαλία.
Την γνώρισα 15 μήνες μετά την επιτυχή μεταμόσχευση ήπατος.
Όπως κι εγώ, η Έμμα ήταν κοινωνική πότης, με επιτυχημένη καριέρα και ζωντανή κοινωνική ζωή.
Αλλά κατά τη διάρκεια των κλειδώσεων του Κόβιντ, τα πράγματα γυρνούσαν για εκείνη - στο χειρότερο σημείο, έπινε τρία μπουκάλια κρασί την ημέρα.
Η Έμμα εισήχθη στο νοσοκομείο όπου ανακάλυψε ότι ήταν στο τελικό στάδιο της ηπατικής νόσου.
Της έδωσαν λιγότερο από 36 ώρες ζωής.
Θαυματουργικά, τα κατάφερε και - αφού εκπλήρωσε τους απαιτούμενους έξι μήνες νηφαλιότητας - πήρε τη μεταμόσχευση που τόσο απεγνωσμένα χρειαζόταν.
Η ανάρρωση του Emmas συνεχίζεται και δεν είναι χωρίς σημαντικές αλλαγές στη ζωή.
Θα παίρνει φάρμακα κατά της απόρριψης για το υπόλοιπο της ζωής της και είναι ανοσοκατασταλτική, που σημαίνει ότι είναι πιο δύσκολο για το σώμα της να καταπολεμήσει τις λοιμώξεις και τις ασθένειες.
Αλλά είναι ζωντανή, καλά, και λέει ότι είναι στο καλύτερο μέρος που έχει πάει ποτέ.
Βρίσκω τη θετικότητα και την αποφασιστικότητά της μολυσματική.
Σύμφωνα με τα πιο πρόσφατα στατιστικά στοιχεία του ONS, από το 2018, η ηπατική νόσος είναι σταθερά μεταξύ των τριών πρώτων αιτιών θανάτου κάθε χρόνο μεταξύ των γυναικών ηλικίας 39-45 ετών.
Το ποτό των γυναικών διπλασιάστηκε σε ένα πολύ σύντομο χρονικό διάστημα περίπου 10 ετών, μου λέει η καθηγήτρια Φιόνα Μήσαμ, κορυφαία ειδικός στο ποτό και την κουλτούρα των ναρκωτικών από το Πανεπιστήμιο του Λίβερπουλ.
Η έρευνά της δείχνει ότι τη δεκαετία του 1990 και του 2000, η βιομηχανία οινοπνεύματος μηδενίστηκε σε γυναίκες που πίνουν, στοχεύοντάς τους με προϊόντα όπως alcoopops και γυρίσματα - και χρησιμοποιώντας τον φεμινισμό, τη γυναικεία ενδυνάμωση και την απελευθέρωση ως εργαλείο μάρκετινγκ.
Πιστεύει ότι αυτές οι πρακτικές δημιούργησαν μια κουλτούρα ποτού σε μια ολόκληρη γενιά νεαρών γυναικών που θα άφηναν μια διαρκή κληρονομιά.
Αυτό που βλέπουμε τώρα είναι ότι οι νέοι άνθρωποι, η κατανάλωσή τους πέφτει γρηγορότερα, αλλά εξακολουθεί να παραμένει σταθερή για τους ανθρώπους γύρω στα 30, 40 και 50, λέει.
Η ίδια επιθετική προσέγγιση παραμένει σήμερα στο πλαίσιο της βιομηχανίας οινοπνεύματος, πιστεύει ο καθηγητής Carol Emslie, από το Πανεπιστήμιο της Καληδονίας της Γλασκώβης.
Μόνο που τώρα πιέζει πράγματα όπως prosecco, τζιν ώρα και κρασί ως ένας τρόπος για τις γυναίκες να χαλαρώσουν και να εξασκήσουν την αυτο-φροντίδα μετά από μια δύσκολη μέρα.
Ο Όμιλος Portman, ο οποίος εκπροσωπεί τη βιομηχανία οινοπνεύματος, αναφέρει: Ενώ η αύξηση της ηπατικής νόσου που σχετίζεται με το αλκοόλ τόσο μεταξύ γυναικών όσο και ανδρών στο "νωμένο Βασίλειο αποτελεί σοβαρή ανησυχία, είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι το αλκοόλ ήταν πάντα ένα νομικό προϊόν.
Αναφέρει ότι ο Κώδικας Πρακτικής του δεν προστατεύει ειδικά από την εμπορία με βάση το φύλο, αλλά θέτει ελάχιστα πρότυπα για τους παραγωγούς οινοπνεύματος για να εμπορεύονται υπεύθυνα τα προϊόντα τους.
Και δεσμεύεται να συνεχίσει τις προσπάθειες της για την προώθηση της μέτριας κατανάλωσης αλκοόλ, καθώς και για να λογοδοτήσει η βιομηχανία οινοπνεύματος.
Binge Drinking και Me BBC δημοσιογράφος Hazel Martin πηγαίνει σε ένα προσωπικό ταξίδι για να μάθετε γιατί οι θάνατοι που σχετίζονται με το αλκοόλ από ηπατική νόσο μεταξύ των γυναικών κάτω των 40 ετών έχουν αυξηθεί απότομα κατά την τελευταία δεκαετία.
Δείτε τώρα το BBC iPlayer ή τη Δευτέρα 25 Νοεμβρίου στις 20:00 (20:30 σε Ουαλία και Βόρεια Ιρλανδία) στο BBC One.
Αρκετούς μήνες μετά τη διάγνωσή μου, πήγα πίσω για ένα επαναλαμβανόμενο ινωδοσκάνη για να δω αν υπήρξε κάποια βελτίωση.
Ανακουφίστηκα όταν είδα ότι η ανάγνωση του ινωδάκη μου είχε πάει από 10, 2 σε 4, 7 - πίσω στο φυσιολογικό και υγιές εύρος.
Ξαφνιάστηκα με τι δραματική διαφορά είχε κάνει το να κόβεις το αλκοόλ σε τόσο σύντομο χρονικό διάστημα.
Δεν σκοπεύω να πιω ξανά - με συμβούλευσαν να μην το κάνω.
Δεν έχω αγγίξει μια σταγόνα για σχεδόν ένα χρόνο και αισθάνομαι πολύ καλύτερα γι'αυτό - αλλά εξακολουθώ να την θρηνώ με έναν τρόπο που δεν μπορώ να βάλω το δάχτυλό μου.
Το αλκοόλ είναι ριζωμένο στον πολιτισμό μας.
Πίνουμε σε πάρτι γενεθλίων, γάμους και κηδείες.
Και φυσικά υπάρχει η εορταστική περίοδος, η οποία χτίζεται μπροστά από τα Χριστούγεννα και διαρκεί μέχρι την Πρωτοχρονιά.
Για μένα όταν μεγάλωνα, το αλκοόλ ένιωθε ομαλοποιημένο και δεν νομίζω ότι είχα πλήρη επίγνωση της πίεσης που υπήρχε να πιω μέχρι που αναγκάστηκα να το εγκαταλείψω.
Το να αποφεύγεις όμως δεν ήταν εύκολο.
Χρειάστηκε πολύς καιρός για να επαναπρογραμματίσω τον εγκέφαλό μου ώστε να μην χρειάζομαι ή να θέλω αλκοόλ ως απόλαυση, ανταμοιβή ή ως ένας τρόπος για να χαλαρώσω και να διασκεδάσω κοινωνικά.
Νομίζω ότι αυτό ήταν μέρος του προβλήματος για μένα τότε, και παραμένει ένα πρόβλημα για την κοινωνία μας τώρα.
Πρόσθετες αναφορές από την Amber Latif και την Kirstie Brewer