Ο αριθμός των ανύπαντρων γυναικών και των θηλυκών ζευγαριών που υποβάλλονται σε IVF ή τεχνητή γονιμοποίηση στο Ηνωμένο Βασίλειο έχει αυξηθεί κατά την τελευταία δεκαετία, μια έκθεση από τον ρυθμιστή γονιμότητας δείχνει.
Ο αριθμός των γυναικών που έλαβαν θεραπεία, συμπεριλαμβανομένης της in vitro γονιμοποίησης (IVF), αυξήθηκε από 1.400 το 2012 σε 4.800 το 2022, ενώ ο αριθμός των γυναικών που έλαβαν θεραπεία διπλασιάστηκε σε 3.300 κατά την ίδια περίοδο.
Τα ετεροφυλόφιλα ζευγάρια εξακολουθούν να αντιπροσωπεύουν σχεδόν το 90% όλων των θεραπειών IVF.
Μια φιλανθρωπία γονιμότητας είπε ότι πολλά θηλυκά ζευγάρια και ανύπαντρες γυναίκες εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν τεράστια οικονομικά εμπόδια για να αποδείξουν την υπογονιμότητα τους πριν να είναι σε θέση να έχουν πρόσβαση σε NHS χρηματοδοτούμενη IVF.
Ο αυξανόμενος αριθμός διαφορετικών οικογενειακών ομάδων αναζητά θεραπεία γονιμότητας.
Τα ετεροφυλόφιλα ζευγάρια είχαν 47.000 IVF ή γονιμοποιητικές θεραπείες δότη (DI) το 2022, από 45.300 το 2012.
Αλλά μία στις έξι από όλες τις ιδιωτικές και NHS θεραπείες γονιμότητας στο Ηνωμένο Βασίλειο είναι πλέον προσβάσιμη από τις ανύπαντρες γυναίκες και τα ζευγάρια του ιδίου φύλου, σύμφωνα με την έκθεση The Human and Lifitization Embryology Authority (HFEA).
Laura-Rose Thorogood, που ίδρυσε ΛΟΑΤ Mummies, οι οποίες εκστρατείες για ίση πρόσβαση στη θεραπεία γονιμότητας, και η γυναίκα σύντροφός της έχουν δαπανήσει 500.000 για να έχουν τα τέσσερα παιδιά τους, τα τελευταία 13 χρόνια.
"Ήταν ένα ταραγμένο ταξίδι - ξέραμε ότι έπρεπε να το πληρώσουμε μόνοι μας και έπρεπε να θυσιάσουμε πολλά πράγματα για να το κάνουμε," λέει.
Laura-Rose λέει ότι αισθάνονται πολύ τυχεροί να έχουν περισσότερα από ένα παιδιά και να γνωρίζουν πολλά άλλα ΛΟΑΤ ζευγάρια που έπρεπε να σταματήσουν να προσπαθούν για τα παιδιά λόγω του κόστους.
"Το όλο σύστημα πρέπει να αναθεωρηθεί," προσθέτει.
Πολλά ετεροφυλόφιλα ζευγάρια περιγράφουν επίσης τις προκλήσεις των πολλαπλών γύρους του IVF και το τρενάκι των συναισθημάτων που περνούν χρόνια θεραπείας.
Η χρηματοδότηση της NHS για θεραπεία γονιμότητας συνεχίζει να μειώνεται.
Τώρα πληρώνει μόλις 27% των κύκλων IVF, από 40% το 2012.
Μεταξύ 18-39 ετών που έχουν την πρώτη τους θεραπεία, τα ετεροφυλόφιλα ζευγάρια λαμβάνουν το 52% των χρηματοδοτούμενων από το NHS κύκλων, με τα θηλυκά ζευγάρια να αντιπροσωπεύουν το 16% και τις ανύπαντρες γυναίκες το 18% - και τα δύο μια μικρή αύξηση.
Η έκθεση της HFEA λέει ότι η IVF είναι "μια από τις πιο επεμβατικές και δαπανηρές θεραπείες ανά κύκλο."
Αλλά περισσότερα θηλυκά ζευγάρια και ανύπαντρες γυναίκες το επιλέγουν, για διάφορους λόγους, συμπεριλαμβανομένου του: αλληλέγγυα IVF, όπου ο ένας σύντροφος παρέχει τα αυγά (για να γονιμοποιηθεί από σπέρμα δότη) και ο άλλος μεταφέρει το μωρό, γίνεται επίσης πιο δημοφιλής.
Συνολικά, μία στις τέσσερις θεραπείες IVF είχε ως αποτέλεσμα τη γέννηση, όπως διαπιστώθηκε στην έκθεση.
Τα ποσοστά γεννήσεων IVF είναι υψηλότερα μεταξύ των ανύπαντρων γυναικών και των θηλυκών ζευγαριών, οι οποίες είναι λιγότερο πιθανό από τα ετεροφυλόφιλα ζευγάρια να έχουν τη θεραπεία λόγω προβλημάτων στειρότητας - και οι οποίες μπορεί επίσης να περιμένουν άλλη θεραπεία.
Οι πιθανότητες για χρηματοδότηση της NHS εξαρτώνται από το πού ζουν οι ασθενείς.
Στην Αγγλία, η χρηματοδότηση της NHS εξαρτάται από τα κριτήρια που καθορίζουν τα τοπικά συμβούλια ολοκληρωμένης φροντίδας, τα οποία ποικίλλουν ευρέως - ενώ στη Σκωτία, την Ουαλία και τη Βόρεια Ιρλανδία, υπάρχει εθνική πολιτική.
Στη Σκωτία, το 78% των κύκλων IVF χρηματοδοτείται από την NHS, σε σύγκριση με το 53% στην Ουαλία και το 45% στην Αγγλία.
Αλλά, επί του παρόντος, η Σκωτία δεν χρηματοδοτεί τη θεραπεία γονιμότητας για τις ανύπαντρες γυναίκες.
Η προηγούμενη κυβέρνηση ανέφερε ότι θα άρει τα εμπόδια στη θεραπεία για τα θηλυκά ζευγάρια στην Αγγλία, τα οποία, στις περισσότερες περιοχές, πρέπει να πληρώσουν για τουλάχιστον έξι κύκλους τεχνητής γονιμοποίησης προτού γίνουν αποδεκτά για το NHS-χρηματοδοτούμενο IVF.
Αλλά η φιλανθρωπία Δίκτυο Γονιμότητας UK είπε: "Αυτό δεν έχει συμβεί ακόμα, αφήνοντας ζευγάρια ομοφυλοφίλων γυναικών και ανύπαντρες γυναίκες που θέλουν να γίνουν γονείς που πρέπει να πληρώσουν, αν είναι σε θέση, για τη δική τους ιατρική θεραπεία." Stonewall, η οποία υποστηρίζει τα δικαιώματα των ΛΟΑΤQ+ άτομα, δήλωσε επείγουσα αλλαγή ήταν απαραίτητη έτσι ώστε όλοι όσοι ήθελαν τα παιδιά είχαν την ίδια πρόσβαση σε υπηρεσίες Η HFEA είπε ότι ενθάρρυνε τους παρόχους υγειονομικής περίθαλψης "να διασφαλίσουν ότι οι πληροφορίες που παρέχουν αντιπροσωπεύουν την ποικιλία των οικογενειών και των ασθενών που έχουν πρόσβαση στη θεραπεία".
Αξιωματούχος του Τμήματος Υγείας και Κοινωνικής Φροντίδας στην Αγγλία είπε: "Υπάρχουν σαφείς κλινικές κατευθυντήριες γραμμές που διασφαλίζουν ότι υπάρχει ίση πρόσβαση σε ολόκληρη τη χώρα και αναμένουμε πλήρως την τήρηση αυτών."