Το ημερολόγιο ενός διευθυντή οικοδεσπότη Στίβεν Μπάρτλετ ενισχύει την επικίνδυνη παραπληροφόρηση για την υγεία στο νούμερο ένα πρόγραμμα του, μια έρευνα του BBC βρήκε.
Πρόσφατοι ισχυρισμοί από τους επισκέπτες - συμπεριλαμβανομένου του ότι ο καρκίνος μπορεί να αντιμετωπιστεί μετά από δίαιτα κετοξήσεως, παρά αποδεδειγμένες θεραπείες - επιτράπηκαν από το αστέρι Den των Δράκων με μικρή ή καθόλου πρόκληση.
Οι ειδικοί μας έχουν πει ότι η αποτυχία να αμφισβητήσουμε αυτούς τους μη αποδεδειγμένους ισχυρισμούς είναι επικίνδυνη επειδή δημιουργεί δυσπιστία στη συμβατική ιατρική.
Σε μια ανάλυση 15 επεισοδίων podcast που σχετίζονται με την υγεία, το BBC World Service βρήκε ότι το καθένα περιείχε κατά μέσο όρο 14 επιβλαβείς ισχυρισμούς υγείας οι οποίοι ήταν αντίθετοι σε εκτεταμένες επιστημονικές αποδείξεις.
Το Flight Studio - η εταιρεία παραγωγής podcast που ανήκει στον κ. Bartlett - είπε ότι οι επισκέπτες προσφέρθηκαν "ελευθερία έκφρασης" και "εξετάστηκαν αρκετά."
Το podcast ξεκίνησε το 2017 εστιάζοντας στην επιχειρηματικότητα και τις επιχειρήσεις.
Ξεσηκώθηκε σε δημοτικότητα, όπως αριθμοί όπως η επηρεαστής Molly Mae και ο ιδρυτής Airbnb Μπράιαν Τσέσκι μοιράστηκαν τις συμβουλές τους για την επιτυχία.
Αλλά τους τελευταίους 18 μήνες, ο κ. Μπάρτλετ επικεντρώθηκε περισσότερο στην υγεία, με τους επισκέπτες να παρουσιάζονται ως κορυφαίοι ειδικοί στον τομέα τους.
Οι απόψεις τους αντιμετωπίζουν μικρή πρόκληση.
Οι συνεντεύξεις αναρτώνται επίσης στο κανάλι του κ. Μπάρτλετ στο YouTube, το οποίο έχει επτά εκατομμύρια συνδρομητές.
Από αυτή την αλλαγή περιεχομένου πέρυσι, οι μηνιαίες απόψεις της αυξήθηκαν από εννέα σε 15 εκατομμύρια.
Ο κ. Μπάρτλετ είπε στους Τάιμς τον Απρίλιο ότι περίμενε το podcast του να βγάλει 20μ φέτος, κυρίως από τη διαφήμιση.
Εξετάσαμε τα 23 επεισόδια που σχετίζονται με την υγεία που κυκλοφόρησαν μεταξύ Απριλίου και Νοεμβρίου αυτού του έτους, ελέγχοντας τα γεγονότα -με τέσσερις ειδικούς γιατρούς- 15 τα οποία περιείχαν δυνητικά επιβλαβείς ισχυρισμούς.
Οι ειδικοί στους οποίους μιλήσαμε ήταν ο καθηγητής έρευνας για τον καρκίνο Ντέιβιντ Γκράιμς, η δημόσια εμπιστοσύνη στον καθηγητή υγείας Χάιντι Λάρσον, ο σύμβουλος διαβήτη της NHS Δρ Πάρθα Καρ και ο χειρουργός Δρ. Λιζ Ο'Ριόρνταν.
Καταγράψαμε επιβλαβείς ισχυρισμούς ως συμβουλές που, εάν ακολουθηθούν, θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε αρνητικά αποτελέσματα για την υγεία.
Σε αυτό το οκτώ μήνες παράθυρο, μερικοί επισκέπτες χρεώθηκαν ως εμπειρογνώμονες υγείας μοιράστηκαν ακριβείς πληροφορίες, αλλά οι περισσότεροι διέδιδαν παραπλανητικούς ισχυρισμούς.
Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονται: Οι Podcasters μπορεί να ισχυρίζονται ότι μοιράζονται πληροφορίες, αλλά στην πραγματικότητα μοιράζονται επιβλαβή παραπληροφόρηση, λέει ο καθηγητής David Grimes από το Trinity College Dublin.
"Αυτό είναι ένα πολύ διαφορετικό και μη ενδυναμωτικό πράγμα.
Στην πραγματικότητα καταστρέφει όλη μας την υγεία," λέει.
Οι Podcasts στο Ηνωμένο Βασίλειο δεν ρυθμίζονται από τη ρυθμιστική αρχή των μέσων ενημέρωσης Ofcom - η οποία θέτει κανόνες για την ακρίβεια και την αμεροληψία.
Οπότε ο κ. Μπάρτλετ δεν παραβιάζει κανόνες μετάδοσης.
Σε ένα επεισόδιο του Ιουλίου, ο κ. Bartlet μίλησε με τον Aseem Malhotra, έναν γιατρό που έγινε γνωστός κατά τη διάρκεια της πανδημίας για τη διάδοση παραπληροφόρησης σχετικά με τα εμβόλια Covid.
Στο επεισόδιο, ο Δρ Malhotra λέει ότι το εμβόλιο Covid ήταν αρνητικό για την κοινωνία.
Η ανάλυση της Παγκόσμιας Οργάνωσης Υγείας δείχνει ότι έσωσε πολλές ζωές κατά τη διάρκεια της πανδημίας.
Στο τέλος του επεισοδίου, ο κ. Bartlett, ο οποίος δεν έχει υγειονομικό υπόβαθρο, δικαιολόγησε την προβολή των δύσπιστων απόψεων, αναφέροντας ότι είχε ως στόχο να "παρουσιάσει κάποια από την άλλη πλευρά" ως "η αλήθεια είναι συνήθως κάπου στη μέση."
Ο ίδιος πρόσθεσε ότι: " Οι ιδέες από τις ομιλίες, ο Γκάντι και ο Μάρτιν Λούθερ Κινγκ επίσης έγιναν εξίσου τρομακτικές...
Ως απάντηση στην έρευνά μας, ο Δρ Malhotra είπε στο BBC ότι "αποδέχτηκε πλήρως [τους] ότι υπάρχουν ακόμα κάποιοι άνθρωποι που διαφωνούν με [τις απόψεις του]" και είπε ότι "δεν σημαίνει ότι έχουν απομυζηθεί."
Σε πολλά από τα επεισόδια podcast, οι επισκέπτες ισχυρίστηκαν ότι γνωρίζουν μια απλή λύση σε θέματα υγείας τα οποία πίστευαν ότι τα κύρια ιδρύματα κρύβονταν από το κοινό.
Διαφημίζουν συχνά τα προϊόντα τους στο podcast.
Ο ερευνητής καρκίνου Δρ Thomas Seyfried εμφανίστηκε στο podcast τον Οκτώβριο.
Είναι υποστηρικτής της χρήσης της κετογόνου διατροφής, μιας δίαιτας χαμηλής περιεκτικότητας σε υδατάνθρακες και υψηλής περιεκτικότητας σε λίπος, για τη θεραπεία του καρκίνου.
Αλλά ο καθηγητής Γκράιμς μας είπε ότι οι γιατροί προειδοποίησαν τους ασθενείς να μην περιορίζουν τη διατροφή τους ενώ υποβάλλονται σε θεραπεία με καρκίνο.
"Θα μπορούσες δυνητικά και πολύ ρεαλιστικά να αρρωστήσεις πολύ, πολύ, και να έχεις πολύ χειρότερα αποτελέσματα για την υγεία από ό,τι αν ακολουθούσες συμβουλές από τους ογκολόγους σου," ανέφερε.
Στο podcast, ο Δρ Seyfried πρότεινε επίσης ακτινοθεραπεία και χημειοθεραπεία να βελτιωθεί μόνο η διάρκεια ζωής των ασθενών κατά ένα έως δύο μήνες, συγκρίνοντας τις σύγχρονες θεραπείες καρκίνου με "μεσαιωνικές θεραπείες."
Ο κ. Bartlet δεν αντέδρασε σε αυτόν τον ισχυρισμό.
Οι στατιστικές για την έρευνα για τον καρκίνο στο Ηνωμένο Βασίλειο δείχνουν ότι η επιβίωση του καρκίνου στο Ηνωμένο Βασίλειο έχει διπλασιαστεί τα τελευταία 50 χρόνια.
Στις ΗΠΑ, το ποσοστό θανάτων από καρκίνο έχει μειωθεί 33% από το 1990, χάρη στις σύγχρονες θεραπείες.
Ο Δρ Thomas Seyfried μας είπε ότι "σταθεί στις δηλώσεις που έκανε στη συνέντευξη."
Οι λύσεις που προσφέρουν αυτοί οι επισκέπτες είναι ελκυστικές στους ακροατές καθώς αισθάνονται απτά και έρχονται χωρίς τις παρενέργειες των φαρμακευτικών φαρμάκων, λέει ο καθηγητής Heidi Larson, ειδικός στην εμπιστοσύνη του κοινού στην υγειονομική περίθαλψη.
"Αλλά αυτοί [οι καλεσμένοι] είναι πολύ υπερφορτωμένοι.
Στέλνει ανθρώπους μακριά από την ιατρική που βασίζεται στα αποδεικτικά στοιχεία.
Σταματούν να κάνουν πράγματα που μπορεί να έχουν κάποιες παρενέργειες, αν και θα μπορούσε να σώσει τη ζωή τους." Ccile Simmons, από το Ινστιτούτο Στρατηγικού Διαλόγου, μια δεξαμενή σκέψης που ειδικεύεται στην έρευνα παραπληροφόρησης, πιστεύει ότι αυτό το είδος περιεχομένου μπορεί να βοηθήσει στην ανάπτυξη του κοινού.
"Το περιεχόμενο clickbait που σχετίζεται με την υγεία με τρομακτικούς τίτλους κάνει πραγματικά καλά online με τον αλγόριθμο που ενισχύει αυτό," ανέφερε.
Ο κ. Μπάρτλετ έχει ασχοληθεί με αμφίβολους ισχυρισμούς υγείας στο παρελθόν.
Τον Ιανουάριο, στο BBC Two's Dragons Den - όπου επίδοξοι επιχειρηματίες ρίχνουν επιχειρηματικές ιδέες σε πέντε πολυεκατομμυριούχους επενδυτές, συμπεριλαμβανομένου του κ. Bartlett - επένδυσε σε "Σπόροι Γης," χάντρες βελονισμού που τοποθετήθηκαν στο αυτί, οι οποίες ψευδώς ισχυρίζονται ότι θεραπεύουν τη χρόνια κατάσταση κόπωσης μυαλό-εγκεφαλίτιδα (ME).
Μετά από παράπονα, το BBC έχει από τότε προσθέσει μια αποποίηση ευθύνης στο επεισόδιο και στο iPlayer, δηλώνοντας ότι οι "Σπόροι Γης" δεν προορίζονται για θεραπεία, και θα πρέπει να ακολουθήσει ιατρική καθοδήγηση για μένα.
Ένας εκπρόσωπος του BBC αρνήθηκε να σχολιάσει.
Είναι επίσης επενδυτής στο Huel, μια εταιρεία αντικατάστασης γευμάτων - και η Zoe, η οποία πωλεί ένα εξατομικευμένο πρόγραμμα διατροφής που περιλαμβάνει τη χρήση παρακολούθησης σακχάρου στο αίμα.
"Έχει οικονομικά συμφέροντα σε εταιρείες υγείας και ευεξίας.
Και μόλις έχετε οικονομικά συμφέροντα, τότε έχετε το περαιτέρω ενδιαφέρον να εστιάσετε στην υγεία και τη διατροφή," λέει η κα Σίμονς.
Δύο διαφημίσεις στο Facebook με τον κ. Bartlett απαγορεύτηκαν πρόσφατα από την Αρχή Διαφημιστικών Προτύπων (ASA) για την προώθηση δύο προϊόντων Huel και Zoe χωρίς να αποκαλύψει ότι ήταν επενδυτής.
Οι ιδρυτές και των δύο εταιρειών έχουν προηγουμένως προσκληθεί ως καλεσμένοι στο The Diary of a CEO podcast.
Εκπρόσωπος του Flight Studio, η εταιρεία παραγωγής του κ. Bartlett είπε: "Το ημερολόγιο ενός Διευθύνοντος Συμβούλου [DOAC] είναι μια ανοιχτόμυαλη, μακράς μορφής συζήτηση με άτομα που ταυτίζονται για την διακεκριμένη και εξέχουσα σταδιοδρομία τους και/ή την επακόλουθη εμπειρία ζωής τους."
Η έρευνα του BBC είχε επανεξετάσει ένα "περιορισμένο ποσοστό επισκεπτών" από την σχεδόν 400 μετάδοση μέχρι σήμερα, πρόσθεσαν.