El alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams, será procesado en un juzgado federal el viernes para enfrentar cinco cargos de delitos penales, incluyendo soborno, fraude electrónico y solicitar donaciones ilegales de campañas extranjeras.
Una acusación presentada el jueves alega que Adams buscó y aceptó fondos de campaña ilegales y más de $100,000 (£75,000) en beneficios de viajes de lujo de empresarios turcos y un funcionario que busca ganar su influencia.
Adams, de 64 años, es un ex oficial de policía que fue elegido para liderar la ciudad estadounidense más poblada hace casi tres años con la promesa de ser duro con el crimen.
El alcalde ha negado todo acto ilícito y ha rechazado las crecientes peticiones de dimisión.
La acusación del Sr. Adams, en la que se le informará formalmente de los cargos y se le pedirá que interponga una declaración, tendrá lugar a mediodía hora local ante la jueza Katherine Parker.
Pido a los neoyorquinos que esperen a escuchar nuestra defensa antes de emitir cualquier juicio, dijo Adams en una conferencia de prensa el jueves.
Sigo las reglas, sigo la ley federal, no hago nada que vaya a participar en actividades de campaña ilegales.
La conferencia de prensa fue interrumpida regularmente por residentes de Nueva York que llamaron a Adams una vergüenza para la ciudad y pidieron justicia.
Si es condenado, el alcalde podría enfrentar hasta 45 años de prisión.
La gobernadora de Nueva York Kathy Hochul - quien tiene el poder de remover al alcalde de su puesto - dijo el jueves que estaba revisando los cargos.
Voy a tomar el tiempo que necesito para revisar esta acusación, ver lo que está incluido en esto, pero mi responsabilidad número uno es asegurarse de que la gente de la ciudad de Nueva York y el estado de Nueva York están servidos, dijo el gobernador Hochul.
Adams también puede ser expulsado de la oficina de alcaldes por un llamado comité de incapacidad, que probablemente incluiría al menos unos pocos funcionarios de la ciudad que se oponen a él.
La acusación de 57 páginas establece un supuesto esquema de corrupción y soborno que abarca una década, comenzando cuando era el presidente del distrito de Brooklyn.
La actividad corrupta continuó después de que se convirtió en alcalde, los documentos alegados, e incluyó viajes internacionales extravagantes.
En un supuesto intercambio de texto incluido en la acusación, un empleado de Adams y un gerente de la aerolínea discuten dónde debe permanecer el alcalde en un viaje a Turquía.
Después de que el gerente de la aerolínea sugiere el Four Seasons, el personal responde que es demasiado caro.
¿Por qué le importa?
Él no va a pagar, el gerente responde.
Super, dice el empleado de Adams.
Los fiscales afirman que el mismo empleado pidió al gerente de la aerolínea que cobrara a Adams un precio artificial por su viaje, para ocultar el trato favorable.
Sus pasos están siendo observados ahora mismo, dice el empleado, sugiriendo que se cobren al alcalde $1,000 por un vuelo a Turquía.
Que sea algo real.
En una conferencia de prensa del jueves, el abogado estadounidense para el Distrito Sur de Nueva York Damian Williams alegó que el alcalde desarrolló relaciones con ciudadanos extranjeros para recibir fondos ilegales para su campaña de 2021.
“En 2023 el alcalde reavivó estas relaciones corruptas, buscando más contribuciones ilegales a la campaña de algunas de las mismas fuentes extranjeras para apoyar su campaña de reelección”, dijo el Sr. Williams.
La acusación señala que Adams utilizó donantes de paja -un plan que una persona o entidad utiliza para evadir los límites de financiación de campañas- para recibir donaciones ilegales de entidades extranjeras.
Los fiscales dicen que su campaña también aplicó y recibió fondos de la ciudad de Nueva York que se supone que coinciden con las contribuciones en dólares pequeños de los residentes de la ciudad, que ascendieron a más de $ 10 millones.
También se le acusa de tratar de ocultar los beneficios que recibió, ocultar los regalos de los formularios anuales de divulgación y decirle a un co-conspirador que siempre borró mensajes de texto relacionados con viajes ilegales y regalos, de acuerdo con documentos de la corte.
Varios demócratas neoyorquinos de alto perfil, incluido el representante Alexandria Ocasio-Cortez, han pedido a Adams que renuncie.
Otros, incluido el líder de la minoría de la Cámara, Hakeem Jeffries, se detuvieron, diciendo que Adams tenía derecho a la presunción de inocencia.
La Secretaria de Prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, negó cualquier conexión con disputas políticas sobre inmigración y discutió cualquier coordinación entre el Departamento de Justicia (DOJ) y la Casa Blanca.
“El Departamento de Justicia está manejando este caso de manera independiente, dijo a los periodistas el jueves.
Desde que prestaron juramento en el primer día de 2022, Adams y sus colegas han sido sometidos a un creciente escrutinio federal.
El FBI allanó la casa de su principal recaudador de fondos, Brianna Suggs, y otros miembros de su campaña el año pasado como parte de una investigación que se cree se centró en si recibió contribuciones ilegales de la campaña del gobierno turco y otras fuentes extranjeras.
En las últimas semanas, la administración de Adams se ha visto alterada por la renuncia de varios de los principales asistentes a medida que las nuevas investigaciones se convirtieron en fiebre.
El comisionado de policía, el comisionado de salud, y el abogado jefe de los alcaldes han dejado el cargo.
El canciller de escuelas de la ciudad de Nueva York, David Banks, también anunció sus planes de dimitir semanas después de que los investigadores federales se apoderaran de sus teléfonos durante una búsqueda en la casa que comparte con su pareja, la vicealcaldesa Sheena Wright, el 4 de septiembre.
En medio de la agitación, Adams ha recibido algunas de las calificaciones de aprobación más bajas de cualquier alcalde en la historia de la ciudad y un campo abarrotado de candidatos primarios demócratas - potencialmente incluyendo el ex gobernador de Nueva York Andrew Cuomo - se está preparando para desafiar su candidatura a la reelección.
Si Adams renuncia o es removido antes de que su mandato termine el próximo año, Jumaane Williams - el defensor público de izquierda de las ciudades - lo reemplazará.