El Papa Francisco ha sido recibido en Bélgica con poderosos discursos tanto del primer ministro como del rey condenando el manejo del abuso sexual por parte de la Iglesia Católica.
Fue una de las críticas más directas dirigidas a la Iglesia por los líderes de un país sobre el tema durante una visita papal, con el rey Felipe y Alejandro de Croo aludiendo a la propia responsabilidad del pontífice en la realización de la justicia.
El Papa reconoció sus comentarios, diciendo que la Iglesia “debe avergonzarse”, pero dijo que se trataba de un asunto que se estaba tratando “firme y decisivamente”.
A finales del viernes, a puertas cerradas, el Papa se reunió con 17 sobrevivientes de abusos por parte de miembros de la Iglesia Católica.
En el Palacio de Laeken el Papa miró solemnemente como primero el rey de los belgas y luego el primer ministro fueron inusualmente francas en sus comentarios sobre el cuerpo que él dirige.
“Ha tomado demasiado tiempo para que los gritos sean escuchados y reconocidos.
Ha tomado demasiado tiempo empezar a buscar formas de reparar lo irreparable”, dijo el rey Felipe sobre las víctimas de abuso de la Iglesia.
De Croo habló entonces del daño que habían causado los cientos de casos de abuso sexual relacionados con la Iglesia Católica en Bélgica.
“No podemos ignorar las dolorosas heridas que existen dentro de la comunidad de fe católica y de la sociedad en general”, dijo, antes de dirigirse personalmente al Papa Francisco.
“Usted está comprometido con la justicia, pero todavía queda un largo camino por recorrer”, dijo el primer ministro.
Hoy en día, las palabras por sí solas no bastan.
También necesitamos medidas concretas.
El Papa está visitando Bélgica principalmente para celebrar el 600 aniversario de dos universidades católicas, pero hasta cierto punto el viaje ha sido eclipsado por escándalos de abuso infantil de larga data, que han tenido un profundo impacto en el país.
El año pasado, una serie de televisión belga de alto perfil Godvergeten (God Forsaken) se centró en los abusos perpetrados por sacerdotes católicos en Flandes.
Esto llevó a muchos cientos de personas a ponerse en contacto con una línea de ayuda de abuso y se cree que ha contribuido a una disminución dramática en la asistencia a la iglesia.
Los sobrevivientes están pidiendo reparaciones y que el Vaticano diseñe un sistema universal de indemnización, y el parlamento belga ha abierto investigaciones sobre encubrimientos históricos de abusos de la Iglesia.
Una de las 15 sobrevivientes que se reunieron con el Papa, Aline Colpaert, dijo a Flamenca TV que estaba buscando un plan de acción concreto: “Espero que sea sincero, que realmente escuche y que mi mensaje le toque”. El Papa Francisco aplaudió los discursos tanto del rey como del primer ministro, y en su propio discurso dijo que el abuso sexual clerical era “nuestra vergüenza” - “la vergüenza que hoy debemos enfrentar y pedir perdón y resolver el problema, la vergüenza del abuso, del abuso de menores.
Él comparó el flagelo del abuso con la matanza de niños por el rey Herodes.
Aunque el Papa Francisco habló de que la Iglesia ahora toma medidas decisivas para abordar el tema, los críticos sostienen que podría haber hecho mucho más desde que su papado comenzó en 2013.
Ciertamente, el Papa ahora se ha vuelto experto en disculparse profusamente por el abuso clerical y a menudo se ha reunido con sobrevivientes tanto en el Vaticano como en visitas al extranjero.
De hecho, algunos viajes como uno a Canadá en 2022, se han construido enteramente alrededor de sobrevivientes.
En ese caso se debe decir “lo siento” a los indígenas, que como niños se enfrentan a la separación de la familia y los abusos en las escuelas dirigidas por católicos.
Pero no siempre ha sido así.
En 2018, se enfrentó a una ola de críticas por su defensa vocal de un obispo chileno, Juan Barros, que había sido acusado de encubrir abusos perpetrados por un mentor suyo.
El Papa Francisco se disculpó por sus “graves errores” al manejar la situación en lo que fue un momento crucial en la forma en que manejó el tema del abuso.
Desde entonces, el Papa ha obligado a los miembros del clero a denunciar los presuntos abusos a sus superiores, diciendo que los denunciantes deben estar libres de intimidación, aunque las realidades de aplicar esto a nivel mundial han demostrado ser inconsistentes por decir lo menos.
También ha habido nuevas reglas por las cuales el clero que ha cometido abuso puede "derrocar". Pero los críticos han dicho que el Papa se equivocó demasiado en el lado de mostrar "misericordia" a tales sacerdotes.
Señalan algunos casos en que miembros influyentes del clero, incluidos algunos que incluso han admitido mala conducta, no han sido suspendidos del ministerio público o no han sido sancionados públicamente.
Una reunión en la Embajada del Vaticano en Bruselas entre el Papa y 17 sobrevivientes, duró dos horas, más de lo esperado originalmente.
El Vaticano dijo que el Papa Francisco había expresado su vergüenza por su sufrimiento.
No se puede subestimar la capacidad de tener tal oportunidad, pero los grupos de sobrevivientes han querido desde hace mucho tiempo que esas reuniones conduzcan a que existan sistemas mucho mejores no sólo para castigar a los que abusan, sino para detener los abusos que ocurren en primer lugar.