El alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams, se ha declarado inocente de cinco cargos de delitos, entre ellos soborno, fraude electrónico y solicitud de donaciones ilegales de campañas extranjeras.
Con un traje azul oscuro, Adams llegó a la corte federal en Nueva York para una breve audiencia para presentar su alegato.
No soy culpable, Señoría, le dijo a la jueza Katharine Parker con una expresión directa, según los periodistas en el tribunal.
El joven de 64 años fue acusado a principios de esta semana por acusaciones de que aceptó fondos de campaña ilegales y miles de dólares en beneficios de viajes de lujo de empresarios turcos y un funcionario a cambio de su influencia como alcalde.
Adams ha negado cualquier mal y dijo que el público debería retener el juicio hasta que haga su defensa.
Sigo las reglas, sigo la ley federal, no hago nada que vaya a participar en actividades de campaña ilegal, dijo en una conferencia de prensa.
Adams dio un pulgar hacia arriba a los reporteros cuando entró en la corte el viernes por la mañana.
Fue puesto en libertad bajo fianza.
El juez Parker dictaminó que Adams no puede hablar con testigos sobre los hechos relativos al caso, aunque puede discutir asuntos de negocios o familiares privados con ellos, según los medios de comunicación estadounidenses.
Su abogado, Alex Spiro, le dijo a los periodistas fuera de la corte que presentaría una moción para desestimar el caso la próxima semana.
Todo el cuerpo de pruebas es un miembro del personal, dijo a los periodistas.
Lo que no han oído, es que ese empleado ha mentido, y el gobierno está en posesión de esa mentira.
Si es condenado, Adams podría enfrentar hasta 45 años de prisión.
Ha rechazado las crecientes llamadas de miembros de su propio partido a dimitir.
El ex oficial de policía fue elegido para dirigir la ciudad estadounidense más poblada hace casi tres años con la promesa de ser severo con el crimen.
Los fiscales dicen que la mala conducta de Adamss comenzó en 2014, durante su tiempo como presidente del municipio de Brooklyn, y continuó durante su campaña electoral para alcalde y mientras estaba en el cargo.
En la acusación de 57 páginas, Adams fue acusado de presionar a los funcionarios del Departamento de Bomberos de la ciudad de Nueva York para que aprobaran un edificio del consulado turco sin una inspección de seguridad a cambio de beneficios como vuelos con descuento, hoteles de lujo y comidas.
Los fiscales dicen que también hizo uso indebido de $10 millones (7,4 millones de libras) en fondos públicos.
Se le acusa de utilizar donantes de paja -un esquema que una persona o entidad utiliza para evadir los límites de financiación de la campaña- para recibir donaciones extranjeras ilegales y equipararlas con fondos de la ciudad que se suponía que eran para contribuciones de pequeños dólares de los residentes.
El alcalde debe volver a la corte el 2 de octubre.
Adams ha insistido en que permanecerá en el cargo mientras el caso se desarrolla, a pesar de las llamadas de los demócratas a nivel estatal y federal para dimitir.
La gobernadora de Nueva York Kathy Hochul tiene el poder de remover a Adams.
Ella ha dicho que necesita tiempo para revisar la acusación para “ver lo que está incrustado con esto”.
Adams también puede ser expulsado de la oficina de alcaldes por un llamado comité de incapacidad, que probablemente incluiría al menos unos pocos funcionarios de la ciudad que se oponen a él.
La acusación de Adams llega cuando el gobierno federal lleva a cabo una serie de investigaciones sobre su administración, que ha visto una ola de renuncias en las últimas semanas.
El comisionado de policía, el comisionado de salud y el abogado jefe de los alcaldes han dejado el cargo, así como el canciller de las escuelas, David Banks, a quien le confiscaron el teléfono.