¿Cómo le dices a una familia que perdió a alguien por genocidio que puede haber enterrado el cuerpo equivocado?
Ese es el reto extremadamente delicado al que se enfrentan las organizaciones de personas desaparecidas en Bosnia y Herzegovina.
Están tratando de localizar a unas 7.000 personas que aún no han sido halladas, casi 30 años después del final de la guerra de Bosnia, que duró entre 1992 y 1995.
Mientras tanto, los restos de casi 2.000 personas no están identificados en los funerales del país.
La conclusión obvia sería que algunos de los desaparecidos podrían encontrarse en estos lugares.
Pero otra posibilidad agonizante es que ningún familiar haya reclamado los cuerpos porque creen que ya han enterrado a sus familiares.
“Entre 1992 y 2001, se identificaron 8.000 casos sin el uso de ADN”, dice Matthew Holliday, Director del Programa en Europa de la Comisión Internacional sobre Personas Desaparecidas (CIP).
Dice que si bien la gran mayoría tenía razón, hay un elemento de riesgo si no se usan registros dentales, huellas dactilares o ADN.
La identificación errónea puede estar entre el 15 y el 20%.
Así que es un tema importante”.
La ICMP ha estado a la vanguardia de los esfuerzos para encontrar e identificar los restos de las víctimas desde su fundación en 1996.
Su laboratorio pionero de ADN comenzó a trabajar en Sarajevo en 2001.
Ahora forma parte de una nueva campaña en Bosnia para obtener análisis de sangre de los familiares de las personas desaparecidas.
Ello incluye a algunas de las personas cuyos casos se declararon resueltos anteriormente.
“Es importante llegar a las familias y obtener una muestra de referencia, para excluir la posibilidad de que su pariente esté en una morgue”, dice el Sr. Holliday.
“Hablamos y los guiamos a través del proceso.
La clave es, si usted proporciona sangre, usted puede realmente encontrar que su pariente está en un estante en una morgue.
¿No prefieres averiguarlo?” Entre los desaparecidos se encuentran unas 800 víctimas de la masacre de Srebrenica de 1995, cuando las fuerzas bosnias-serbias asesinaron sistemáticamente a más de 8.000 musulmanes bosnios.
Cada verano, unas pocas víctimas más descansan gracias al trabajo de la ICMP y sus socios, incluido el Instituto de Personas Desaparecidas de Bosnia.
Este año, 14 personas fueron enterradas en una ceremonia en el Cementerio Potocari, cerca de Srebrenica.
Eso puede hacer una enorme diferencia a los familiares de los que murieron.
“Es difícil no tener un lugar donde rendir homenaje a tus seres queridos”, dice Mirela Osmanovic, que trabaja en el Centro Memorial de Srebrenica.
Sus dos hermanos adolescentes, Velid y Ahmedin, murieron en la masacre dos años antes de que ella naciera.
“Afortunadamente, encontramos sus cuerpos”, dice, “y los enterramos en el Memorial Centre de Srebrenica.
Pero encontrar sus huesos y aceptar lo que había sucedido fue un proceso realmente largo”. Mirela nunca conoció a sus hermanos, aunque ha escuchado historias sobre ellos de su familia.
Y ella era muy consciente de la angustia, mezclada con la esperanza, que sus padres sentían en la década antes de que los cuerpos de sus hijos fueran encontrados e identificados.
Dice que el momento marcó el cierre de un capítulo doloroso de sus vidas, porque hasta entonces esperaban que alguien llamara a la puerta y dijera que sus hermanos estaban vivos.
Fueron enterrados en 2006 y 2008.
Eso fue en realidad bastante temprano.
Incluso 30 años después del genocidio, hay familias que no han encontrado a sus seres queridos”, dice Mirela.
Zekija Avdibegovic es de una familia así.
Preside la asociación de personas desaparecidas en la ciudad de Ilijas, cerca de Sarajevo.
Más de 30 años después de su desaparición, ella todavía espera noticias de su esposo, hijo y otros siete miembros de la familia.
“Honestamente, es un proceso extremadamente difícil”, me dice.
“Eramos dos jóvenes que intentaban construir una casa y criar una familia.
Ahora el propósito de nuestras vidas es simplemente aprender sobre el destino de nuestros seres queridos y enterrarlos”.
Zekija espera que el último impulso para los análisis de sangre pueda traer algunas respuestas y lo que ella llama alivio.
“Soy consciente de que fueron asesinados”, dice sobre los miembros de su familia.
“Pero conocer a alguien sabe dónde están sus cuerpos me preocupa.
Sin tumba que visitar, es difícil.
Se suma a mi dolor.” El tiempo es otro elemento.
Zekija señala que en un número creciente de casos, puede no haber parientes vivos adecuados para proporcionar muestras de sangre.
Matthew Holliday, de la ICMP, señala que no hay límite de tiempo para el trabajo de su organización o del Instituto de Personas Desaparecidas.
Y reconoce que aunque “algunas personas nunca serán encontradas, con un esfuerzo adicional, todavía podemos encontrar muchas más”.
Si la muestra de sangre produce resultados, algunas familias desconsoladas pueden finalmente ser capaces de enterrar los restos mal identificados de sus familiares.
Y algunos de los misterios que quedan en los funerales pueden ser identificados por fin.