Sudán está en punto de ruptura.
Después de 17 meses de una brutal guerra civil que ha devastado el país, el ejército ha lanzado una gran ofensiva en la capital Jartum, atacando zonas en manos de su amargo rival, las Fuerzas de Apoyo Rápido paramilitares.
La RSF se apoderó de la mayor parte de Jartum al comienzo del conflicto, mientras que el ejército controla la ciudad gemela de Omdurman, justo al otro lado del río Nilo.
Los militares atacaron a través de dos puentes que hasta ahora han sido cerrados y disputados.
Los informes dicen que ha asegurado una cabeza de puente en el lado oriental por primera vez desde que comenzó el conflicto.
Pero todavía hay lugares donde la gente puede, y hace, cruzar entre los dos lados.
En un momento así, conocí a un grupo de mujeres que habían caminado durante cuatro horas hasta un mercado en territorio controlado por el ejército en el borde de Omdurman, donde la comida es más barata.
Las mujeres habían venido de una zona en Sudán llamada Dar es Salaam, que está en manos de la RSF.
Sus maridos ya no salían de la casa, me dijeron, porque los combatientes de RSF los golpearon, tomaron cualquier dinero que ganaron, o los detuvieron y exigieron el pago por su liberación.
“Soportamos esta dificultad porque queremos alimentar a nuestros hijos.
Tenemos hambre, necesitamos comida”, dijo uno.
Advertencia: Algunos de los detalles de la historia pueden ser molestos.
Y las mujeres, pregunté, ¿eran más seguras que los hombres?
¿Qué hay de la violación?
El coro de voces murió.
Entonces una estalló.
¿Dónde está el mundo?
¿Por qué no nos ayudas?
Ella dijo, sus palabras saliendo en torrentes mientras las lágrimas corrían por sus mejillas.
“Hay tantas mujeres aquí que han sido violadas, pero no hablan de ello.
¿Qué diferencia habría de todos modos? “Algunas chicas, las RSF las hacen mentir en las calles por la noche”, continuó.
“Si regresan tarde de este mercado, la RSF los mantiene durante cinco o seis días.” Mientras hablaba, su madre se sentó con la cabeza en la mano, sollozando.
Otras mujeres a su alrededor también empezaron a llorar.
“Tú en tu mundo, si tu hijo saliera, ¿la dejarías?” preguntó ella.
¿No irías a buscarla?
Pero dinos, ¿qué podemos hacer?
No hay nada en nuestras manos, nadie se preocupa por nosotros.
¿Dónde está el mundo?
¿Por qué no nos ayudas?” El punto de cruce era una ventana a un mundo de desesperación y desesperación.
Los nómadas describieron haber sido sometidos a la anarquía, saqueos y brutalidad en un conflicto que, según la ONU, ha obligado a más de 10,5 millones de personas a huir de sus hogares.
Pero la violencia sexual se ha convertido en una característica definitoria del prolongado conflicto, que comenzó como una lucha por el poder entre el ejército y las RSF, pero que desde entonces ha atraído a grupos armados locales y combatientes de países vecinos.
El Alto Comisionado de la ONU para los Derechos Humanos, Volker Turk, ha dicho que la violación está siendo utilizada como “un arma de guerra”.
Una reciente misión de investigación de las Naciones Unidas documentó varios casos de violación y amenazas de violación por parte de miembros del ejército, pero encontró que la violencia sexual a gran escala fue cometida por las RSF y sus milicias aliadas, y equivalía a violaciones del derecho internacional.
Una mujer con la que la BBC habló culpó a RSF por violarla.
La conocimos en el mercado en el cruce, acertadamente llamado Souk al-Har - el Mercado del Calor.
Desde que comenzó la guerra, el mercado se ha expandido a través de las tierras yermas en una carretera desértica que sale de Omdurman, atrayendo a los más pobres de los pobres con sus bajos precios.
Miriam, no su verdadero nombre, había huido de su casa en Sudáns Dar es Salaam para refugiarse con su hermano.
Ahora trabaja en un puesto de té.
Pero al principio de la guerra, dijo, dos hombres armados entraron en su casa y trataron de violar a sus hijas: uno de 17 años y el otro de 10.
“Le dije a las chicas que se quedaran detrás de mí y le dije a la RSF: Si quieres violar a alguien tengo que ser yo”, dijo.
“Me golpearon y me ordenaron que me quitara la ropa.
Antes de que me los quitara, le dije a mis chicas que se fueran.
Tomaron a los otros niños y saltaron sobre la valla.
Entonces uno de los hombres me cargó”. La RSF ha dicho a los investigadores internacionales que ha tomado todas las medidas necesarias para prevenir la violencia sexual y otras formas de violencia que constituyen violaciones de los derechos humanos.
Pero los relatos de agresión sexual son numerosos y consistentes, y el daño tiene un impacto duradero.
Sentada en un taburete bajo a la sombra de una hilera de árboles, Fátima, no su verdadero nombre, me dijo que había venido a Omdurman para entregar gemelos, y planeaba quedarse.
Una de sus vecinas, dijo, una niña de 15 años, también se había quedado embarazada, después de que ella y su hermana de 17 años fueran violadas por cuatro soldados de RSF.
La gente se despertó por los gritos y salió a ver lo que estaba pasando, dijo, pero los hombres armados les dijeron que les dispararían si no volvían a sus casas.
A la mañana siguiente, encontraron a las dos niñas con señales de abuso en sus cuerpos, y a su hermano mayor encerrado en una de las habitaciones.
“Durante la guerra, desde que llegaron las RSF, inmediatamente empezamos a escuchar violaciones, hasta que lo vimos justo delante de nosotros en nuestros vecinos”, dijo Fátima.
“Inicialmente teníamos dudas [sobre los informes] pero sabemos que son las RSF las que violaron a las niñas”. Las otras mujeres se están reuniendo para comenzar la caminata de regreso a casa a las zonas controladas por las RSF - son demasiado pobres, dicen, para comenzar una nueva vida como Miriam ha hecho dejando Dar es Salaam.
Mientras esta guerra continúe, no tendrán más remedio que volver a sus horrores.
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