El asesinato por Israel de Hassan Nasrallah, el líder de larga data de Hezbollah, es una escalada importante en su guerra con el grupo militante libanés.
Potencialmente, ha acercado a la región un paso más a un conflicto mucho más amplio e incluso más perjudicial, uno que atrae tanto a Irán como a Estados Unidos.
Entonces, ¿dónde es probable que vaya a partir de aquí?
Eso depende en gran medida de tres preguntas básicas.
Hezbolá se tambalea de golpe tras golpe.
Su estructura de mando ha sido decapitada, con más de una docena de altos mandos asesinados.
Sus comunicaciones han sido saboteadas con las impactantes detonaciones de sus buscapersonas y walkie-talkies, y muchas de sus armas han sido destruidas en ataques aéreos.
Mohammed Al-Basha, analista de seguridad de Oriente Medio con sede en Estados Unidos, dice: La pérdida de Hassan Nasrallah tendrá implicaciones significativas, potencialmente desestabilizando al grupo y alterando sus estrategias políticas y militares a corto plazo.
Pero cualquier expectativa de que esta organización vehementemente anti-Israel va a darse por vencida y buscar la paz en los términos de Israel es probable que se extravíe.
Hezbolá ya ha prometido continuar la lucha.
Todavía tiene miles de combatientes, muchos de ellos veteranos recientes de combate en Siria, y están exigiendo venganza.
Todavía tiene un arsenal sustancial de misiles, muchos de ellos de largo alcance, armas guiadas de precisión que pueden llegar a Tel Aviv y otras ciudades.
Habrá presión dentro de sus filas para utilizarlas pronto, antes de que también sean destruidas.
Pero si lo hacen, en un ataque masivo que abruma las defensas aéreas de Israel y mata a civiles, es probable que la respuesta de Israel sea devastadora, causando estragos en la infraestructura del Líbano, o incluso extendiéndose a Irán.
Este asesinato es tanto un golpe a Irán como a Hezbolá.
Ya ha anunciado cinco días de luto.
También tomó precauciones de emergencia, escondiendo a su líder, el ayatolá Ali Khamanei, en caso de que él también fuera asesinado.
Irán aún no ha tomado represalias por el humillante asesinato en julio del líder político de Hamás, Ismail Haniyeh, en una casa de huéspedes de Teherán.
Lo que ha sucedido ahora causará que los partidarios de la línea dura del régimen contemplen algún tipo de respuesta.
Irán tiene toda una galaxia de milicias aliadas fuertemente armadas alrededor del Medio Oriente, el llamado Eje de Resistencia.
Además de Hezbolá, tiene a los hutíes en Yemen, y a numerosos grupos en Siria e Irak.
Irán bien podría pedir a estos grupos que intensifiquen sus ataques tanto contra las bases israelíes como estadounidenses en la región.
Pero sea cual sea la respuesta que elija Irán, es probable que lo calcule para estar a punto de desencadenar una guerra que no puede esperar ganar.
Si alguien tenía alguna duda antes de este asesinato, no lo estará ahora.
Es evidente que Israel no tiene intención de detener su campaña militar para la cesación del fuego de 21 días propuesta por 12 naciones, incluido su aliado más cercano, los Estados Unidos.
Sus militares calculan que ahora tienen a Hezbolá al revés, por lo que querrá seguir adelante con su ofensiva hasta que se elimine la amenaza de esos misiles.
A falta de una capitulación de Hezbolá -lo cual es poco probable- es difícil ver cómo Israel puede lograr su objetivo bélico de eliminar la amenaza de los ataques de Hezbolá sin enviar tropas sobre el terreno.
Las Fuerzas de Defensa de Israel han publicado imágenes de su entrenamiento de infantería cerca de la frontera para este mismo propósito.
Pero Hezbolá también ha pasado los últimos 18 años, desde el final de la última guerra, entrenando para luchar contra la siguiente.
En su discurso público final antes de su muerte, Nasrallah dijo a sus seguidores que una incursión israelí en el sur del Líbano sería, en sus palabras, una oportunidad histórica.
Para las FDI, ir al Líbano sería relativamente fácil.
Pero salir podría llevar meses, como Gaza.