Es hora de dejar de hablar de que Oriente Medio está al borde de una guerra mucho más seria.
Después del devastador ataque israelí contra el Líbano –que mató al líder de Hezbollah Hassan Nasrallah– se siente como si estuvieran cayendo sobre él.
Fue una gran serie de explosiones, según la gente que estaba en Beirut.
Una amiga mía en la ciudad dijo que era la más poderosa que había oído en cualquiera de las guerras del Líbano.
Mientras los trabajadores de rescate buscaban entre los escombros, Hezbolá permaneció en silencio sobre el destino de su líder, antes de confirmar su muerte el sábado por la tarde.
Reforzará la creencia de Israel de que este es su mayor triunfo contra su gran enemigo.
Han movilizado más soldados, y parecen querer seguir el ritmo.
Incluso pueden estar pensando en una incursión terrestre en el Líbano.
Es una acción escaladora masiva.
En los últimos once meses ha habido un tit-for-tat continuo entre ambas partes, aunque con más presión de los israelíes.
Pero ahora han decidido que van a empujar.
Estarán encantados con lo que han hecho porque –a diferencia de la guerra contra Hamas, que no esperaban– han estado planeando esta guerra desde 2006.
Ahora están poniendo en práctica esos planes.
Ahora hay enormes desafíos para Hezbolá.
Sus cohetes cayeron de nuevo en territorio israelí el sábado por la mañana, atacando zonas más al sur, por lo que están retrocediendo, pero este es un período incierto.
Esa incertidumbre es parte del peligro.
La previsibilidad de la guerra de desgaste que se prolongó durante meses y meses significaba que la gente sabía dónde estaban - absolutamente no lo saben ahora.
A principios del viernes había habido esperanzas, ciertamente débiles, de que el Primer Ministro de Israel Benjamin Netanyahu estuviera al menos preparado para discutir una propuesta de un alto el fuego de 21 días.
Provenía de Estados Unidos y Francia y contaba con el apoyo de los aliados occidentales más importantes de Israel.
Pero en un discurso típicamente desafiante y a veces agresivo ante la Asamblea General de las Naciones Unidas en Nueva York, Netanyahu no habló de diplomacia.
Israel, dijo, no tenía otra opción que luchar contra los enemigos salvajes que buscaban su aniquilación.
Hezbolá sería derrotado y habría una victoria total sobre Hamas en Gaza, lo que garantizaría el regreso de los rehenes israelíes.
Lejos de ser corderos llevó a la matanza – una frase que a veces se usa en Israel para referirse al Holocausto nazi – Israel, dijo, estaba ganando.
El enorme ataque en Beirut que ocurrió cuando terminó su discurso fue una señal aún más enfática de que una tregua en el Líbano no estaba en la agenda de Israel.
Parecía más que factible que el ataque estuviera programado para dar seguimiento a las amenazas del señor Netanyahu de que Israel podría, y golpearía, a sus enemigos, dondequiera que estuvieran.
El Pentágono, el departamento de defensa de EE.UU., dijo que no tenía ninguna advertencia anticipada de Israel sobre la redada.
Una foto publicada por la oficina del primer ministro en Jerusalén le mostró en un banco de equipo de comunicaciones en lo que parecía su hotel en la ciudad de Nueva York.
El pie de foto de la imagen decía que mostraba el momento en que autorizó la redada.
El Secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, defendió la política en la que ha trabajado durante meses.
Dijo que todavía había margen para la negociación.
Esa afirmación parece hueca.
Los americanos tienen muy pocas palancas para usar contra cualquier lado.
No pueden, por ley, hablar con Hezbolá y Hamas ya que están clasificados como organizaciones terroristas extranjeras.
Con las elecciones de Estados Unidos a tan solo unas semanas, es aún menos probable que ejerzan presión sobre Israel de lo que lo han hecho en el último año.
Potentes voces en el gobierno israelí y en el ejército querían atacar a Hezbollah en los días posteriores a los ataques de Hamas en octubre pasado.
Argumentaron que podían dar un golpe decisivo a sus enemigos en el Líbano.
Los estadounidenses los persuadieron de no hacerlo, argumentando que el problema que podría desencadenar en toda la región compensa cualquier beneficio potencial de seguridad para Israel.
Pero durante el último año Netanyahu ha tenido la costumbre de desafiar los deseos del Presidente Joe Biden sobre la forma en que Israel está luchando.
A pesar de proporcionar a Israel los aviones y las bombas utilizados en la incursión en Beirut, el Presidente Biden y el equipo fueron espectadores.
Su política durante el último año, como defensor de Israel durante toda la vida, fue tratar de influir en Netanyahu mostrando solidaridad y apoyo, transportando armas y protección diplomática.
Biden creía que podría persuadir a Netanyahu no sólo para cambiar la forma en que Israel lucha –el presidente ha dicho repetidamente que está imponiendo demasiado sufrimiento y matando a demasiados civiles palestinos–, sino para aceptar un plan estadounidense para el día siguiente que descansaba en la creación de un Estado palestino independiente junto a Israel.
Netanyahu rechazó la idea descontroladamente y ha ignorado el consejo de Joe Biden.
Después del ataque a Beirut, Blinken reiteró su opinión de que una combinación de disuasión y diplomacia había evitado una guerra más amplia en el Oriente Medio.
Pero a medida que los acontecimientos se escapan del control estadounidense, no suena convincente.
Hay grandes decisiones por delante.
En primer lugar, Hezbolá va a tener que decidir cómo utilizar su arsenal restante.
¿ Tratan de montar un ataque mucho más pesado contra Israel?
Si no usan los cohetes y misiles que les quedan almacenados, podrían decidir que Israel los destruirá aún más.
Los israelíes también se enfrentan a decisiones altamente consecuentes.
Ya han hablado de una operación terrestre contra el Líbano, y aunque todavía no han movilizado todas las reservas que podrían necesitar, sus militares dijeron el sábado que estaban “listos para una escalada más amplia”.
Algunos en Líbano creen que en una guerra terrestre Hezbolá podría negar algunas de las fortalezas militares de Israel.
Los diplomáticos occidentales, entre ellos los aliados más firmes de Israel, esperaban calmar las cosas, instando a Israel a aceptar una solución diplomática.
Ahora verán los acontecimientos con consternación y también una sensación de impotencia.