Advertencia: Los lectores pueden encontrar algunos de los detalles dentro de este informe que alteran “Mayor”, exige la niña, sus ojos brillantes de emoción.
“Más alto, más alto.” Zeina está siendo empujada en un columpio en un pequeño patio de recreo en los suburbios de la ciudad norteña italiana de Padua.
Una escena normal en cualquier parte del mundo.
Pero Zeina, dos, no puede mover su cabeza correctamente.
Y el lado derecho de su cara, cuello y cuero cabelludo están marcados con cicatrices profundas, aún enojadas.
Ahora mismo, sin embargo, está a salvo y alimentada.
Y se siente como si estuviera volando.
Zeina es una de las 5.000 personas a las que se les ha permitido salir de Gaza para recibir tratamiento especializado en el extranjero desde que estalló la guerra tras los ataques de Hamas el 7 de octubre en el sur de Israel.
La Organización Mundial de la Salud dice que más de 22.000 habitantes de Gaza han sufrido lesiones mortales como resultado del conflicto, pero muy pocos han podido abandonar la franja desde que el cruce fronterizo de Rafah con Egipto se cerró en mayo.
“Fue un día de pesadillas”, dice la madre de Zeina, Shaimaa, describiendo los momentos que llevaron a la lesión de su hija mientras jugaba en la tienda de sus familias en al-Mawasi, al sur de Gaza, el 17 de marzo.
La familia ya había huido dos veces de su casa en Khan Younis, primero a Rafah y luego a la extensa “zona humanitaria” en al-Mawasi, donde pensaban que estarían a salvo.
Zeina y su hermana de cuatro años Lana habían estado jugando juntos, abrazándose y diciéndonos “Te amo, te amo” – recuerda Shaimaa – cuando hubo un enorme ataque aéreo cerca.
Zeina, aterrorizada, corrió agarrada a su madre, que tenía una olla de sopa hirviendo que se derramó sobre su hija.
“Su cara y su piel se estaban derritiendo delante de mí”, dice Shaimaa.
“La recogí y fui descalzo a la calle”. Los servicios médicos fueron estirados, dice, pero Zeina fue tratada finalmente por médicos de la Cruz Roja en el hospital europeo de Gaza, donde se sometió a un injerto de piel de la pierna de su padre, seguido de un injerto más exitoso de la piel de su propia pierna después de que llegó a Egipto.
A principios de este mes fue trasladada de Egipto a Italia para acceder a tratamientos más especializados.
Zeina se unió a Alaa, una joven de 17 años que resultó gravemente herida en un ataque aéreo contra su casa en la ciudad de Gaza a finales del año pasado.
Cuando las dos chicas se conocieron, formaron un vínculo de inmediato.
“Me acerqué a ella inmediatamente”, dice Alaa.
“Ella ha soportado tanto dolor por un niño tan pequeño.
Soy mayor y a veces el dolor era demasiado para mí.
¿Y qué hay de ella?” Alaa estuvo atrapada durante 16 horas bajo escombros y, cuando fue rescatada, descubrió que su padre, un sastre, estaba muerto.
También lo eran sus hermanos, Nael, que era estudiante universitario, y Wael, enfermera.
Sus cuerpos nunca han sido recuperados de las ruinas de su edificio de cuatro pisos.
“Estaba despierto todo el tiempo bajo los escombros”, me dice.
“No podía respirar adecuadamente debido al peso en mi pecho y cuerpo.
No podía moverme.
Estaba pensando en el resto de mi familia y en lo que les había pasado”. Además de su padre y hermanos, también perdió a sus abuelos y a una tía.
Dice que no tienen nada que ver con Hamas.
“Perdí a la gente más preciosa para mi corazón”, dice.
“Estoy feliz de estar en Italia para recibir tratamiento, pero en mi interior estoy triste por Gaza y su gente”. En una declaración a la BBC, las Fuerzas de Defensa de Israel han negado atacar a civiles y dice que toma precauciones factibles para mitigar los daños civiles en su operación para desmantelar las capacidades militares de Hamas.
Más de 41.000 personas han muerto en Gaza desde que comenzó el conflicto hace casi un año, según el ministerio de salud de Hamás.
La Organización Mundial de la Salud ha pedido en repetidas ocasiones que se establezcan “multiples corredores de evacuación médica” para los palestinos heridos.
Dice que sólo 219 pacientes han sido autorizados a partir de mayo.
Zeina y Alaa fueron evacuados gracias a la persistencia de una organización benéfica con sede en Inglaterra, Save a Child, y el Kinder Relief con sede en Estados Unidos.
Trabajaron durante meses para sacarlos - pidiendo ayuda a Israel, Egipto y el departamento de estado de Estados Unidos.
“Si soy honesto, Zeina y Alaa están entre los afortunados que salieron”, dice Nadia Ali de Kinder Relief, quien acompañó a las chicas de Egipto a Italia.
“Tenemos hijos que fueron referidos a nosotros que han muerto esperando para irse”. Es difícil hablar de suerte cuando uno se da cuenta de las repercusiones de sus lesiones.
Meses de dolorosa fisioterapia están por delante para ambas niñas, seguidos de muchas rondas de cirugía.
Zeina y Alaa están bajo el cuidado de uno de los mejores especialistas en quemaduras de Italia.
El Dr. Bruno Azzena es amable y amable con ellos, pero tiene que darles la noticia más brutal: que las quemaduras en las piernas de Alaa son tan profundas que nunca volverá a caminar normalmente.
Y el cabello en el cuero cabelludo cicatrizado de Zeina no volverá a crecer.
Su madre, Shaimaa, está devastada.
Había salido de Gaza con la esperanza de un milagro.
Zeina ha empezado a darse cuenta de que es diferente de sus hermanas.
Y cuando le pide a Shaimaa que se ate el pelo por ella, como a otras chicas, su madre no sabe qué hacer ni qué decir.
Cuidar de sus hijas solas –su marido no estaba autorizado para la evacuación con ellas– es duro, física y emocionalmente.
Pero Shaimaa adora a Zeina, llamándola “príncipe”, ocultándole sus lágrimas - y sus miedos por el futuro -.
También está de duelo por su propia madre que murió de cáncer que se había extendido, sin control y sin tratamiento, a través de su cuerpo en los meses posteriores a la guerra.
“La guerra me ha costado tanto”, dice.
“Gracias a Dios pudimos irnos.
Nos fuimos por un milagro.
Espero que otros palestinos heridos puedan salir para recibir tratamiento.
Siempre rezo para que Dios los proteja y la guerra se detenga”.