¿Cómo dicen los marineros que fueron engañados para que traficaran cocaína por un hombre británico?

30/09/2024 08:42

Para Daniel Guerra, un aspirante a marinero brasileño deseoso de viajar por el mundo, el anuncio de trabajo era un sueño hecho realidad.
Un propietario de un yate británico estaba buscando dos mazos de cubierta para ayudar a navegar su barco desde Brasil a través del Atlántico, uno de los grandes viajes por el océano.
No habría salario, pero todos los gastos pagados - y, crucialmente, el Sr. Guerra ganaría parte de la experiencia de navegación que necesitaba para calificar como capitán de mar.
Mi sueño era convertirme en capitán e ir a trabajar a Europa, recuerda el niño de 43 años, que vio el anuncio de una agencia de reclutamiento de vela en línea.
Así que estaba súper feliz, sabiendo que mi camino hacia mi sueño estaba empezando.
Las cosas se vieron aún mejor cuando el Sr. Guerra y su compañero de reclutamiento, Rodrigo Dantas, de 32 años, conocieron a su nuevo empleador británico.
Habían temido que pudiera ser algún yate esnob o posando Instagrammer, que se aseguraría de que supieran quién era el jefe.
Pero no.
George Saul era una figura sonriente y amigable, que no insistía en las formalidades.
Los marineros, dijo, podrían incluso llamarlo por su apodo - Fox.
Solía trabajar en algunos barcos y los dueños eran viejos, super exigentes, super groseros y me hablaban mal, añade el Sr. Dantas.
Era como, muy guay, muy amable.
Fox incluso pasó la prueba de aprobación de los padres del señor Dantas, que estaban preocupados por que su hijo hiciera un viaje tan largo en un yate propiedad de un extraño total, y pidió reunirse con él por sí mismos.
Para tomar prestada la vieja expresión de navegación, les gustó el corte de su foque.
Se enteraron de que Fox había traído la cosecha rica a Brasil para su renovación, y querían que una tripulación competente la navegara de vuelta a Europa en su nombre.
Además de los novatos, el Sr. Dantas y el Sr. Guerra, habría otros dos, incluido un capitán cualificado.
Le dije: "Mira, ten cuidado con mi hijo, recuerda al padre del señor Dantas, João.
Dijo: "No te preocupes, yo me encargaré de Rodrigo". Resultó que sus padres no eran los únicos que querían comprobar que todo estaba bien a bordo de la cosecha rica.
Antes de la salida de Brasil, la policía local pasó alrededor de seis horas buscando drogas en el yate, con la ayuda de un perro olfateador.
Sin embargo, no encontraron lo que buscaban, y los marineros asumieron que era sólo un chequeo de rutina.
Habían oído historias sobre cocaína plantada en botes, y ahora al menos sabían que estaban a salvo.
Cuando viajas a través de un aeropuerto...
Sus maletas pasan por la máquina de rayos X, dice el Sr. Dantas.
Así que pensé, bueno, es un viaje internacional y vienen a inspeccionar el barco.
Tales preocupaciones estaban lejos de su mente cuando finalmente se embarcaron en su viaje épico el 4 de agosto de 2017, la costa brasileña retrocedió lentamente detrás de ellos.
Con ellos había un miembro adicional de la tripulación, Daniel Dantas (ninguna relación de Rodrigo Dantas) y el capitán de yates recién contratado, el francés Olivier Thomas, de 56 años, un reemplazo para un capitán británico anterior cuyas habilidades de navegación no habían demostrado ser hasta cero.
Fox, mientras tanto, había vuelto a Europa en avión dos días antes.
Fue un día hermoso, el clima perfecto, el sol, recuerda al Sr. Guerra, quien publicó un mensaje de agradecimiento a Fox en su página de Facebook.
Leía: Estoy muy agradecido, Fox, por esto...
oportunidad de aprender y por nuestro vínculo que me ha hecho más fuerte.
Gracias, amigo.
Después de dos semanas de navegación, el yate desarrolló problemas de motor, forzándolo a detenerse en Cabo Verde, un archipiélago frente a la costa de África Occidental.
Una vez más, el Sr. Guerra y el Sr. Dantas encontraron razones para mirar el lado positivo.
Las islas son un paraíso turístico, y Fox dijo que les enviaría dinero para disfrutar mientras las reparaciones se hacían en un puerto deportivo local.
Y cuando más policías vinieron a registrar la nave, el Sr. Guerra no estaba preocupado.
No encontraron nada en Brasil, pensó para sí mismo.
Tampoco encontrarán nada en Cabo Verde.
La policía de Cabo Verde era aún más rigurosa que sus homólogos brasileños, utilizando equipos de corte especializados para abrir los yates.
Escondidos por debajo de pisos falsos, encontraron casi 1,2 toneladas de cocaína, por un valor estimado de 100 millones de libras esterlinas (134 millones de dólares) si se vendían en las calles de Europa.
Sentí que toda mi libertad iba por el desagüe”, dijo el Sr. Guerra.
Estaba furioso, no podía aceptar lo que estaba pasando, ¿sabes?
Encontrar al Sr. Fox - una investigación de la BBC sobre un complot de contrabando de cocaína valorado en más de 100 millones de dólares a Europa.
Encuéntralo en iPlayer (sólo en Reino Unido) o en el canal BBC Africa YouTube (fuera del Reino Unido) En marzo de 2018, el equipo fue a juicio en Cabo Verde, protestando por su inocencia.
Nunca habían oído hablar de Rich Harvest o de su dueño hasta que respondieron al anuncio de trabajo, insistieron.
Sin embargo, fueron condenados a 10 años de cárcel cada uno, en lo que fue aclamado como uno de los arrestos más grandes del país.
Pero mientras el botín era impresionante, el hombre que la policía brasileña consideraba como la gran captura se escapó.
Creían que el cerebro de la operación era Fox, cuyo yate fue llamado por primera vez a su atención por un aviso de la Agencia Nacional del Crimen del Reino Unido (NCA).
La policía brasileña cree que fue el líder de la operación de contrabando de drogas.
En agosto de 2018, Fox fue arrestado en Italia, donde la policía brasileña presentó un proceso de extradición.
Querían que lo devolvieran al Brasil para responder a las acusaciones en su contra.
Pero el papeleo llegó demasiado tarde, y fue liberado - mucho para la frustración del inspector de policía brasileño Andre Gonçalves.
Temía que Fox se escondiera posteriormente.
Nos quedamos con esa sensación de que después de todo nuestro trabajo, nunca llegaríamos al fondo de la misma, le dijo a la BBC.
Fue muy, muy frustrante.
El Sr. Gonçalves dijo que su equipo había mantenido tanto Fox como el yate bajo vigilancia en Brasil.
Creen que las renovaciones en el barco fueron en parte para colocarlo en compartimentos secretos, y que las drogas fueron cargadas en el barco antes de que los marineros fueran contratados.
El Sr. Gonçalves admite que al principio, supuso que los cuatro marineros también estaban involucrados.
Si alguien está en un barco lleno de drogas, crees que esa persona debe tener algo que ver con eso, dijo.
Pero a medida que excavaba en sus antecedentes, no podía encontrar nada que los vinculara previamente con el mundo de las drogas o con Fox.
Cuanto más profundo fui aún no pude encontrar una conexión... pero al mismo tiempo fortaleció la evidencia que teníamos contra Fox.
Las súplicas de inocencia de los marineros también recibieron el respaldo de una fuente poco probable - el británico Robert Delbos, un hombre que fue supuestamente cómplice de Fox.
Delbos, de 71 años de edad, es un traficante de drogas condenado por haber estado encarcelado durante 12 años en 1988 por intentar introducir de contrabando 1,5 toneladas de cannabis en el Reino Unido.
Antes de que la Rich Harvest saliera de Brasil, el equipo de Gonçalvess observó a Delbos supervisando las primeras etapas de las renovaciones de yates.
Al principio sospecharon que él estaba encajando compartimentos secretos, y presentaron procedimientos de extradición exitosos para él alrededor del mismo tiempo que los contra Fox.
Delbos pasó meses en una prisión supermax brasileña a la espera de juicio, pero también dijo que las drogas fueron plantadas más tarde sin su conocimiento.
Fue absuelto después de que el juez en su caso dictaminara que no podía probarse que conocía el plan de contrabando.
En una entrevista con la BBC, afirmó que incluso los narcotraficantes tenían códigos éticos, y que Fox los había violado usando marineros inocentes como mulas en lugar de contratar contrabandistas profesionales.
Esto está completamente más allá de la palidez.
Quiero decir, tú no haces esto, dijo.
Era un hombre estúpido que era codicioso.
En lugar de pagar a la tripulación correctamente y conseguir a sí mismo un equipo profesional, maldito contrabando - contrató a cuatro tipos inocentes.
A medida que crecían las dudas sobre la culpabilidad de los marineros, sus familias comenzaron una campaña a favor de ellos, que se convirtió en una causa celèbre en Brasil.
En 2019 sus condenas en Cabo Verde fueron anuladas, y se les permitió regresar a casa.
Fox, mientras tanto, nunca se ha enfrentado a un juicio, y regresó al Reino Unido.
El joven de 41 años vive en Norwich, en el este de Inglaterra, donde creció, asistió a la universidad local, y fue un experimentado yate amateur - navegando fuera de la cercana costa de Norfolk.
Hoy en día, reside en un suburbio de Norwich y dirige una empresa inmobiliaria.
Perteneció a una asociación local de redes de negocios, y en sus redes sociales en marzo pasado, publicó fotos de sí mismo con las ciudades de entonces Lord Alcalde, James Wright.
No hay ninguna sugerencia de que el Sr. Wright estuviera al tanto de las acusaciones contra Fox.
La BBC localizó a Fox cuando llegó a una de sus asociaciones de networking semanal desayunos de negocios, en un hotel de Norwich.
Se negó a comentar sobre la rica cosecha y la prueba de los marineros.
Cuando se le preguntó sobre las acusaciones de que era un traficante de drogas, respondió: No lo soy.
Un portavoz de la NCA dijo que si la policía brasileña todavía deseaba continuar con el caso, tendría que presentar una solicitud de extradición.
El Ministerio de Justicia de Brasil dijo que no hizo comentarios sobre casos individuales.
Mientras tanto, Rodrigo Dantas y Daniel Guerra están tratando de reconstruir sus vidas en Brasil, sus sueños de convertirse en capitanes de yates abandonados.
El Sr. Dantas dice que luchó por encontrar trabajo de vela en su regreso a casa, y algunos empleadores supusieron que debía haber sido culpable después de todo.
Las ambiciones de navegación alrededor del mundo del señor Guerra permanecieron encerradas en Cabo Verde.
Dice que perdió su capacidad de confiar en la gente, vital durante los desafíos en cualquier largo viaje en yate.
Incluso ahora, todavía se pregunta quién era Fox realmente - ese tipo británico fresco que una vez se sintió tan agradecido, cuyo anuncio de trabajo entonces puso su vida patas arriba.
Dice que realmente le gustaría que se hiciera justicia, pero no desea volver a ver a Fox.
Si lo encuentro, no seré yo quien vaya a hablar.
Será otro Daniel.
Todos los malos sentimientos que tuve en la cárcel surgirán y no seré capaz de ser una persona civilizada.
Viniendo en Octubre Mundo de Secretos, Temporada 5: Encontrar al Sr. Fox.
Una investigación conjunta de BBC Africa Eye, BBC Brasil y World of Secrets sobre un complot de contrabando de cocaína valorado en más de 100 millones de dólares a Europa.
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