Israel y Hezbolá parecen estar en espiral hacia una guerra total que podría extenderse a toda la región, después de una semana de escalada significativa en su conflicto de larga data.
Después de varios días de ataques aéreos contra Beirut y el sur del Líbano, Israel anunció que su ejército había iniciado incursiones terrestres limitadas, localizadas y dirigidas contra Hezbolá.
El viernes, Israel asestó un golpe devastador contra el grupo islamista chiíta al matar a su líder Hassan Nasrallah en un enorme ataque aéreo en los suburbios del sur de Beirut.
Israel ha ido a la ofensiva después de casi un año de hostilidades transfronterizas desencadenadas por la guerra en Gaza, diciendo que quiere garantizar el regreso seguro de los residentes de las zonas fronterizas que han sido desplazados por los ataques de Hezbolá.
Aunque Hezbolá se ha debilitado, no ha sido derrotado.
El grupo sigue lanzando cohetes hacia el norte de Israel y todavía se cree que posee un arsenal formidable de misiles de largo alcance.
He aquí una breve guía de los muchos acontecimientos que se han desarrollado en los últimos días.
En un comunicado publicado por las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) a las 02:00 hora local del martes por la mañana, Israel confirmó lo que se había esperado ampliamente - que estaba lanzando una incursión terrestre a través de la frontera con el Líbano.
Las FDI dijeron que sus objetivos previstos se encuentran en aldeas cercanas a la frontera y representan una amenaza inmediata para las comunidades israelíes en el norte de Israel.
El anuncio fue precedido por tanques israelíes que fueron vistos cerca de la frontera libanesa y la movilización de reservistas.
Se dice que el jefe del Comando del Norte de los militares está a favor de la creación de una zona de amortiguación dentro del sur del Líbano, para despejar a los combatientes e infraestructura de Hezbollah de la frontera y permitir que Israel devuelva a 60.000 civiles a hogares evacuados hace casi un año.
Los medios estadounidenses informaron anteriormente que pequeños equipos de comandos israelíes habían estado montando breves incursiones a través de la frontera.
Israel ha infligido enormes daños a Hezbolá en las últimas semanas, matando a más de una docena de altos mandos y aparentemente destruyendo miles de armas en ataques aéreos.
También fue culpado por los ataques de walkie-talkie y walkie-talkie que dejaron a miles de miembros de Hezbolá mutilados, cegados o muertos.
Sin embargo, el editor internacional de la BBC Jeremy Bowen dice que el asesinato de Hassan Nasrallah es el mayor golpe de todos.
Durante más de 30 años, fue el corazón palpitante de Hezbolá.
Con la ayuda de fondos, entrenamiento y armas iraníes, la convirtió en una fuerza militar cuyos ataques llevaron a Israel a poner fin a una ocupación de 22 años del sur del Líbano en 2000 y que luchó contra Israel hasta un punto muerto durante una guerra de un mes de duración en 2006.
Para Israel, la matanza de Nasrallah es una gran victoria.
En un desafiante discurso en la ONU el viernes, el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu afirmó que Israel estaba “ganando” la guerra contra los enemigos que querían destruirla.
Para entonces, había autorizado la huelga que mató a Nasrallah.
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El ministerio de salud libanés dijo el sábado que los ataques israelíes habían matado a más de 1.000 personas en las dos semanas anteriores, incluidos 87 niños y 56 mujeres.
No hubo tregua en el bombardeo israelí del domingo, ya que otras 100 personas fueron asesinadas y el Primer Ministro Najib Mikati advirtió que hasta un millón de personas -una quinta parte de la población- podrían haber huido de sus hogares.
Las autoridades están luchando para ayudar a todos, con refugios y hospitales bajo presión.
Israel dice que está golpeando lugares de Hezbollah, incluyendo depósitos de armas y municiones, y acusó al grupo de usar a civiles como escudos humanos.
Pero Orla Guerin, corresponsal internacional de la BBC, dice que esto es discutido por los residentes del valle de Bekaa, un bastión de Hezbollah que ha sido bombardeado repetidamente en la semana pasada.
La directora médica del hospital local de Rayaq también le dijo que todas las víctimas que había tratado habían sido civiles.
La joven libanesa salió luchando por la vida después de los ataques israelíes. Agarré a mis nietos y corrí: familias libanesas huyen de los ataques israelíes El presidente estadounidense Joe Biden acogió con satisfacción el asesinato de Hassan Nasrallah.
Sin embargo, el corresponsal del Departamento de Estado de la BBC, Tom Bateman, dice que la decisión israelí de intensificar fuertemente el conflicto con Hezbollah dio un golpe potencialmente fatal a toda su estrategia de los últimos 11 meses - para tratar de detener la guerra en Gaza que envuelve a la región.
Biden ha dicho que está impulsando la postura defensiva de Estados Unidos en el Medio Oriente, mientras que el Pentágono ha advertido a las milicias respaldadas por Irán que no intenten usar este momento para atacar bases estadounidenses.
A pesar de los intentos anteriores de Estados Unidos de frenar al líder israelí y convencer a Hezbolá de una tregua, Netanyahu ha señalado firmemente que actuará como considere conveniente, cualquiera que sea la presión de Washington.
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Las primeras señales no presagian bien En un discurso pronunciado el lunes, el sublíder de Hezbolá, Naim Qassam, describió sus actuales ataques con cohetes, aviones no tripulados y misiles contra Israel como “lo mínimo” y dijo que “saldría victorioso” después de una ofensiva terrestre israelí.
El grupo todavía tiene miles de combatientes, muchos de ellos veteranos de combate en la guerra civil de Siria vecina, así como un arsenal sustancial de misiles, muchos de ellos de largo alcance, misiles guiados por precisión que podrían llegar a Tel Aviv y otras ciudades.
Frank Gardner, corresponsal de Seguridad de la BBC, dice que habrá presión dentro de sus filas para usar esos misiles antes de que sean destruidos, pero que un ataque masivo contra Israel que mata civiles podría desencadenar una respuesta devastadora.
El asesinato de Nasrallah también fue un gran golpe para Irán, que golpeó en el corazón de la red regional de milicias aliadas fuertemente armadas conocidas como el “eje de la resistencia”, que es clave para su estrategia disuasoria contra Israel.
El domingo, aviones israelíes atacaron infraestructura en la ciudad portuaria de Hudaydah, en el Mar Rojo, en Yemen, en respuesta a los recientes ataques con misiles y drones del movimiento Houthi respaldado por Irán.
Irán podría pedir a los hutíes y a otros grupos que intensifiquen sus ataques tanto contra las bases israelíes como estadounidenses en la región.
Pero sea cual sea la respuesta que elija, es probable que calcule para estar a punto de desencadenar una guerra regional que atraería en los EE.UU. y que no podría ganar.
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