Mech Dara, un galardonado periodista camboyano que ha informado ampliamente sobre la trata de personas y la corrupción, ha sido detenido y acusado de incitación.
Dara, quien ha informado para la BBC, ha sido acusada por más de cinco publicaciones en medios sociales que podrían incitar a disturbios sociales, dijo un portavoz de la corte.
Se enfrenta a dos años de cárcel.
El año pasado, el Secretario de Estado de los Estados Unidos, Anthony Blinken, lo honró por su trabajo de exponer operaciones de estafa en línea con base en Camboya.
Grupos de derechos han hablado sobre su arresto, con Human Rights Watch pidiendo al gobierno de los países que lo libere de inmediato.
Dara fue detenido después de ser detenido en una cabina de peaje de la carretera en la frontera de Koh Kong y la provincia de Sihanouk en el suroeste de Camboya el lunes.
Un familiar en el coche con Dara le dijo a la BBC que estaban esperando para pasar por la cabina cuando un coche de la policía militar, acompañado por otros cinco coches, se detuvo junto a ellos.
Lo atrapamos, dijo uno mientras detenían a Dara, contó su pariente, y añadió que Dara le dijo a su familia que no se preocupara porque lo estaban llevando.
El grupo de derechos locales Licadho informó que Dara les había enviado un mensaje explicando que había sido arrestado antes de que le quitaran el teléfono.
Su paradero se desconocía durante casi 24 horas, cuando compareció ante el tribunal en la capital Phnom Penh y fue acusado de incitación a cometer un delito grave.
Fue enviado a prisión preventiva y enfrenta entre seis meses y dos años de cárcel si se le declara culpable.
El portavoz de la Corte Municipal de Phnom Penh, Y Rin, dijo a la BBC que los cargos estaban relacionados con cinco publicaciones de medios sociales realizadas en septiembre, pero no fueron detallados.
En una declaración, el tribunal dijo que las publicaciones de Facebook mostraron imágenes editadas de una atracción turística que dijo que eran falsas.
Se dice que los cargos estaban llenos de mala intención - incitar, causar ira entre el público que tenía la intención de hacer que la gente piense mal del gobierno.
La vaga acusación de incitación se utiliza a menudo en Camboya contra los críticos del Gobierno.
Uno de los familiares de Daras, que también trabaja como periodista pero solicitó el anonimato por temor a represalias, dijo que a Dara se le había negado el acceso a un abogado y que estaban muy preocupados por su seguridad.
Las autoridades no nos mostraron ninguna orden de arresto oficial ni documentos judiciales.
He perdido la esperanza, estoy tan preocupado por ejercer el periodismo en Camboya ahora, dijo el pariente.
Uno de los periodistas más destacados de Camboya, Mech Dara, ha estado a la vanguardia en la investigación de los complejos de ciberscams de los países, que son atendidos principalmente por trabajadores víctimas de la trata.
A menudo las víctimas son atraídas por anuncios que prometen trabajo fácil y beneficios extravagantes.
Una vez que llegan al país, son detenidos y obligados a trabajar en centros de estafas en línea.
Los que no cumplen se enfrentan a amenazas a su seguridad.
Muchos han sido sometidos a torturas y tratos inhumanos.
El año pasado, el Sr. Blinken otorgó a Dara el Premio Héroe de Tráfico de Personas del Departamento de Estado de los Estados Unidos por su trabajo.
El Departamento de Estado de EE.UU. dijo que era consciente de los informes de su detención y estaba siguiendo de cerca los acontecimientos con gran preocupación.
El mes pasado, Estados Unidos sancionó al poderoso magnate camboyano y al partido gobernante Senador Ly Yong Phat, apodado rey de Koh Kong por su influencia sobre su provincia natal, por supuestas conexiones con la industria de la cibercámara.
El gobierno camboyano dijo que las sanciones estaban motivadas políticamente.
Grupos de derechos han expresado preocupación por el arresto de Mech Daras.
Bryony Lau, subdirectora asiática de Human Rights Watch, dijo: “Mech Dara es un respetado periodista que ha informado sobre temas importantes de interés público, como los centros de estafas en línea.
Sin embargo, las autoridades camboyanas parecen haberlo detenido injustamente ayer.
Phil Robertson, director de Asia Human Rights and Labour Advocates (AHRLA), llamó a Daras arresto indignante e inaceptable y es emblemático de los gobiernos camboyanos represivos, por encima de la máxima reacción a cualquier tipo de crítica de los medios.
Los medios de comunicación independientes de Camboya han sido duramente golpeados en los últimos años, con publicaciones como el Cambodia Daily y Voice of Democracy, para los cuales Dara trabajó, cerradas por las autoridades.