La policía surcoreana ha detenido a un desertor norcoreano por intentar cruzar la frontera fuertemente vigilada de vuelta al norte en un autobús robado.
El hombre fue capturado el martes en el puente de unificación que separa a las dos Coreas, donde ignoró a los soldados que le pidieron que se detuviera y estrellara el autobús contra una barricada.
Aunque unos 34.000 norcoreanos han desertado hacia el sur desde que la península de Corea se dividió hace más de 70 años, los desertores que buscan regresar al norte son raros.
El hombre, que tiene 30 años, le dijo a la policía que había querido regresar a casa después de experimentar dificultades en el sur, según los medios surcoreanos.
Según se informa, dejó Corea del Norte hace una década.
Según se informa, robó el autobús a la 1:00 hora local del martes (16:00 GMT lunes) de un garaje en la ciudad norteña de Paju y fue capturado media hora más tarde.
Las imágenes de vigilancia del garaje mostraban al hombre que llevaba un sombrero, tratando de abrir varios vehículos hasta que se las arregló para entrar en el autobús.
Según los informes, no estaba bajo la influencia del alcohol o las drogas en el momento del incidente.
El hombre, que ha trabajado como jornalero en Paju y otras ciudades, dijo a la policía que había acumulado varias multas no pagadas, según el periódico surcoreano The Dong-A Ilbo.
La ley de Corea del Sur prohíbe a los ciudadanos, incluidos los desertores, cruzar la frontera hacia el Norte sin autorización gubernamental.
A los desertores norcoreanos del sur se les concede automáticamente la ciudadanía.
Los delincuentes pueden ser encarcelados hasta diez años si son condenados.
Corea del Sur recibe más de 1.000 desertores del Norte cada año.
En cambio, el número de desertores que regresaron a Corea del Norte ascendió a sólo 31 entre 2012 y 2022, según el Ministerio de Unificación del Sur.
Algunos hacen el retorno, o intentan hacerlo, porque las vidas de los desertores en el Sur a veces no están a la altura de las expectativas.
Los desertores ganan alrededor de 2,3 millones de won ($1,740; £1,300) por mes en promedio, según una encuesta de la Fundación Coreana Hana publicada el martes.
Otros quieren volver a ver a sus familiares.
Sin embargo, estos retornos son riesgosos.
Algunos repatriados han sido encarcelados, mientras que otros han sido sometidos a una rigurosa reeducación en el Norte.
En enero de 2022, un desertor de 30 años regresó a Corea del Norte después de un año en el sur.
Había luchado por reasentarse en el sur mientras apenas se ganaba la vida, según informes, citando a funcionarios surcoreanos.