Israel dice que Irán ha lanzado más de 180 misiles contra el país en un ataque a gran escala que ha aumentado aún más los temores de una guerra regional total.
Millones de personas se apresuraron a refugiarse antes de que las explosiones iluminaran los cielos nocturnos sobre Tel Aviv y Jerusalén.
Un hombre resultó muerto al caer desechos de misiles en la ciudad de Jericó, en la Ribera Occidental ocupada, dijeron funcionarios palestinos.
El primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, dijo que Irán había cometido un gran error y pagará por ello.
La televisión estatal iraní dijo que Irán había disparado 200 misiles contra Israel.
Estas incluyen armas hipersónicas, dijo, mientras que el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica dijo que las huelgas eran en represalia por los asesinatos de los líderes de sus aliados Hezbolá y Hamas.
A pocas horas del bombardeo masivo de la hora local del martes por la noche, los militares israelíes reanudaron los ataques aéreos contra lo que dijeron que eran objetivos de Hezbolá en los suburbios del sur de la capital libanesa, Beirut.
El presidente estadounidense Joe Biden dijo que el ataque con misiles iraní parecía haber sido “derrotado e ineficaz”.
El Departamento de Defensa de Estados Unidos confirmó que sus fuerzas habían ayudado a derribar misiles en apoyo de su aliado de Oriente Medio.
Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) dijeron que la mayoría de los misiles fueron interceptados por Israel y una coalición defensiva dirigida por Estados Unidos.
El secretario general de la ONU, Antonio Guterres, condenó lo que llamó el “conflicto amplio en Oriente Medio”, y añadió: “Esto debe terminar.
Hubo apoyo a Israel por parte de aliados como Gran Bretaña, Francia, Japón y Australia, y el Secretario de Defensa del Reino Unido, John Healey, emitió una declaración diciendo que las fuerzas armadas habían desempeñado su papel en los intentos de evitar una mayor escalada en el Medio Oriente.
El ataque con misiles se produjo horas después de que las tropas israelíes iniciaran una invasión del sur del Líbano para eliminar lo que los militares decían que eran objetivos terroristas de Hezbolá” en aldeas fronterizas que representaban una amenaza para los residentes del norte de Israel.
Israel ha ido a la ofensiva contra la organización política y militar islamista chiíta respaldada por Irán después de casi un año de hostilidades transfronterizas provocadas por la guerra con Hamas en Gaza, diciendo que quiere garantizar el regreso seguro de los residentes de las zonas fronterizas desplazadas por los ataques con cohetes Hezbolá, aviones no tripulados y misiles.
Las sirenas del ataque aéreo sonaron por todo Israel alrededor de las 19:30 hora local (16:30 GMT) del martes, mientras las FDI advirtieron que los misiles habían sido lanzados desde Irán.
En pocos minutos en Jerusalén, se oyeron fuertes explosiones en Jerusalén a medida que los misiles volaban por encima y eran interceptados por los sistemas de defensa antiaérea israelíes.
Los videos compartidos en las redes sociales mostraban corrientes de luz mientras los misiles volaban sobre Israel, y nubes de humo mientras eran interceptadas o detonadas en el impacto.
Poco más de una hora después, las FDI anunciaron que se permitía a las personas abandonar sus espacios protegidos porque “no identificaban ninguna amenaza aérea adicional del Irán”.
Más tarde, el contraalmirante Daniel Hagari, vocero de las FDI, dijo en una declaración que “hubo un pequeño número de impactos en el centro de Israel, y otros impactos en el sur de Israel”.
“La mayoría de los misiles entrantes fueron interceptados por Israel y una coalición defensiva dirigida por los Estados Unidos”. Añadió: “El ataque de Irán es una escalada grave y peligrosa.
Habrá consecuencias.
“Nuestras capacidades defensivas y ofensivas están en los niveles más altos de preparación.
Nuestros planes operativos están listos.
Responderemos dondequiera, cuando y como queramos, de acuerdo con la directiva del gobierno de Israel”. Jake Sullivan, asesor de Seguridad Nacional de los Estados Unidos, dijo a los periodistas de la Casa Blanca que “no sabía de ningún daño a aeronaves o a activos militares estratégicos en Israel”.
“En resumen, sobre la base de lo que sabemos en este momento, este ataque parece haber sido derrotado e ineficaz”, agregó.
También condenó el ataque como “una escalada significativa” y advirtió: Hemos dejado claro que habrá consecuencias, graves consecuencias, para este ataque, y trabajaremos con Israel para hacer que eso suceda”. Hablando el miércoles, el jefe de personal iraní, el General de División Mohammad Bagheri, dijo a la televisión estatal que atacaría la infraestructura en todo Israel si decide volver a atacar.
El bombardeo se repetirá con mayor intensidad y todas las infraestructuras del régimen serán atacadas, dijo el señor Bagheri.
El Cuerpo de Guardias de la Revolución Islámica de Irán dijo que había atacado centros militares y de seguridad sensibles no especificados en represalia por la violación de la soberanía de Irán y el martirio” del líder político de Hamás Ismail Haniyeh, quien fue asesinado por una explosión en Teherán en julio que los funcionarios iraníes culparon a Israel, pero los funcionarios israelíes no afirmaron.
En la declaración se decía que el bombardeo de misiles estaba en consonancia con el derecho legítimo de la nación a defenderse”.
También dijo que el ataque fue en respuesta al ataque aéreo israelí en los suburbios del sur de Beirut el viernes que mató al líder de Hezbolá Hassan Nasrallah y al General de Brigada Abbas Nilforoushan, el comandante de operaciones del brazo del IRGC en el extranjero, la Fuerza Quds.
Más tarde, los medios estatales iraníes afirmaron que los misiles habían alcanzado las bases aéreas Nevatim, Hazterim y Tel Nof, así como tanques israelíes en Netzarim –una referencia a un corredor militar israelí en el centro de Gaza– e instalaciones de gas en la ciudad de Ashkelon, al sur de Israel.
El ataque tuvo lugar aproximadamente una hora después de que un alto funcionario de la Casa Blanca le dijera a los periodistas que Estados Unidos tenía indicios de que Irán se estaba preparando para lanzar misiles en forma inminente contra Israel.
En abril, Irán lanzó más de 300 drones y misiles contra Israel en represalia por un ataque mortal contra el consulado iraní en Siria que mató a varios altos mandos.
Casi todos ellos fueron derribados por Israel, Estados Unidos y otros aliados occidentales y sus socios árabes, y una base aérea en el sur de Israel sólo sufrió daños menores cuando fue golpeada.
Israel respondió lanzando un misil que alcanzó una base aérea iraní después de los llamamientos occidentales a la moderación.
El sábado, el líder supremo iraní, el ayatolá Ali Jamenei, había prometido que la muerte de su cercano aliado Hassan Nasrallah “no quedaría sin venganza.
No dio detalles, pero dijo: El destino de esta región será determinado por las fuerzas de resistencia, con Hezbolá a la vanguardia.
Irán ha construido una red de grupos armados aliados en todo el Medio Oriente, que se oponen a Estados Unidos e Israel y a veces se refieren a sí mismos como el “eje de la resistencia”.
Además de Hezbolá, incluyen a Hamas en los territorios palestinos, los hutíes en Yemen y varias milicias chiítas en Irak y Siria.