“Si estos incendios continúan, nosotros los indígenas moriremos”. Raimundinha Rodrigues Da Sousa dirige el servicio voluntario de bomberos para la comunidad indígena Caiitu en la Amazonía brasileña.
Su tierra se supone que está protegida por la Constitución brasileña.
Pero ha estado en llamas por más de 15 días.
Para su brigada, su lucha se siente personal.
“Hoy está matando las plantas, dentro de un tiempo seremos nosotros, porque inhalamos tanto”, dice.
“Es un fuego muy agresivo que mata todo lo que viene a su camino”. Su padre, Ademar, nos dice que el humo constante le ha causado problemas respiratorios.
“No puedo dormir debido a la falta de aire.
Me despierta, siento que me estoy ahogando”, dice.
El Amazonas ha tenido sus peores incendios forestales en dos décadas.
Este año ya se han quemado más de 62.000 kilómetros cuadrados, una zona más grande que países como Sri Lanka o Costa Rica.
El mundo depende de la Amazonia para absorber gran parte de su carbono.
Estos incendios significan que ahora está emitiendo cantidades récord.
La mayoría de los incendios son provocados ilegalmente por humanos, según científicos, la Policía Federal y el gobierno: madereros y mineros que buscan explotar tierras en la Amazonía, o agricultores que la convierten en pastos.
Es mucho más raro que los incendios ocurran naturalmente en la selva húmeda y tropical.
Muchos incendios invaden reservas protegidas o tierras indígenas, ya sea por salirse accidentalmente de las manos, o por la gente como intentos deliberados de apoderarse de la tierra.
Raimundinha dice que cuando su brigada llega a la escena de un incendio, a menudo encuentran botellas de gasolina y fósforos.
Mientras habla, ve otro penacho de humo de algunos árboles.
Ella está segura de que se inició deliberadamente, ya que sólo habían extinguido los fuegos allí y creado una barrera natural para detener su propagación, mediante la eliminación de cualquier vegetación seca de la zona.
Su equipo va a investigar.
A medida que nos acercamos, hay un olor distintivo de humo.
El paisaje en el camino al fuego es como un cementerio de árboles, colapsado y ennegrecido en su totalidad.
La selva aquí apenas merece su nombre.
Los árboles todavía en pie están carbonizados y deformados como cerillas quemadas.
El suelo está recubierto de polvo blanco como los restos de una barbacoa.
Su equipo trata de apagar las llamas con mangueras que usan para rociar agua, pegadas a pequeños contenedores de plástico que llevan como mochilas.
El agua es limitada, por lo que tiene que ser selectiva.
El problema es que, tan pronto como uno se apaga, comienza otro.
El jefe indígena, Ze Bajaga, dice que la mayoría de estos incendios son provocados por personas que “ya no quieren el bienestar de la humanidad, o la naturaleza”.
Culpa a la falta de “humanidad”.
En los últimos años, la deforestación ha disminuido en la Amazonía.
Pero a pesar de los intentos de represión por parte de las autoridades estatales, el desafuero todavía está muy extendido, y la presencia estatal se siente mínima.
Parte de la Amazonia es propiedad privada de individuos o empresas.
Los propietarios privados están destinados a conservar el 80% de la selva tropical en su tierra por ley, y pueden desarrollar el 20% restante.
Pero esto no está bien controlado.
Parte de la tierra está clasificada como reserva protegida de propiedad estatal o como reserva indígena.
Sin embargo, algunas tierras no están designadas por completo, lo que significa que no son propiedad privada de nadie, y tampoco han sido protegidas como reserva.
Esas zonas son particularmente vulnerables a los acaparamientos de tierras.
En todas partes que conduzca o sobrevuela en el sur del estado de Amazonas, las minas, los madereros y las granjas son visibles.
Dorismar Luiz Baruffi, un granjero de soja con sede en el pueblo Amazonas de Humaitá, ha sido propietario de su tierra durante muchos años.
Está en contra de los incendios, pero puede explicar por qué la agricultura ha "explotado" en el Amazonas.
En el corazón de él, y otros’, el argumento es la creencia de que más tierra debe ser productiva, no sólo protegida.
“El crecimiento de la población ha aumentado la plantación aquí.
Empecé aquí porque la región es buena, llueve bien aquí”, explica.
“Creo que si estás trabajando dentro de la ley, no hay problema.
Es un lugar que proporciona comida.
Es un estado que puede producir mucho.
Creo que todavía hay una gran cantidad de tierra para ser cultivada aquí en Amazonas.” Deforestación es malo para los agricultores también.
Cuanto menos árboles hay, menos vapor de agua se emite para crear lluvia para sus cultivos - que algunos agricultores queman sus tierras para hacer espacio para.
“Este año lo hicimos mal debido a la sequía”, dice.
Los incendios pueden ser en su mayoría iniciados por humanos, pero han sido agravados por la peor sequía de Brasil, que ha convertido la vegetación normalmente húmeda en un tinte seco.
La sequía ha reducido el nivel de los ríos a mínimos históricos, y casi el 60% del país está sometido a la sequía.
Los ríos, en partes, están ahora completamente secos y se asemejan a un desierto seco.
João Mendonça y su comunidad viven junto al río.
Pero el lecho seco del río significa que ya no pueden viajar en el agua, lo que significa que están aislados de los pueblos y ciudades cercanos.
Todos los días, al amanecer, deben viajar a pie a la ciudad más cercana para llenar tanques de agua.
Aquí, los delfines pueden ser vistos saliendo del río y los guacamayos azules vuelan por encima.
Pero João y sus compañeros de aldea deben llevarlo sobre sus espaldas a su comunidad, quemando sus pies en el lecho seco del río agrietado y ocasionalmente pasando la vida muerta del río como tortugas.
Hacen este viaje varias veces al día en calor abrasador.
“Es la peor sequía que he visto en mi vida”, dice João.
“Ha traído muchas consecuencias... la ausencia de comida en la mesa de los habitantes del río.
“Una de las mayores dificultades es el acceso a la ciudad, ahora el río está seco.
Hay ancianos, personas con enfermedades crónicas que deben hacer este viaje”. Sandra Gomes Vieira, que vive con una enfermedad renal, y su familia están entre los que ahora están aislados de la ciudad.
“Antes era más fácil cuando me sentía enferma.
Mi marido me ponía en una canoa que llegaba a la ciudad.
Ahora, debo caminar a través de esa arena para llegar a ella.
Hay días en que no puedo hacer nada, necesito que la gente me cargue”, dice.
Una de sus tres hijas ha tenido que abandonar la escuela: “No está estudiando porque no podía enfrentarse a caminar a través de esa arena en el calor.
La sequía también está haciendo más difícil ganarse la vida.
“Vivimos vendiendo productos que cultivamos.
Ahora mis productos se están estropeando.
Y no hay manera de llevarlos a la ciudad”. El impacto de estos incendios y la sequía en la vida de la gente en Amazonas es claro, pero su mensaje para todos los demás también lo es.
“Hay personas que ni siquiera se preocupan por este tipo de cosas”, dice Raimundinha Rodrigues Da Sousa, que lucha contra los incendios todos los días.
“Lo están haciendo sin pensar en el mañana.
Pero para que vivas en la naturaleza, debes ocuparte de ello.