A pesar de tener el poderoso río Zambezi y la enorme represa de Kariba hidroeléctrica, Zambia está lidiando con los peores apagones de electricidad en la memoria viva.
La crisis es tan grave que las ciudades y pueblos de todo el país a veces no tienen electricidad durante tres días consecutivos, y la gente se cuenta afortunada si las luces se encienden durante una o dos horas.
Los cortes de energía han sido un shock para el 43% de los zambianos que están conectados a la red eléctrica y han dado por sentado la electricidad toda su vida.
Pero una de las sequías más severas en décadas - causada por el fenómeno meteorológico de El Niño - ha diezmado la capacidad de generación de energía de Zambia.
Hoy en día, a veces voy a bares y restaurantes para encontrar gente que no come o bebe - que están allí sólo para cargar sus teléfonos en medio del ruido de golpes de generadores.
También hay un negocio en auge de la gente haciendo dinero cargando los teléfonos de los que no tienen energía.
Zambia abastece hasta el 84% de su electricidad de embalses de agua como lagos y ríos, mientras que sólo el 13% proviene del carbón.
Las contribuciones de la energía solar, diesel y fuelóleo pesado son aún más bajas, representando el 3%.
Durante varias semanas, la crisis se agravó, mientras que la única central eléctrica alimentada con carbón, Maamba Energy, no funcionaba a la máxima capacidad, ya que se realizaba un trabajo de mantenimiento rutinario.
El miércoles, finalmente hubo buenas noticias cuando el ministro de Energía Makozo Chikote dijo que la planta estaba ahora en pleno funcionamiento, y los zambianos tendrían al menos tres horas de electricidad al día.
El presidente Hakainde Hichilema declaró la sequía un desastre nacional en febrero, pero el gobierno no ha podido resolver la crisis energética porque Zambia depende en gran medida de la presa de Kariba para su electricidad.
Una crisis financiera también restringió severamente la capacidad de los gobiernos para importar energía ya que los proveedores querían pagos por adelantado, aunque un portavoz de la empresa estatal de energía Zesco, Matongo Maumbi, dijo a la BBC Focus on Africa podcast que la electricidad se estaba importando de Mozambique y Sudáfrica para aliviar la crisis, especialmente en la industria minera - Zambias principal generador de exportaciones y fuente de divisas.
Situado en el Zambezi, el cuarto río más largo de África, Kariba fue construido en la década de 1950 y es el embalse de la mayor central eléctrica subterránea del país, la central eléctrica del banco norte de Kariba.
Una central eléctrica en el otro banco sirve a Zimbabue.
Pero debido a la sequía que ha llevado a que partes del río se sequen, sólo una de las seis turbinas de la central eléctrica de Zambia está funcionando, lo que resulta en la generación de un insignificante 7% de los 1.080 MW instalados en Kariba.
La presa retiene el agua del Zambezi con una pared curvada de 128m de altura, 579m de largo y 21m de espesor.
El ingeniero Cephas Museba, que lleva 19 años trabajando para Zesco, dice que nunca ha visto niveles de agua tan bajos en Kariba.
“Creo que dejamos de recibir las lluvias ya en febrero.
Se supone que llueva hasta abril.
Si comparamos la historia de esta cuenca, ésta es la más baja que hemos recibido”, me dijo.
Ha desencadenado una crisis eléctrica que se está sintiendo en todos los negocios y hogares.
Algunas empresas están abriendo por menos horas, y el personal de descanso.
Hasta puede ser difícil hallar pan - panaderías están haciendo menos pan porque les resulta demasiado caro mantener en funcionamiento a los generadores.
Afortunadamente, el gobierno ha instalado enormes generadores en algunos mercados, oficinas gubernamentales y hospitales, aunque las noticias todavía se están compartiendo en las redes sociales sobre cómo los pacientes renales están luchando para hacer frente.
Algunos pacientes necesitan estar conectados a una máquina de diálisis hasta tres horas al día, pero la energía sólo se restaura durante una hora o dos, a veces después de medianoche.
En otras ocasiones, no hay electricidad en absoluto durante 72 horas seguidas.
En esos días, uso la misma ropa que el día anterior, en lugar de una camisa lavada pero arrugada que no ha sido planchada.
La vida se ha vuelto más difícil para todos.
Un día, recientemente, me desperté para ser recibido por un olor desagradable como la sangre fluía de debajo de la nevera.
Toda la carne que habíamos comprado se había ido y tuvimos que dársela a nuestro perro pastor alemán, el miembro más feliz de nuestra casa en estos días.
El otro día compré sabor en un supermercado - pero cuando abrí el paquete en la mesa de la cena me di cuenta de que era más comida para nuestro perro.
Mi presupuesto de alimentos, ya ajustado debido a la crisis del costo de la vida, es ahora aún más ajustado.
La compra de artículos perecederos a granel a un precio más barato está completamente fuera de cuestión, ya que se pudrirán.
El gobierno ha estado alentando a los hogares y las empresas a pasar a la energía solar, y ha eliminado los impuestos a la importación de equipos solares para que sea más barato comprarlos.
Pero algunas personas dicen que sus paneles solares no generan suficiente electricidad cuando hay poca luz solar - y no pueden permitirse instalar más paneles.
La mayoría de los zambianos no pueden permitirse el lujo de tener paneles solares.
Ahora, muchas familias han recurrido a cocinar y calentar agua en estufas de gas portátiles - pero las tiendas se han quedado sin gas también debido a la alta demanda.
Así que en la desesperación y porque es más barato, compran carbón para cocinar y calentar el agua - a pesar de su impacto negativo en el medio ambiente y el clima.
La crisis eléctrica también ha tenido un impacto en los pozos que las familias de clase media han cavado en sus propiedades.
Como los pozos funcionan con la electricidad y las bombas de energía solar, los hogares ahora también están sin un suministro constante de agua, lo que hace imposible incluso tirar el inodoro.
En algunas escuelas, se aconseja a los niños que tomen cinco litros de agua cada día para reducir la posibilidad de una crisis de saneamiento - y el brote de enfermedades transmitidas por el agua como el cólera, que azotó el país a principios de año.
Muchas familias ahora llenan cubos - o bañeras - con agua, con la esperanza de que dure hasta que las luces estén de vuelta, y los inodoros se pueden lavar.
Todo esto ha dejado a los zambianos frustrados y enojados.
Señalan que los apagones ponen de relieve el fracaso de los sucesivos gobiernos en planificar el futuro, algo que la administración del Presidente Hichilemas se ha comprometido a hacer.
El Sr. Maumbi ha dicho que Zesco está invirtiendo en más fuentes de energía, incluidas las plantas solares, de modo que la dependencia de la energía hidroeléctrica cae a alrededor del 60 %.
Pero Zambia no sólo se centra en la energía verde, sino que el carbón también está en la mezcla.
En julio, el regulador de la energía aprobó planes para construir sólo la segunda central eléctrica de carbón en los países.
Es el combustible fósil más sucio, que produce la mayor cantidad de gases de efecto invernadero cuando se queman, pero el gobierno siente que para evitar una crisis similar en el futuro, tiene pocas opciones más que seguir adelante.
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