Atul Kumar, de 18 años, estaba extasiado cuando se enteró en junio de que había aprobado un examen difícil que le permitiría unirse a una prestigiosa universidad de tecnología en la India.
Pero luego llegó el siguiente paso: pagar 17.500 rupias (281 dólares; 156 libras esterlinas) en línea para confirmar su admisión.
Era una gran cantidad para la familia de Muzaffarnagar en el estado indio norteño de Uttar Pradesh.
Su padre se las arregló para pedir prestado el dinero, pero Atul dice que perdió el plazo de pago en línea por unos segundos, en parte debido a problemas técnicos.
La familia no se dio por vencida, presentando peticiones y casos judiciales.
Esta semana, la corte superior de Indias intervino y ordenó al Instituto Indio de Tecnología (IIT), Dhanbad, para restaurar la admisión de Atuls.
La Corte Suprema invocó sus poderes extraordinarios otorgados por la Constitución de la India, diciendo que no podemos permitir que un joven con tanto talento se vaya.
Los IIT son los principales institutos de tecnología de la India, y atraen a más de un millón de candidatos para casi 18,000 escaños en 23 universidades repartidas por todo el país.
Los estudiantes pasan años en centros privados de entrenamiento para prepararse para los exámenes, y los padres creen que unirse a un IIT es un boleto para el éxito.
La historia de Atuls ha llegado a los titulares en la India debido a sus antecedentes financieramente privados y a los desafíos que superó.
Atul pertenece a la comunidad dalit, que se encuentra en el fondo de la jerarquía de castas de la India y se encuentra entre las más marginadas del país.
Su padre Rajendra Kumar gana alrededor de 450 rupias ($5; £4) al día como trabajador asalariado diario y su madre teje cunas en casa.
Pero Rajendra Kumar dice que nada era más importante para él que la educación de sus hijos.
Incluso vendió su casa una vez para financiar los estudios de su hijo mayor, dijo a la BBC.
Dos de los hermanos Atuls están estudiando ingeniería en universidades de renombre, mientras que un tercero está haciendo una licenciatura de una universidad en Muzaffarnagar.
Atul sabía que también tenía que estudiar mucho, y lo hacía durante horas todos los días en un rincón oscuro de su casa que tenía poca luz solar.
El suministro de electricidad errática empeoró las cosas, con cortes diarios de energía que duraban horas.
Rajendra Kumar dice que comprar un inversor no tenía sentido ya que costaba casi 25.000 rupias.
Pero yo habría vendido la casa [de nuevo] si fuera necesario, añade.
Atul se había unido a un centro de coaching gratuito para estudiantes marginados en una ciudad cercana, y este año fue su último de los dos intentos permitidos en los exámenes de ingreso IIT.
Cuando Atul aprobó el examen, su padre pidió ayuda a un prestamista local.
Pero el hombre retrocedió dos horas antes de la fecha límite de pago.
Entonces el padre tuvo que recurrir a sus amigos, que inmediatamente se sumaron con 14.000 rupias.
Rajendra Kumar se sumergió en sus ahorros por las 3.500 rupias restantes.
Rápidamente depositó la cantidad en la cuenta bancaria de su hijo mayor, mientras que Atul entró para completar las formalidades.
Para entonces, le quedaban sólo 180 segundos para la fecha límite.
“Tratamos de completar la tarea que requiere muchos minutos más de trabajo en tres minutos”, dijo Rajendra Kumar.
Pero el portal se congeló de repente, dice, y Atul no cumplió el plazo.
En shock, nadie en la familia comió durante un día.
El centro de entrenamiento de Atul se acercó al IIT Dhanbad, pero su petición dice que no lo ayudaron.
La familia desesperada escribió correos electrónicos a varias autoridades universitarias y trasladó otra corte, pero nada funcionó.
La única opción que quedaba ahora era la Corte Suprema.
En 2021, el tribunal había permitido que un estudiante dalit se uniera al IIT Bombay después de que no pudiera pagar su cuota de admisión a tiempo debido a dificultades financieras y técnicas.
Atul y su padre contactaron a ese estudiante que los puso en contacto con el abogado que luchó contra su caso.
En el Tribunal Supremo, el IIT Dhanbad argumentó que Atul había iniciado sesión en el portal de pagos a las 15.00 horas, lo que indicaba que no se trataba de un intento de última hora.
También señaló que se habían enviado múltiples recordatorios a Atul mediante mensajes de texto, mucho antes de que venciera el plazo.
Pero el tribunal le preguntó a IIT por qué estaba tan dispuesto a oponerse a su admisión.
El tribunal observó que no había razón alguna para que el peticionario no hubiera pagado la cantidad si disponía de los medios para hacerlo y ordenó al IIT Dhanbad que creara un asiento adicional para Atul en el lote actual.
El Presidente del Tribunal Supremo de la India, DY Chandrachud, le deseó suerte en sus estudios.
Todo lo mejor, ¡hazlo bien!, dijo.