El gobierno indio se ha opuesto a las peticiones en la corte superior que buscan la criminalización de la violación marital, diciendo que sería excesivamente dura.
El ministerio federal del hogar dijo a la Corte Suprema que un hombre no tiene el derecho fundamental de obligar a su esposa a tener relaciones sexuales, pero había suficientes leyes para proteger a las mujeres casadas contra la violencia sexual.
El tribunal superior está escuchando peticiones que buscan enmendar una ley de la era británica que dice que un hombre no puede ser procesado por violación dentro del matrimonio.
La violencia dentro del matrimonio está desenfrenada en la India. Según una encuesta reciente del gobierno, una de cada 25 mujeres ha sufrido violencia sexual por parte de sus maridos.
La violación marital está prohibida en más de 100 países, entre ellos Gran Bretaña, que la criminalizó en 1991.
Pero India sigue siendo uno de los tres docenas de países - junto con Pakistán, Afganistán y Arabia Saudita - donde la ley permanece en los libros de leyes.
En los últimos años se han presentado varias peticiones en las que se pide que se derogue el artículo 375 del Código Penal de la India, que existe desde 1860.
La ley menciona varias exenciones -o situaciones en las que el sexo no es violación- y una de ellas es por un hombre con su propia esposa si no es menor de edad.
Los activistas dicen que tal argumento es insostenible en los tiempos modernos y que el sexo forzado es violación, independientemente de quién lo cometa.
Las Naciones Unidas, Human Rights Watch y Amnistía Internacional también han expresado su preocupación por la negativa de la India a penalizar la violación marital.
Pero el gobierno indio, grupos religiosos y activistas por los derechos de los hombres se han opuesto a cualquier plan para enmendar la ley diciendo que el consentimiento para el sexo está implícito en el matrimonio y que la esposa no puede retractarse más tarde.
Los tribunales han dictado fallos contradictorios, a veces permitiendo que un marido sea juzgado por violación mientras que otros desestiman la petición.
El caso llegó a la Corte Suprema después de que el tribunal superior de Delhi en 2022 emitió un veredicto dividido.
La corte superior comenzó las audiencias en agosto.
La respuesta de los estados en su declaración jurada de 49 páginas presentada ante la Corte Suprema el jueves no ha sido una sorpresa en un país arraigado en tradiciones patriarcales y donde los matrimonios se consideran sacrosantos.
El informe dice que el matrimonio es una relación de una clase diferente y tiene un “ecosistema entero” de leyes, derechos y obligaciones.
Tipificar como delito la violación en el matrimonio puede afectar gravemente a la relación conyugal y puede provocar graves trastornos en la institución del matrimonio”, afirmó.
En la declaración jurada se señalaba que, en un matrimonio, seguía habiendo una expectativa de tener un acceso sexual razonable por parte de uno de los cónyuges y, si bien ello no daba derecho al marido a obligar a su esposa a tener relaciones sexuales, incluida la violación marital en virtud de las leyes contra la violación sería excesivamente dura y desproporcionada.
Añadió que existían leyes que se ocupaban de la violencia doméstica, el acoso sexual y las agresiones que protegían los derechos de las mujeres casadas.
El Ministerio del Interior también dijo que el matrimonio era una institución social y que la cuestión planteada en las peticiones era más social que legal y, por lo tanto, debía dejarse al Parlamento la tarea de formular políticas.