Se impondrán grandes impuestos a las importaciones de vehículos eléctricos de China a la UE después de que la mayoría de los Estados miembros respalden los planes.
La iniciativa de introducir aranceles tiene por objeto proteger a la industria automovilística europea de ser socavada por lo que los políticos de la UE creen que son subvenciones injustas del Estado chino sobre sus propios automóviles.
Se aplicarán cargos de hasta el 45 % a los automóviles eléctricos fabricados en China durante los próximos cinco años, pero ha habido preocupaciones de que tal movimiento podría aumentar los precios de los vehículos eléctricos (EV) para los compradores.
La decisión, que dividió a Estados miembros de la UE como Francia y Alemania, corre el riesgo de desencadenar una guerra comercial entre Bruselas y Pekín, que ha condenado los aranceles como proteccionistas.
China ha estado contando con productos de alta tecnología para ayudar a reactivar su economía de bandera y la UE es el mayor mercado de ultramar para la industria del automóvil eléctrico de los países.
Su industria automovilística nacional ha crecido rápidamente en las últimas dos décadas y sus marcas, como BYD, han comenzado a moverse hacia los mercados internacionales, lo que ha provocado temores de la UE de que sus propias empresas no puedan competir con los precios más baratos.
La UE impuso aranceles de importación de diferentes niveles a diferentes fabricantes chinos en el verano, pero los viernes votaron para decidir si se aplicarían durante los próximos cinco años.
Las tasas se calcularon sobre la base de estimaciones de la cantidad de ayuda estatal china recibida por cada fabricante tras una investigación de la UE.
La Comisión Europea estableció obligaciones individuales para tres grandes marcas chinas de vehículos eléctricos: SAIC, BYD y Geely.
Los miembros de la UE se dividieron en aranceles.
Alemania, cuya industria de fabricación de automóviles depende en gran medida de las exportaciones a China, estaba en su contra.
Muchos miembros de la UE se abstuvieron en la votación.
Los fabricantes de automóviles alemanes han estado en oposición.
Volkswagen ha dicho que los aranceles son el enfoque equivocado.
Sin embargo, se entendió que Francia, Grecia, Italia y Polonia estaban a favor de los impuestos a la importación.
La propuesta de tarifas sólo podría haberse bloqueado si una mayoría cualificada de 15 miembros hubiera votado en contra.
El viernes, SAIC -que posee la marca MG- dijo que no cambiaría las etiquetas de precios de sus vehículos eléctricos este año, independientemente del resultado de la votación.
La asociación industrial más importante de Alemania, BDI, pidió a la Unión Europea y a China que continuaran las negociaciones comerciales sobre aranceles para evitar un conflicto comercial cada vez mayor.
La Comisión Europea, que celebró la votación, dijo que la UE y China trabajarían arduamente para explorar una solución alternativa a los impuestos a la importación para abordar lo que llamó subvenciones perjudiciales a los vehículos eléctricos chinos.
Las cifras muestran que en agosto de este año, el número de matriculaciones en la UE de automóviles de baterías eléctricas disminuyó en un 43,9 % con respecto al año anterior.
En el Reino Unido, la demanda de nuevos vehículos eléctricos alcanzó un nuevo récord en septiembre, pero los pedidos fueron impulsados principalmente por acuerdos comerciales y por grandes descuentos de fabricantes, según el organismo comercial de la industria.
Mike Hawes, director ejecutivo de la Society of Motor Manufacturers and Traders (SMMT), dijo que las empresas tenían serias preocupaciones ya que el mercado no está creciendo lo suficientemente rápido como para cumplir con los objetivos establecidos.
La industria ha advertido que los conductores necesitan mejores incentivos para comprar electricidad para ayudar a los fabricantes antes de la prohibición prevista de la venta de nuevos vehículos de gasolina y diesel.
Bajo el gobierno conservador, la fecha límite para esta prohibición se retrasó a 2035 a partir de 2030, pero el Laborismo se ha comprometido a devolverla a 2030.
Los fabricantes de automóviles deben cumplir con los objetivos de venta de vehículos eléctricos.
Bajo el mandato del Vehículo de Emisión Cero (ZEV), al menos el 22% de los vehículos vendidos este año deben ser de emisión cero, con el objetivo esperado de alcanzar el 80% para 2030 y el 100% para 2035.
Los fabricantes que no alcancen las cuotas podrían ser multados con 15.000 libras esterlinas por automóvil.
La industria, incluyendo jefes de BMW, Ford y Nissan, escribió a la canciller Rachel Reeves el viernes diciendo que la industria probablemente no alcanzaría estos objetivos.
Dijo que factores económicos como el aumento de los costos de energía y materiales y las tasas de interés habían hecho que los coches eléctricos siguieran siendo tercamente más caros y que los consumidores desconfiaban de invertir.
El costo medio para comprar un coche eléctrico en el Reino Unido es de alrededor de £48,000.
Dijeron que la falta de confianza en la infraestructura de carga del Reino Unido era otra barrera para animar a la gente a cambiar a la electricidad.