Una fila política ha estallado después de que Donald Trump dijera que los estadounidenses golpeados duramente por el huracán Helene estaban perdiendo dinero de socorro de emergencia porque se había gastado en migrantes.
La Casa Blanca rápidamente refutó las afirmaciones y acusó a los republicanos de difundir mentiras descaradas sobre el financiamiento para la respuesta al desastre.
El miércoles, el Secretario de Seguridad Nacional de los EE.UU., Alejandro Mayorkas, había dicho que la Agencia Federal de Gestión de Emergencias (Fema), a la que supervisa, le faltaba dinero en efectivo para el resto de la temporada de huracanes.
Trump y sus aliados expresaron indignación porque la agencia había gastado más de $640 millones (487 millones de libras) en la vivienda de migrantes.
Pero los funcionarios señalaron que esta financiación, autorizada por el Congreso, formaba parte de un programa totalmente diferente dirigido por Fema sin conexión con el socorro en casos de desastre.
A menos de un mes de las elecciones a la Casa Blanca, Trump y el candidato demócrata Kamala Harris son el cuello y el cuello en el puñado de estados decisivos, como Carolina del Norte y Georgia, que decidirán el voto.
El huracán continental más mortífero desde Katrina en 2005, Helene atravesó el sureste la semana pasada, cobrando al menos 225 vidas y dejando cientos de desaparecidos.
Tanto Trump como el Vicepresidente Harris han hecho viajes a algunos de los estados afectados.
En un evento en Evans, Georgia, el viernes, Trump dijo, sin evidencia, que: Mucho del dinero que se suponía que iba a ir a Georgia y se suponía que iba a Carolina del Norte y todos los demás se van y ya se han ido.
Se ha ido para la gente que vino al país ilegalmente, y nadie ha visto nada como eso.
Es una pena.
Fema recibió un presupuesto del Congreso - $640 millones en el último año fiscal - para proporcionar vivienda a los inmigrantes que solicitan la ciudadanía estadounidense.
Pero el dinero llegó a través de una agencia federal de inmigración, Aduanas y Protección Fronteriza.
Fue gastado a través de Femas Shelter and Services Program (SSP) y es una olla separada de dinero para las agencias de socorro en casos de desastre Fondo de casi $20 mil millones, que se utiliza para responder a huracanes y otros desastres naturales.
El presupuesto de Femas para el socorro en casos de desastre para el año expiró a finales de septiembre y la agencia está funcionando actualmente con financiación temporal mientras que el Congreso negocia un nuevo presupuesto anual.
La agencia ha respondido a la afirmación de Trump con una página de verificación de hechos dedicada, y una declaración del Departamento de Seguridad Nacional.
Esto es falso, dijo Fema en una declaración.
Hasta ahora, se han entregado más de 45 millones de dólares a las comunidades afectadas por el huracán Helene, dijo la agencia.
Fema también ha enviado más de 11,5 millones de comidas y 12,6 millones de litros de agua después de Helene, dijo el Vicepresidente Harris el viernes, y agregó que más de 5,600 empleados federales estaban en el terreno.
Pero el hijo de Trump, Donald Trump Jr, publicó en X, anteriormente Twitter, el jueves que era una locura que miles de millones de dólares en ayuda extranjera se enviaran a Ucrania, en lugar de a los ciudadanos estadounidenses que habían perdido todo en la tormenta.
Mientras tanto, los críticos de Trump han señalado que cuando fue presidente en 2019, se transfirieron $155 millones del presupuesto operativo de Femas para financiar deportaciones de migrantes a México.