Un niño en la provincia canadiense de Ontario ha muerto de rabia después de haber sido expuesto a un murciélago en su dormitorio, han dicho los funcionarios de salud canadienses.
La muerte fue hecha pública por el Dr. Malcolm Lock de la Unidad de Salud Haldimand-Norfolk, quien dijo a los concejales en una reunión de la junta el miércoles que el niño sin nombre fue expuesto al virus en una zona al norte de Sudbury.
“Se despertaron con un murciélago en su habitación”, dijo el Dr. Lock, agregando que los padres no vieron signos de mordeduras o arañazos y no le dieron al niño una vacuna contra la rabia como resultado.
Es el primer caso nacional de rabia humana en Ontario desde 1967.
El niño, cuya edad no era compartida por los funcionarios, fue trasladado al hospital después del incidente a principios de septiembre y posteriormente murió.
La rabia es una enfermedad viral rara pero mortal que se puede propagar a los seres humanos a partir de un animal infectado - como murciélagos, coyotes, zorros o mapaches - más comúnmente a través de su saliva.
La enfermedad, que puede causar daños graves al cerebro y a la médula espinal, casi siempre causa la muerte una vez que aparecen los síntomas, según la Organización Mundial de la Salud.
El Dr. Lock dijo que el porcentaje de murciélagos con rabia en la región sur de Ontario que supervisa ha aumentado de menos del 10% al 16% en los últimos años.
“Es extremadamente importante que cualquier persona que tenga una forma de exposición [a los murciélagos] busque atención médica”, dijo, agregando que el tratamiento y la vacunación deben ser buscados rápidamente, incluso si las marcas de mordeduras no son inmediatamente visibles.
Según Health Canada, el departamento de salud de los gobiernos canadienses, los casos de rabia entre los seres humanos en el país son raros.
Desde que comenzaron los informes en 1924, ha habido 28 casos de rabia en seis provincias, todos los cuales fueron mortales.
La agencia de salud dijo que casi todos los casos humanos de rabia en Canadá son el resultado de la exposición a los murciélagos, o debido a la exposición a la rabia mientras que en otro país.
En los Estados Unidos, menos de 10 personas mueren de rabia cada año, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Esta es una “declinación dramática” a partir de la década de 1960, dijo la agencia saludable, impulsada en gran parte por los esfuerzos de prevención.
Hubo 25 casos de rabia humana documentados en EE.UU. entre 2009 y 2018, dijo el CDC, siete de los cuales fueron contratados fuera del país.
Al igual que Canadá, los seres humanos en los EE.UU. están más comúnmente expuestos a la rabia a través de murciélagos rabiosos, que se encuentran en todos los estados de los EE.UU. excepto Hawaii.
En el Reino Unido, toda la rabia desde 1902 fue el resultado de una infección que ocurrió en el extranjero, según datos del gobierno británico.
Ha habido 26 casos reportados desde 1946, todos con personas que se infectaron fuera del Reino Unido.
En 2002, un manipulador de murciélagos con licencia en Escocia murió de una infección con un virus parecido a la rabia que está presente en un pequeño número de murciélagos indígenas - aunque un estudio posterior encontró que representan poca amenaza para la gente.
El último caso documentado fue en 2018 con un viajero que fue mordido por un gato en Marruecos.