En las primeras horas del jueves por la mañana, un misil atravesó un edificio en el corazón de Beirut, lejos de donde la presencia de Hezbolá es más fuerte en el sur.
A diferencia de muchos otros ataques dirigidos contra Hezbolá en días recientes en los suburbios meridionales de Beirut, las FDI no emitieron una orden de evacuación por adelantado.
Cinco miembros del personal y dos paramédicos voluntarios en un centro de salud ubicado en el mismo edificio fueron asesinados, según la agencia de defensa civil vinculada a Hezbolá, una organización de respuesta de emergencia.
Nueve murieron en total, según las autoridades libanesas.
Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) dijeron que el ataque tenía como objetivo los activos terroristas de la organización terrorista Hezbolá.
Los equipos de BBC News fueron a la escena e intentaron armar lo que pasó.
Sentí que mi corazón iba a parar - estaba latiendo muy, muy fuerte”, dijo un testigo a la BBC.
El sonido del misil que alcanzó el edificio de 12 plantas se escuchó en la capital libanesa y el humo seguía a la deriva en el aire a la mañana siguiente.
El edificio que fue atacado se encuentra en Bachoura, una parte principalmente residencial de la ciudad, y a unos metros del edificio del parlamento libanés.
Está a más de 4 km de Dahieh, donde Hezbolá tiene una fuerte presencia y que ha sido el centro de los ataques israelíes en las últimas semanas, incluido el que mató al líder de los grupos Hassan Nasrallah la semana pasada.
Las FDI han llevado a cabo cientos de ataques en el Líbano en las últimas semanas y media en un esfuerzo por desmantelar el liderazgo y la capacidad de Hezbolá para lanzar cohetes, misiles y drones contra Israel, algo que el grupo respaldado por Irán ha hecho casi a diario desde que Hamas, su aliado palestino, lanzó un ataque mortal contra el sur de Israel hace casi un año, desencadenando la guerra de Gaza.
Decenas de miles de personas han muerto en los combates desde entonces, principalmente palestinos en Gaza, y docenas de ataques han atacado Beirut en los últimos días.
Y en el Líbano han muerto más de 2.000 personas, según el ministerio de salud.
En el segundo piso del edificio de Bachoura, debajo de varios apartamentos, había un centro médico administrado por el Comité Islámico de Salud (IHC), que está afiliado a Hezbolá.
El grupo cuenta con una amplia red de servicios que abarca supermercados y escuelas.
Proporciona atención médica a las personas que viven en zonas con una fuerte presencia de Hezbolá, que dependen de sus centros para el tratamiento, la medicación y los paramédicos.
El misil alcanzó uno de estos centros poco después de medianoche.
Los testigos dijeron que la zona estaba ocupada en ese momento y mientras sonaba el sonido de la explosión, los niños comenzaron a gritar.
Los esfuerzos para limpiar los escombros todavía estaban en curso cuando equipos de la BBC llegaron a la escena el jueves por la mañana.
El equipo médico como guantes y máscaras eran visibles en los restos.
Hassan Ammar, de 82 años, le dijo a la BBC que había estado viviendo en el edificio que fue golpeado durante 24 años con su esposa y dos hijas.
Caracterizó el servicio de salud ubicado en su edificio como “ayudando a todos los libaneses” y “como la Cruz Roja, pero islámica.
“Cuando oímos la huelga, salí corriendo del edificio con mi esposa e hijas, nuestro apartamento sufrió graves daños”, dijo.
“Esta es una instalación civil - ¿por qué atacarían a una instalación civil?” Las FDI no han comentado el ataque de Bachoura, pero han dicho repetidamente que no ataca la infraestructura civil.
A la mañana siguiente, Amin Sherri - MP de Hezbolá - llegó a la escena abarrotada por periodistas.
En 2019, fue designado financiador del terrorismo por el Tesoro de EE.UU., que lo acusó de amenazar a funcionarios del banco libanés y sus familias después de congelar las cuentas de un miembro de Hezbolá.
Los EE.UU. también lo acusaron de tener “extensos lazos” con los financieros de Hezbolá, y publicaron una imagen que pretendía mostrar a Sherri junto al difunto general iraní Qasem Soleimani, quien era el jefe del brazo de operaciones de la Guardia Revolucionaria en el extranjero antes de que fuera asesinado en un ataque estadounidense en Irak en 2020.
Hezbolá es designada como una organización terrorista en el Reino Unido, Estados Unidos y la Unión Europea.
El jueves por la mañana, Sherri celebró una conferencia de prensa improvisada en el lugar del ataque y acusó a las FDI de atacar deliberadamente el centro médico.
Dijo: “Continuaremos esta resistencia y confrontación, y no abandonaremos nuestras responsabilidades”. A lo largo de la mañana, hubo caos fuera del devastado centro médico de Bachoura - y una sensación palpable de ira.
“Tan pronto como escuchamos el ataque aéreo, salimos corriendo del edificio, los niños gritaban, a veces sientes que tu corazón va a parar”, dijo un hombre.
Insistió en que el centro médico servía a muchos lugareños y no tenía una función política o militar.
BBC News no pudo acceder al interior del edificio desierto.
La gente que vivía por encima del centro dijo que no sabía a dónde iría esta noche.
Kamal, un paramédico del centro, dijo que recientemente se había aumentado la dotación de personal a la luz de los combates.
“Es por eso que la mayoría de las víctimas eran médicos”, dijo.
Algunos de los muertos estaban durmiendo cuando el misil cayó, dijo.
La huelga en Bachoura fue condenada por el jefe de asuntos exteriores de la Unión Europea, Josep Borrell, quien dijo que las FDI “han vuelto a atacar a los trabajadores sanitarios”.
Dijo que el ataque había causado la muerte de civiles en una zona densamente poblada y había negado a otros el acceso a la atención de emergencia, antes de calificarlo de violación del derecho internacional humanitario.
El jueves, la Organización Mundial de la Salud dijo que 28 trabajadores de la salud fueron asesinados en las 24 horas anteriores en el Líbano, y muchos más “no se reportan al servicio” porque se habían visto obligados a huir.
Israel dice que es necesario enfrentar a Hezbollah para que la gente del norte del país pueda regresar a sus hogares.
Informes adicionales de Sean Seddon y Carine Torbey